Især varme sommernætter ser ud til at føre til øgede kardiovaskulære dødsfald hos mænd i 60'erne, men ikke hos kvinder, tyder ny forskning offentliggjort i tidsskriftet BMJ Open.
Tidligere undersøgelser har set sammenhængen mellem perioder med høje temperaturer og pludselige stigninger i dødsfald og indlæggelser på grund af hjerte-kar-sygdomme. Men resultaterne relateret til alder og køn har indtil videre ikke været konsistente, så forskere ved University of Toronto (Canada) foreslog at undersøge enhver mulig sammenhæng mellem høje sommernattetemperaturer og øgede dødsfald fra hjerte-kar-sygdomme (CVD) blandt mennesker i alderen 60 til 69.
Undersøg data fra Office for National Statistics om voksendødsfald tilskrevet CVD i månederne juni og juli hvert år mellem 2001 og 2015 i England og Wales, fordi hedebølger i Storbritannien er hyppigere og mere intense i disse måneder.
Også officielle amerikanske data indsamlet for King County, Washington, en havlignende region, parallelt med England og Wales i breddegrad, med sammenlignelige land-ocean atmosfæriske egenskaber og en tilsvarende lav forekomst af boligklimaanlæg. De amerikanske data omfattede dog kun mænd.
Derudover analyserer den officielle vejrdata fra Storbritannien og USA.
Resultaterne viser, at der mellem 2001 og 2015 var 39.912 CVD-dødsfald (68,9% hos mænd) i England og Wales og 488 dødsfald i King County.
I England og Wales, med forbehold for variable tilladelser, er en stigning på 1°C i de sædvanlige vinternattetemperaturer forbundet med en 3,1 % øget risiko for CVD-dødelighed blandt mænd i alderen 60-64 år, men ikke hos ældre mænd eller i nogen af aldersgrupperne af kvinder.
I King County resulterede en stigning på 1°C i en 4,8% øget risiko for CVD-dødelighed blandt mennesker i alderen 65 og yngre, men ikke hos ældre mænd.
I løbet af den observerede 15-årige periode faldt CVD-tilfælde generelt betydeligt i begge regioner på årsbasis og markant i sommermånederne, i overensstemmelse med øget befolkningens accept af effektive primære og sekundære forebyggende terapier over tid. .
Imidlertid var der ifølge forfatterne en betydelig resterende risiko, og i England og Wales forblev begivenhedsstakken mere end 50 % højere hos voksne i alderen 65 år 69 end hos dem på 60 år. Dette er bekymrende, tilføjede de, fordi befolkede regioner som de undersøgte i de senere år har oplevet en proportional stigning i intensiteten af sommervarme om natten i stedet for om dagen.
Dette er et observationsstudie, så det kan ikke fastslå årsagssammenhæng, og forskerne anerkender nogle begrænsninger i deres arbejde. Blandt undersøgelsens styrker var imidlertid dens store befolkningsdata og dens brug af strenge nationale vejr- og dødelighedsdata.
"De nuværende resultater kan stimulere lignende undersøgelser af eksponerings- og hændelsesrater i andre befolkede mellem- til højbreddegrader. I betragtning af den stigende sandsynlighed for ekstreme somre i det vestlige USA og Storbritannien, inviterer vores resultater til forebyggende befolkningssundhedsinitiativer og nye bypolitikker, der sigter mod at reducere den fremtidige risiko for CVD-hændelser," konkluderede Yeron.
