Das Schwarze Meer grenzt an die Türkei, Bulgarien, Rumänien, die Ukraine, Russland und Georgien. Mit einer Ausdehnung von 436.400 Quadratkilometern ähnelte er während des Kalten Krieges eher einem sowjetischen See, um die Schwierigkeiten des Zugangs zu schiffbaren Gewässern auszugleichen, unter denen ein so großes, aber auf der Weltkarte so schlecht gelegenes Russland in der Vergangenheit litt.
Russland hat seinen Sitz auf der Krim und verfügt über rund zwanzig Schiffe im Schwarzen Meer, darunter auch U-Boote. Seit Beginn der Invasion Putins wurde der Einsatz dieser Flotte durch die ukrainischen Raketen eingeschränkt, die am 14. April das Flaggschiff „Moskwa“ versenkten. Der Kreml hat aufgrund des als Montreaux-Konvention bekannten Vertrags von 1936, der den Seeverkehr durch die Dardanellen und den Bosporus regelt, keine Möglichkeit, seine Marineeinheiten zu verstärken. Beide Meerengen, die das Schwarze Meer mit dem Mittelmeer verbinden, werden von der Türkei kontrolliert.
Das Übereinkommen gewährt zivilen Schiffen, etwa denen, die ukrainisches Getreide befördern, uneingeschränkten Zugang, sieht jedoch Einschränkungen für Kriegsschiffe vor. Die Anrainerstaaten sind diejenigen mit den geringsten Zugangsbeschränkungen. Natürlich können nur die Anrainerstaaten U-Boote ins Schwarze Meer schicken, Flugzeugträger sind niemals zugelassen. Und was noch wichtiger ist: Wenn sich in einem der Schwarzmeerländer Krieg befindet, hat die Türkei das Recht, die Durchfahrt von Verstärkungseinheiten zu verhindern, mit Ausnahme derjenigen, die zu ihren Stützpunkten zurückkehren.
In diesen begrenzten Handlungsspielraum Moskaus im Schwarzen Meer fällt der Abschuss einer US-Spionagedrohne durch einen russischen SU-27-Jäger über internationalen Gewässern. Sie sind der Erste, der erfährt, dass es seit Beginn der Invasion vor einem Jahr direkten Kontakt zwischen US-amerikanischen und russischen Militärflugzeugen gibt. Gerade in einem entscheidenden Moment von Offensiven und Gegenoffensiven, wenn immaterielle Hilfe in Form von Geheimdienstinformationen ebenso entscheidend ist wie Waffen- und Munitionslieferungen.
