Eine Studie, die von einem wissenschaftlichen Team der Rey Juan Carlos University und des National Museum of Natural Sciences (MNCN-CSIC) durchgeführt wurde, untersuchte experimentell, ob Vögel die Fähigkeit haben, ihre Farbe anzupassen, um sich an Umweltbedingungen anzupassen. „Konkret haben wir getestet, ob Haussperlinge, Passer domesticus, ihre Färbung ändern, wenn sie wechselnden Feuchtigkeitsbedingungen ausgesetzt sind. Dazu haben wir die Vögel sechs Monate vor der Mauserzeit zwei Umgebungen mit unterschiedlicher relativer Luftfeuchtigkeit (nass versus trocken) ausgesetzt und nach der Mauser die Färbung in den neu entwickelten Federn gemessen“, erklärt Isabel López Rull, URJC-Forscher und Co-Autor der Studie.
Die Untersuchung von Veränderungen in der Morphologie, Physiologie und dem Verhalten von Organismen als Funktion der Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen ihrer Umgebung ist wichtig, während aktuelle biogeografische Muster als Analyse ihrer möglichen Anpassung an den Klimawandel interpretiert werden. Trotz der Relevanz dieser Untersuchungen gibt es jedoch nur wenige Studien zu Farbvariationen als Reaktion auf das Klima bei endothermen Tieren, dh solchen, die in der Lage sind, die Körpertemperatur durch Stoffwechsel zu regulieren, wie Vögel und Säugetiere.
Die Ergebnisse dieser Forschung, die in der wissenschaftlichen Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurden, zeigen, dass sie die Fähigkeit haben, ihre Farbe als Reaktion auf eine Umweltvariable zu ändern. „Die Sperlinge in der Nassbehandlung entwickelten ein dunkleres Gefieder als die in der Trockenbehandlung. Unser Ergebnis lieferte den ersten eindeutigen Beweis dafür, dass die individuelle Fähigkeit von Vögeln, ihre Farbe anzupassen, eine mögliche Anpassung an klimatische Umgebungen bei endothermen Tieren sein könnte“, betont MNCN-Forscher Juan Antonio Fargallo.
Glogers Regeln
Eine klassische ökogeografische Regel, die die Färbung endothermer Tiere mit dem Klima verbindet, ist die Gloger-Regel, die dunklere Individuen (solche mit mehr Pigment in ihren Federn oder Fell) in warmen, feuchten Regionen vorhersagt. In diesem Fall ist ein wichtiger Punkt zum Verständnis des Mechanismus dieser Theorie wahrscheinlich, ob Endothermen die Fähigkeit haben, ihre Farbe als Reaktion auf Temperatur und Feuchtigkeit zu ändern. Wie Isabel López Rull erklärte: „Wenn das endotherme Tier die Fähigkeit hat, seine Färbung zu variieren, und Feuchtigkeit seine Verdunkelung fördert, wie von der Gloger-Regel angenommen, können Vögel, die in einer feuchten Umgebung gehalten werden, dunkler sein als Vögel.“ Vögel, die in einer trockenen Umgebung untergebracht sind “.
Basierend auf dieser Hypothese zeigten die mit dem Han durchgeführten Experimente, dass die Gefiederfärbung als Reaktion auf Feuchtigkeit mit den Vorhersagen der Gloger-Regel übereinstimmt.
Um diese Überprüfungen durchführen zu können, musste die Dauer der Versuchsbehandlung sechs Monate betragen, um die Periode der Federmaus, die bei Sperlingen zwischen Juli und September stattfand, abzudecken und um sicherzustellen, dass sich am Ende der Behandlung alle Vögel entwickelt haben ein neues Gefieder „Sechs Monate nach Beginn der Behandlung haben wir die Färbung des Gefieders in verschiedenen Bereichen des Körpers mit einem Spektrophotometer und digitalen Fotos gemessen. Am Ende des Experiments wurden die Vögel an ihrem Fangort freigelassen“, sagt der URJC-Forscher.
Diese Arbeit war Teil des Forschungsprojekts „Environmental variation in melanic color: an experimental approach to the zugrundeliegende Mechanismen der Glogerschen Regel“, dessen Hauptforscherin Isabel López Rull ist.
