Arrangørerne af Wimbledon, sæsonens tredje Grand Slam, der afholdes i år fra 27. juni til 10. juli, meddelte i onsdags, at russiske og hviderussiske tennisspillere har vetoret på grund af Ruslands invasion af Ukraine, en "uretfærdig" beslutning iflg. bebrejdede ATP i en anden udtalelse.
"Under omstændighederne med sådan uberettiget og forudgående militær aggression, vil det være uacceptabelt for det russiske regime at drage nogen fordel af russiske eller hviderussiske spilleres deltagelse i mesterskaberne. Derfor er det vores hensigt, med dyb beklagelse, at nægte russiske og hviderussiske spilleres adgang i 2022," sagde arrangørerne i en erklæring.
De udtrykker deres "fortsatte støtte til alle dem, der er berørt af konflikten i Ukraine i afventning af disse chokerende og foruroligende tider" og sikrede, at de deler "den universelle fordømmelse af Ruslands ulovlige handlinger."
"Vi har nøje overvejet situationen i sammenhæng med vores pligter over for dommere, samfundet og offentligheden snarere end Storbritannien som en britisk udvisningsinstitution. Vi har også taget hensyn til de retningslinjer, som den britiske regering har udstukket, specifikt i forhold til sportsorganisationer og -begivenheder," tilføjede han.
"Vi erkender, at dette er hårdt for de berørte, som vil lide under de russiske regimelederes handlinger. Vi har overvejet meget omhyggeligt, hvilke alternative skridt der kunne tages inden for den britiske regerings vejledning, men i betragtning af mesterskabernes højprofilerede miljø er vigtigheden af ikke at tillade sport at blive brugt til at fremme det russiske regime og vores bekymringer mere for offentligheden og spillerens (inklusive familiens) sikkerhed, tror vi ikke på, at der er nogen anden holdbar måde at komme videre på,” bekræftede Ian Hewitt, præsident for All England Club.
The direct bemærkede, at under alle omstændigheder, "hvis omstændighederne ændrer sig væsentligt mellem nu og juni", vil de tage det i betragtning og svare "i overensstemmelse hermed", og fejrede, at LTA, det britiske tennisforbund, har truffet en lignende beslutning.
På den måde vil sæsonens tredje Grand Slam ikke kunne regne med nogle af tallene på verdensranglisten for ATP og WTA, såsom russeren Daniil Medvedev, nuværende nummer to i verden, og Rublev, ottende, og hviderusseren Aryna Sabalenka, nummer fire i kvindernes kreds.
Kort efter udtalte ATP, Association of Tennis Professionals, sig imod en "ensidig og uretfærdig beslutning". "Vi fordømmer på det kraftigste Ruslands forkastelige invasion af Ukraine og står i solidaritet med de millioner af uskyldige mennesker, der er berørt af den igangværende krig," hedder det i første omgang i sin udtalelse.
"Vores sport er stolt af at operere nøgternt efter de grundlæggende principper om fortjeneste og retfærdighed, hvor spillere konkurrerer individuelt for at vinde deres plads i turneringer baseret på ATP-ranglisten. Vi mener, at dagens ensidige beslutning fra Wimbledon og LTA om at fjerne spillere fra Rusland og Hviderusland fra dette års britiske græsbanetur er uretfærdig og har potentialet til at skabe en skadelig præcedens for spillet," siger han.
"Forskelsbehandling baseret på nationalitet udgør også en overtrædelse af vores aftale med Wimbledon, som fastslog, at adgangen til spillere udelukkende er baseret på ATP-ranglisten. Enhver handling som reaktion på denne beslutning vil nu blive vurderet i samråd med vores bestyrelse og medlemsråd."
ATP vil opleve, at spillere fra Rusland og Hviderusland ved sine kredsløb vil få lov til at konkurrere, som før, under et neutralt flag, og vil fortsætte med at støtte Ukraine gennem 'Tennis Plays for Peace'.
