„Wehe dir, Bethsaida!“, warf Jesus in einer Passage aus dem Neuen Testament vor und beklagte, dass die Bewohner dieser biblischen Stadt seine Botschaft nach den Wundern, die sie miterlebt hatten, nicht annahmen. In dieser in den Evangelien mehrfach erwähnten Stadt in Galiläa sollen die Apostel Simon Petrus und sein Bruder Andreas geboren worden sein und die Vermehrung der Brote und Fische in der Nähe stattgefunden haben. Flavius Josephus erzählt in den 'Jüdischen Altertümern' (18:28), dass aus dem bescheidenen Fischerdorf eine kleine römische Stadt namens Julias wurde, die bis ins XNUMX der Wasserstand des See Genezareth. Heute laufen mehrere Websites als seine Erben. Eine davon ist die Siedlung El Araj, zwischen Kapernaum und Kursi, in den Golanhöhen. Dort wurden Überreste römischer und jüdischer Häuser sowie Überreste einer byzantinischen Basilika gefunden, von der angenommen wird, dass sie die Kirche der Apostel ist, die nach christlicher Tradition auf dem Haus von San Pedro und San Andrés errichtet wurde. Eine griechische Inschrift, die bei den jüngsten Ausgrabungen entdeckt wurde, bestätigt diese Hypothese.
Archäologen des Kinneret College in Israel und des Nyack College in New York, angeführt von den Professoren Mordechai Aviam und Steven Notley, ließen im Diakonikon (Sakristei) des Tempels ein Mosaik mit Blumenmotiven und Schrift einrahmen, das in einem runden Medaillon mit Rückseite hergestellt wurde schwarze Steinchen. Laut der Übersetzung der Professoren Leah Di Segni (Hebräische Universität) und Jacob Ashkenazi (Kinneret College) bezieht es sich auf einen Spender, „Konstantin, den Diener Christi“, und enthält eine Bitte um Fürbitte von Sankt Petrus, „Häuptling und Kommandeur der himmlischen Apostel.
Byzantinische christliche Schriftsteller verwendeten diesen Titel „Häuptling und Befehlshaber der Apostel“, um sich auf das El Araj-Ausgrabungsprojekt zu beziehen, das vom Zentrum für das Studium des antiken Judentums und seiner Ursprünge gesponsert wird, heißt es in einer Erklärung der Christen (CSAJCO), das Museum of the Bible, die Lanier Theological Library Foundation und HaDavar Yeshiva (HK).
Wahrscheinlich dem heiligen Petrus geweiht
„Diese Entdeckung ist ein neuer Hinweis darauf, dass Pedro eine besondere Verbindung zur Basilika hatte und sie ihm wahrscheinlich gewidmet war. Da die byzantinische christliche Tradition Peters Heimat routinemäßig als Bethsaida identifizierte und nicht als Kapernaum, wie heute oft angenommen wird, erinnerte die Basilika wahrscheinlich an seine Heimat“, sagte Steven Notley, akademischer Leiter der Ausgrabung.
Der Fund unterstützt auch die Identifizierung der Basilika mit der Apostelkirche, die Bischof Willibald von Eichstätt im XNUMX. Jahrhundert während seiner Pilgerreise ins Heilige Land beschrieben hatte. Auf seiner Reise von Kapernaum nach Kursi verbrachte er die Nacht an einem Ort, der, wie man ihm sagte, „Bethsaida ist, von wo aus Pedro und Andrés schlossen. Heute steht dort, wo früher sein Haus stand, eine Kirche.
Mordechai Aviam, archäologischer Leiter der Arbeiten, berichtete, dass "eines der Ziele dieser Ausgrabung darin bestand, zu überprüfen, ob wir eine Schicht aus dem ersten Jahrhundert auf dem Gelände haben", und sie haben es erreicht. "Wir finden nicht nur bedeutende Überreste aus dieser Zeit, sondern auch diese bedeutende Kirche und das Kloster, das sie umgibt."
Zusammen werden diese die Identifikation von El Araj/Beit haBek mit dem alten jüdischen Dorf Bethsaida stärken.
