FØLGE EFTER
For første gang siden den ukrainske krig begyndte, holdt de øverste amerikanske og russiske militærembedsmænd en telefonsamtale fredag. Opfordringen var ifølge russiske myndigheder en anmodning fra den amerikanske forsvarsminister Lloyd Austin, som krævede at møde sin russiske kollega, forsvarsminister Sergei Shoigu, om at "øjeblikkelig våbenhvile".
Det var næsten tre måneder siden sidste gang, Austin og Shoigu havde en telefonsamtale: Det var den 18. februar, seks dage før Rusland begyndte invasionen af Ukraine ved dekret fra landets præsident, Vladimir Putin.
Ifølge erklæringen fra Pentagon, understregede Austin også vigtigheden af at opretholde kommunikationslinjerne mellem de to.
"Internationale sikkerhedsspørgsmål blev diskuteret, herunder situationen i Ukraine," sagde det russiske nyhedsbureau TASS.
Ifølge Pentagon blev "ingen alvorlig og presserende sag løst"
USA har været Ukraines største støtte i krigen: det har godkendt forsendelsen af 3,800 milliarder dollars i våben siden starten af konflikten, det har trænet det ukrainske militær i brugen af de mest forstærkede våben og har leveret rigelige efterretninger til Kiev-regeringen om russiske troppers og måls bevægelser og situation.
Det amerikanske krav om at indstille fjendtlighederne gav ingen resultater, som man kunne forvente. Pentagon selv erkendte i en pressebriefing om en voldtægtsanklage, at den såkaldte "ikke løser nogen alvorlig og presserende sag" og ikke vil ændre Ruslands holdning til krigen.
Den højtstående embedsmand forsikrede, at tonen i opkaldet var "professionel", og at han, efter at USA insisterende havde krævet denne type kommunikation siden krigens start, udtrykte sin tillid til, at den første kontakt ville være et "springbræt" for nye samtaler i fremtiden.
åben kommunikationskanal
USA og Rusland har åbnet en kommunikationskanal siden begyndelsen af den russiske aggression mod Ukraine designet til at forhindre en eskalering af konflikten, der rammer ryggen på de store militærmagter. På amerikansk side er linjen i den centrale kommando for sin hær i Europa og ledes af den amerikanske chef - og af NATO-styrkerne - på kontinentet, general Tod Wolters.
Opfordringen kom, da Rusland søger at konsolidere større kontrol i Donbass, regionen i det østlige Ukraine, der delvist blev beslaglagt af pro-russiske separatister i 2014, og hvor Moskva nu har fokuseret alle sine bestræbelser. Også i en sammenhæng med større international spænding omkring konflikten har både Finland og Sverige, begge lande, der grænser op til Rusland, efter denne uge annonceret deres planer om at anmode om indtrængen i NATO.
Det er et spørgsmål om den største følsomhed for Putin, der bruger den ukrainske ambition om at spolere en del af vestlige organisationer som NATO og EU som begrundelse for invasionen.
De fleste af NATO-landene hilser forslaget fra Finland og Sverige velkommen, og lederen af den militære alliance, USA, gav en symbolsk støtte i går. Joe Biden ringede i går til den svenske premierminister Magdalena Andersson og den finske præsident Sauli Niinistö for at vise sin "støtte" til NATOs 'åben dør'-politik og til "Finlands og Sveriges ret til at bestemme deres egen fremtid, udenrigspolitik og sikkerhedsordninger".
