ΑΚΟΛΟΥΘΗΣΤΕ
Το σκηνικό θα βρίσκεται στο νοτιοανατολικό Wyoming, στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια περιοχή όπου έχουν βρεθεί πολλές δεκάδες κρατήρες πρόσκρουσης, όλοι τους σχηματίστηκαν πριν από περίπου 280 εκατομμύρια χρόνια. Σε ένα πρόσφατο άρθρο που δημοσιεύτηκε στο «Bulletin of the Geological Society of America» (GSA Bulletin), μια ομάδα Γερμανών και Βορειοαμερικανών ερευνητών, με επικεφαλής τον Thomas Kenkmann, από το Γερμανικό Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ, εξήγησε ότι αυτοί οι κρατήρες, μεταξύ 10 και Διαμέτρου 70 μέτρων, θα δημιουργηθεί μετά την πρόσκρουση ενός μετεωρίτη εκατό μίλια μακριά, εκτοξεύοντας μια μεγάλη ποσότητα βράχων μέσα από τις περιοχές, οι οποίες στη συνέχεια έπεσαν στο έδαφος σε καταρράκτη. Όταν ένα
Ο διαστημικός βράχος συγκρούεται με έναν πλανήτη ή ένα φεγγάρι, το υλικό που εκτινάχθηκε από την επιφάνεια δημιούργησε έναν κρατήρα. Μεγάλοι όγκοι αυτού του υλικού μπορούν να σχηματίσουν τις δικές τους «τρύπες» στο έδαφος.
«Οι τροχιές – εξηγεί ο KenKmann – υποδεικνύουν μια μοναδική πηγή και πώς σχηματίστηκαν οι κρατήρες από μπλοκ που εκτοξεύτηκαν από έναν μεγάλο πρωτεύοντα κρατήρα. «Οι δευτερεύοντες κρατήρες γύρω από μεγαλύτερους κρατήρες είναι γνωστοί σε άλλους πλανήτες και φεγγάρια, αλλά δεν έχουν βρεθεί ποτέ στη Γη». Χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση, η αποστολή China Changed 4 μελέτησε μια περιοχή στην μακρινή πλευρά της Σελήνης στην οποία αυτό το φαινόμενο παρατηρήθηκε γύρω από τέσσερις «κρατήρες πηγής»: Finsen, Von Kármán L, Von Kármán L' και Antoniadi.
Ο Κέρκμαν και η ομάδα του έχουν ήδη εντοπίσει 31 δευτερεύοντες κρατήρες στο Ουαϊόμινγκ που δεν αφήνουν περιθώρια αμφιβολίας, αλλά βρήκαν επίσης άλλους εξήντα που δεν έχουν ακόμη καταφέρει να συσχετίσουν με τον κύριο κρατήρα.
Η ιστορία ξεκίνησε το 2018, όταν ο Kenkmann και οι συνάδελφοί του ερεύνησαν μια σειρά από κρατήρες γύρω από τον Douglas, στο Wyoming. Εκείνη την εποχή, πιστεύαμε ότι όλα αποτελούνταν από διαφορετικά θραύσματα του ίδιου χώρου που είχαν διαρρεύσει στην ατμόσφαιρα. Αλλά αργότερα ανακάλυψε αρκετές δεκάδες ακόμη συστάδες κρατήρων της ίδιας ηλικίας, διάσπαρτα σε όλη την περιοχή.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι βράχοι που σχηματίζουν τους δευτερεύοντες κρατήρες πρέπει να είχαν διάμετρο μεταξύ 4 και 8 μέτρων και έπεσαν στο έδαφος με ταχύτητες μεταξύ 2.520 και 3.600 km/h. Η προέκταση των τροχιών των κρουστικών εκκρεμών σε υποτιθέμενες πηγές υποδηλώνει ότι ο αρχικός κρατήρας, τον οποίο κανείς δεν έχει ανακαλύψει, εκτείνεται στα μισά του δρόμου κατά μήκος των συνόρων Wyoming-Nebraska βόρεια του Cheyenne.
Σύμφωνα με την ομάδα, αυτός ο κρατήρας είχε πιθανώς πλάτος μεταξύ 50 και 65 χιλιομέτρων και δημιουργήθηκε από ένα κρουστικό εκκρεμές διαμέτρου μεταξύ 4 και 5,4 χιλιομέτρων. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο κύριος κρατήρας πιθανότατα θάφτηκε μερικά ακόμη χιλιόμετρα από τα ιζήματα που συσσωρεύτηκαν μετά την πρόσκρουση. Μια ισοδύναμη ποσότητα ιζήματος, ωστόσο, θα διαβρώσει και θα εκθέσει δευτερεύοντες κρατήρες όταν, πολύ αργότερα, τα Βραχώδη Όρη ανασηκωθούν.
Ωστόσο, ο Kenkmann πιστεύει ότι αυτός ο κύριος κρατήρας θα μπορούσε να εντοπιστεί μελετώντας τα μαγνητικά και βαρυτικά πεδία της περιοχής σε περίπτωση ανωμαλιών που αποκαλύπτουν την παρουσία του.
