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Luka Doncic schnaubte, nachdem er das Spiel gegen den Jazz beendet hatte, der seinem Team einen Pass in die nächste Runde verschaffte, in einer Geste, die Erleichterung und Glück zu gleichen Teilen mischte. Es war seine erste große Freude in den Playoffs seit seiner Ankunft in der NBA im Jahr 2018 und die erste Qualifikation der Mavericks für das Conference-Halbfinale, seit sie 2011 Meister wurden. Es bestätigte für beide, dass sie auf dem richtigen Weg des Wiederaufbaus sind.
Nach einem Leben voller Siege war es für Doncic schwierig, in der NBA zu landen. In seiner ersten Saison in der amerikanischen Liga verlor der Slowene mehr als die Hälfte der Spiele (49) und kam nicht einmal in die Playoffs.
Es erreichte diese Phase in den folgenden zwei Kampagnen, obwohl sie in beiden beim ersten Wechsel fielen. Totale Frustration für die Basis, die nach jahrelangem Kampf um Titel sah, wie unmöglich es für ihn war, es mit dem Mavericks-Trikot zu schaffen.
In diesem Jahr ist der ehemalige Madrid-Spieler nach dem Abgang von Porzingis bereits der absolute Anführer des Teams, und die Zahl der Siege ist gewachsen, um Dallas als viertbestes Team in der Western Conference zu platzieren. Einen qualitativen Sprung haben sie mit einer Mannschaft gemacht, die nicht mehr Stars hat als die Slowenen, die sie bei diesem Erfolg unterstützen konnten.
Der Wert dieser "Gladiatoren" war in der ersten Runde der Playoffs gegen die Jazz von entscheidender Bedeutung, in der Doncic die ersten drei Spiele verletzungsbedingt nicht bestreiten konnte. Zwei dieser Duelle endeten mit einem Sieg für die Mavericks, was vor einigen Monaten ohne die Figur des Point Guard auf der Strecke undenkbar war.
Trotzdem musste Doncic zurückkehren, um den Pass zu beglaubigen. Eine Erleichterung für alle, auch für ihn selbst. Mit dem Point Guard auf dem Platz kann der Jazz nichts tun, um Spiel 29 zu erzwingen, das aufgrund des Potenzials des Slowenen in sechs besiegt wurde (bisher 10 Punkte, XNUMX Rebounds und sechs Assists in der Postseason). „Ich bin glücklich, ich bin sehr glücklich. Es war hart“, erklärte Doncic auf einer Pressekonferenz sichtlich aufgeregt und geschwätzig. „Wir haben wirklich hart gearbeitet, um hierher zu kommen. Ich denke, wir haben es verdient, die erste Runde zu überstehen. Heute hat jeder seine Haut verlassen. Auch wenn wir nicht gut gespielt haben, haben alle zusammengehalten. Alle zusammenzuhalten war der Schlüssel zum Sieg des Matches“, sagte er und machte glücklich einen weiteren Schritt in Richtung Ring.
Nachdem die Mavericks das Hindernis von Utah überwunden haben, was letztes Jahr undenkbar war, blicken die Mavericks bereits auf das Conference-Halbfinale, wo die Suns, das beste Team der Liga, auf sie warten. Ein riesiger Hintern. „Gegen die Suns wird es sehr schwierig. Ich denke, wir müssen unser bestes Spiel spielen, um Phoenix zu schlagen. Das geschieht, indem wir unsere Verteidigung von der ersten in die zweite Runde verschieben“, sagte er.
Doncic trifft tendenziell auf eine der Legenden der NBA. Ein Chris Paul, der mit 36 Jahren seinen ersten Meisterschaftsring sucht. Und das mit Hilfe einer großartigen Mannschaft, die bereits im vergangenen Jahr dem Titel nahe war und auch in dieser Saison wieder die zuverlässigste in der regulären Liga war. Zudem spielt der Point Guard und hat bekanntlich ein besseres Niveau, mit 22 Punkten und 11,3 Assists der höchste Durchschnitt aller Zeiten in den Playoffs.
Aber die Suns sind nicht nur er. Sie haben einen Riesenstar wie Devin Booker – mit fast 27 Punkten im Schnitt einer der Top-Scorer der Liga – und einen DeAndré Ayton, der entscheidender denn je ist (17 Punkte und 10 Rebounds pro Spiel).
Es wird eines der Star-Qualifikationsspiele der Konferenz-Halbfinals sein, die mit Siegen für Milwaukee gegen Boston (89-101) und für die Warriors im Heimstadion der Grizzlies (116-117) begannen.
