Το Όρεγκον βρήκε τον βασιλιά της ταχύτητας στη φιγούρα του Φρεντ Κέρλεϋ (Τέιλορ, Τέξας, 27 ετών), ολοκαίνουργιο πρωταθλητή στα 100 μέτρα στην αμερικανική τριπλέτα που ολοκλήρωσε τους Μάρβιν Μπρέισι και Τρέιβον Μπρόμελ. Ο τέταρτος από τους ντόπιους, νυν πρωταθλητής Κρις Κόλμαν, που θα είχε σαρώσει τον χρόνο που χάθηκε πριν από τρία χρόνια στη Ντόχα, με 9.76, έμεινε εκτός βάθρου. Ο Kerley, που έχει τον ίδιο χρόνο με τον προσωπικό του καλύτερο, κέρδισε με ρεκόρ ένα δέκατο υψηλότερο (8.86).
Το Eugene's δεν θα μείνει στην ιστορία ως το πιο γρήγορο φινάλε στην ιστορία, ούτε ως το πιο συναρπαστικό, αλλά χρησιμεύει για την αναγνώριση ενός άτυπου αθλητή, ο οποίος σε διάστημα δύο ετών κατάφερε να μετατραπεί από έναν περισσότερο από αποδεκτό δέκατο τέταρτο αιώνα (χάλκινο στη Ντόχα 2019) να είναι ο καλύτερος σπρίντερ.
Ο Kerley έχει πίσω του μια όμορφη ιστορία υπέρβασης. Τα παιδικά του χρόνια δεν ήταν εύκολα. Ο πατέρας του πήγε φυλακή όταν ήταν δύο ετών και η μητέρα του, όπως λέει, «πήρε τις λάθος αποφάσεις στη ζωή» που ανάγκασαν τον ίδιο και τα τέσσερα αδέρφια του να μετακομίσουν στο σπίτι της θείας του Βιρτζίνια, την οποία αποκαλεί στοργική μορφή «Meme». '. Ήταν αυτή που φρόντιζε τα πέντε, καθώς και τα παιδιά ενός άλλου αδερφού της και των δικών της. «Την σκέφτομαι κάθε μέρα, γιατί αν δεν ήταν ο Meme, πιθανότατα δεν θα μιλούσα μαζί σου αυτή τη στιγμή», είπε ο Kerley μετά την κατάκτηση του χρυσού. «Θυσίασε τη ζωή της για μένα, για τα αδέρφια μου και τα ξαδέρφια μου. Ήμασταν όλοι υιοθετημένοι. Ήμασταν 13 σε ένα υπνοδωμάτιο. Στο τέλος της ημέρας ήταν όπως σε κάθε άλλο σπίτι, όλοι διασκεδάσαμε, διασκεδάσαμε και αν κάνουμε σπουδαία πράγματα τώρα είναι χάρη σε αυτήν». Η Kerley έχει τατουάζ στο μπράτσο της το παρατσούκλι της θείας της. Δεν είναι το μόνο που έχεις. Χρειάζονται άλλα εννέα, σχεδόν όλα σχετίζονται με τη θρησκεία. «Μας πήγαινε στην εκκλησία κάθε Τετάρτη και Κυριακή. Το πρώτο μου τατουάζ ήταν όταν ήμουν δώδεκα ετών, ήταν ένας στίχος από τη Βίβλο». Φέρει επίσης ένα της Παναγίας και άλλο ένα κομποσκοίνι.
9,86 δευτερόλεπτα
Είναι το σημάδι με το οποίο ο Fred Kerley ανακηρύχθηκε πρωταθλητής των 100 στο Eugene, μια αργή εκμηδένιση των προσωπικών του καλύτερων
Η Kerley φοίτησε στο γυμνάσιο South Planes, όπου βρήκε την επαναστατική της σειρά. Είχε προβλήματα με το νόμο και κόντεψε να καταλήξει πίσω από τα κάγκελα σε περισσότερες από μία περιπτώσεις. Έσωσε το άθλημα. Η επιβλητική του σιλουέτα (1.93) τον έκανε να κοιτάξει πρώτα το αμερικανικό ποδόσφαιρο, ένα άθλημα που εγκατέλειψε αφού έσπασε την κλείδα του. Τότε ήταν που στράφηκε στον στίβο. Οι χρόνοι του στα 400 μέτρα του κέρδισαν μια θέση στην ομάδα του Texas A&M University, όπου συνέχισε να αναπτύσσεται μέχρι να φτάσει στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ. Ήταν ο πανεπιστημιακός πρωταθλητής στα 400 μέτρα το 2017 και έδωσε το τελειωτικό χτύπημα κερδίζοντας τα δοκιμαστικά πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ντόχα, όπου κέρδισε το χάλκινο, το πρώτο του διεθνές μετάλλιο.
Ο Kerley παραδέχεται ότι δεν είχε προγραμματίσει να αλλάξει τεστ. Πίεσε τον αστράγαλό του. «Όταν άρχισα να προπονούμαι για το Τόκιο, διογκώθηκε και δεν με άφηνε να κάνω τις στροφές. Τότε αποφάσισε να κάνει εμπόριο». Τους είπαν ότι ήταν τρελό. Αλλά προφανώς έκαναν λάθος. «Όταν κάποιος λέει ότι δεν μπορώ να κάνω κάτι, πηγαίνω και το κάνω δέκα φορές περισσότερο από ό,τι μου είπε ότι δεν μπορώ», λέει, αναβοσβήνει ένα από τα σπάνια χαμόγελά του. Εδώ το ασημένιο των Αγώνων έχει ήδη βελτιωθεί και σήμερα το πρωί θα ξεκινήσει τη σειρά στα 200 μέτρα, όπου a priori ξεκινάει πίσω από τον Noah Lyles και τον Erriyon Knighton, τους άλλους δύο Αμερικανούς.
