Adolf Galland var 'Luftwaffe'ens es. Dataene taler for sig selv: I de 705 kampmissioner, som den deltog i, skød de i alt 104 fjendtlige fly; alle på Vestfronten. Tyskeren var ladet med 53 Spitfires; 31 orkaner; en P-38; en B-24 Liberator; 3 B-17 og 4 B-26 Marauders. Et eksempel på det. Men selv de mest velbevandrede piloter kan begå fejl; og han var ikke ringere. I 1945, i The Death Rattles of World War II, hjalp en fiasko under en 'dogfight' (kamp i himlen) ham til at blive ramt af en allieret jagerfly. Selvom han overlevede, var det hans sidste konfrontation.
ansigt til ansigt
Galland kæmpede sin sidste 'dogfight' den 26. april 1945. Dette blev bekræftet af historikeren Robert Forsyth i sit historiske essay, 'Me 262 Northwest Europe 1944–45', hvor han specificerer, at fighter-geniet lettede med sin enhed klokken halv to. elleve om morgenen fra Riem flyveplads. To dusin fly tilhørende 'Jagdverband 44' (JV 44) fløj i denne region af München. Det var ikke en lille bedrift. "Denne eskadron var blevet dannet i marts og var blevet den mest ekstraordinære enhed dannet i luftfartens historie til dato," forklarede Felipe Botaya i 'Operation Hagen'.
Han er ikke uden grund. Galland havde ledt efter og fanget de bedste piloter, der stadig befandt sig i det skrantende Tredje Rige siden februar. Og han havde rekrutteret fra frafaldne officerer til flyvere, der var gyldige, men som havde tilbragt den sidste del af Anden Verdenskrig på ængstelige hospitaler. "Efter at have lært af Gallands nye enhed, ønskede mange at melde sig; andre flygtede bogstaveligt talt fra deres resterende hold, og uden nogen overførselsordre meldte de sig”, tilføjer den spanske forfatter. Og tolv af dem tog afsted med en klar mission den 26. april: at opsnappe den allierede B-26 Marauder, der skal til basen i Lechfeld og ammunitionslageret Schrobenhausen.
Galland var klar over, at ikke al den erfaring, der blev akkumuleret gennem Anden Verdenskrig, tjente dem til at vinde en krig, der allerede var tabt. Hans eneste håb, som han afslørede i en tale til sine piloter, var at vinde et slag og forsinke de allieredes fremrykning så meget som muligt. Dø kommanderende. »Fra et militært synspunkt er krigen tabt. Vores handling her kan ikke ændre noget... Jeg fortsætter med at kæmpe, fordi kamp har fanget mig, fordi jeg føler mig stolt over at være en del af de sidste jagerpiloter i 'Luftwaffe'... Kun dem, der føler det samme som mig skulle fortsætte med at flyve med mig”, spurgte han.
Til sin fordel havde han den splinternye Me-262 frisk ud af de tyske fabrikker i Messerschmitt, de første jetjagerfly, der trådte i aktiv brug i konflikten. Disse revolutionerende enheder nåede en hastighed, der aldrig er set før, 850 kilometer i timen, 25 % hurtigere end deres nordamerikanske modstykker. På dette tidspunkt overøste Galland ham med ros:
”262-flyet er en stor succes. Vores vil give en utrolig fordel i luftkrigsførelse, så længe fjenden fortsætter med at bruge stempelmotoren. Luftdygtighed har gjort det bedste indtryk på mig. Motorerne er fuldstændig overbevisende, undtagen ved start og landing. Dette fly åbner dørene til helt nye taktiske muligheder."
Til gengæld modtog Galland og hans kolleger kort før de forlod et nyt hemmeligt våben - evolution, wow - ideelt til at slå fjendens fly ned i luften. Som Philip Kaplan forklarede i 'Aces of the Luftwaffe i Anden Verdenskrig', var de 'underwingsraketbærere, der var i stand til at holde fireogtyve to-tommer R4M-raketter'. Hver af dem kunne skyde et tungt bombefly ned og tillod piloten at stå uden for rækkevidde af fjendens ild. "Hvis alle raketterne blev affyret på samme tid, kunne de teoretisk set ramme flere bombefly," afsluttede den angelsaksiske ekspert i sit arbejde.
Me 262, den første jetjager i ABC's historie
I stedet plejede tyskerne at tage imod den populære P-47 Thunderbolt in the Skies. Historikeren og journalisten Jesús Hernández, forfatter til utallige historiske essays om konflikten, såsom 'Det stod ikke i min bog om Anden Verdenskrig', forklarede til ABC, at denne enhed "tilbød et stort udbytte i alle slags handlinger" på trods af at det var noget gammel "Piloteksperimenterne lavede endda jordangreb mod kampvogne og lastbiler, og de var nødvendige for at ødelægge broer, meget svære at ramme med konventionelle bombeteknikker," forklarede han til denne avis. I 'hundekampene' var han stadig oppe på bunden takket være, at han var en af de hurtigste til at dykke.
Virkeligheden er imidlertid, at Me-262 var for moderne og hurtige fjender til disse jagerfly designet i trediverne og lanceret i luften i 1941. "Det må indrømmes, at P-47 ikke skilte sig ud i noget særligt , aldrig tabt i luftdueller med 'Luftwaffe', og pas på mystikken, der fulgte med andre amerikanske fly såsom P-51 Mustang eller B-17 Flying Fortress, men virkeligheden er, at den blev produceret i overflod gennem hele krig på grund af dets sejhed og alsidighed, og det ville ende med at integrere luftvåbnet i 24 lande, så jeg synes, denne enhed fortjener anerkendelse”, siger Jesús Hernández.
kamp til døden
Krigstrommer rungede den 26. april gennem spredte skyer og dårlig sigtbarhed. 'Jagdverband 44' deltog med ideen om at nedskyde et halvt dusin B-26 Marauders; og Galland var den første, der fik øje på dem. Tyskerne har alt til gode, undtagen erfaring. De små missioner på bagsiden af disse fly forårsagede alvorlige problemer, når man vurderede tilgangshastigheden til de tunge og langsomme bombefly. For at gøre ondt værre nåede de defensive skud fra disse flyvende fæstninger deres drenge, selvom de var placeret i den anbefalede sikkerhedsafstand. Meget dårlig forretning.
Som om der ikke var nok problemer, lavede esset en rookie-fejl, da han angreb. “Først glemte han i begejstringen at åbne raketsikringen. Da han var i perfekt affyringsposition, trykkede Galland på knappen, men raketterne stoppede ikke,” forklarede Kaplan. Selvom han måtte komme lidt tættere på, virkede kanonerne. "Bank, bank, bank, bank, bank." En af Marauderne i formationen brød i flammer. Ved sit fald ramte han også en af sine kolleger og sårede ham alvorligt. Men Galland modtog i stedet flere forsvundne genstande på sin Me-262, der beskadigede en motor og genererede en tyk sky af røg.
P-47 ABC Lyn
Og derfra til katastrofe. Galland så ikke, hvordan en P-47 fra ingenting kom ned for at beskytte Marauder. Hans Me-262 var et flyvende røgsignal. Kugler strøg hen over himlen. Efter branden var kabinen og instrumentpanelet sprængt i stykker; mit højre knæ var meget ømt. Ville det have ændret noget efter at have skudt tidligere med missilerne? Det får vi aldrig at vide. Det, vi ved, er navnet og efternavnet på den allierede pilot, der fløj med det apparat: James J. Finnegan, fra den 50. jagergruppe i den niende luftvåben i den amerikanske hær. Og vi har disse data, fordi han selv fortalte den 'hundekamp' kort efter Anden Verdenskrig:
"Jeg husker det godt, fordi det var første gang, jeg så disse fly i flyvning. De havde været brugt siden oktober 1944, og de gentog for os, at vi ville møde dem. Men som med andre efterretninger, vi modtog på det tidspunkt, var truslen ikke blevet til virkelighed indtil da. […] De tyske jagerfly var under mine, og jeg så ikke engang [Galland] spise. Det ødelagde en B-26 og derefter en til. Bom! Galland slog for at lave endnu en aflevering. Jeg spørger mig selv: 'Gud, hvad fanden er det her?' der gjorde han mig klar til at angribe. Den var tæt på 13.000 fod, og han var mellem 9.000 og 10.000. De dumpede mig. Jeg udløste en tre sekunders burst og kunne se virkningerne på Me-262."
Sådan optog Galland mødet i sine erindringer:
"En regn af ild opslugte mig. Jeg mærkede et slag i mit højre knæ, og instrumentpanelet knuste. Den højre motor fik også et slag; dets metaldæksel løsnet i vinden og delvist løsnet. Så skete det samme med venstrefløjen. Jeg havde kun ét ønske: at komme ud af den 'skuffe'. Men så blev jeg lammet af rædselen over at blive skudt, mens jeg hoppede i faldskærm. Erfaringen havde lært, at dette var muligt. Efter nogle justeringer var jeg i stand til at styre min voldsramte Me-262. Efter at have passeret et lag af skyer over 'Autobahn' nedenfor. Foran var München og til venstre Riem. Om få sekunder ville den være over flyvepladsen."
For at undgå yderligere problemer tog Galland ansvaret for mine motoriserede ryg og satte kursen mod kanten af flyvepladsen. Landingen i biografen; næsehjulet var tømt for et skud og havde ingen bremser. Men på trods af dette lykkedes det ham at stoppe flyet, snavsede dets indre i fuld fart og kom ind i et bombekrater. For ja, mens han foretog den farlige manøvre, var P-47-enheden begyndt at udløse sit raseri på området. "Som beregnet af Galland og hans piloter resulterede kampen i, at fem fjendtlige fly blev ødelagt og ingen tyske tab. Galland blev bragt til et hospital i München, hvor hans knæ blev plejet, og hans ben blev lagt i gips,” forklarede den angelsaksiske forfatter.
