Østrigs udenrigsminister, Alexander Schallenberg, meddelte, at han i månedsvis har forhandlet med Grækenland om at hjemsende de to fragmenter til Athen, så de kan udstilles på Akropolismuseet. I en pressegade, hvor Schallenberg og hans græske kollega, Nikos Dendias, deltog, anerkendte begge politikere vigtigheden af denne type aktioner for London-pressen, og at de gik med til hjemsendelsen af de kugler, som Thomas Bruce, kendt som Lord Elgin, plyndrede for to hundrede år siden.
Indtil videre er det såkaldte Fagan Fragment, bevaret i Antonio Salinas arkæologiske museum i Palermo, og de tre returneret af pave Frans blevet returneret til Grækenland. Alle af dem er udstillet i rummet dedikeret til skulpturen af den store Phidias.
Ifølge Dendias er den østrigske gestus afgørende for at lægge pres på Storbritannien i forhandlingerne om hjemsendelse af Phidias-kuglerne og et godt udgangspunkt for at vende tilbage til de fastlåste forhandlinger mellem Athen og London.
Selvom mødet i Unescos mellemstatslige komité for at fremme tilbagevenden af kulturelle aktiver til deres oprindelseslande, som blev afholdt i Paris i 2021, lagde grundlaget for hjemgivelsen af Parthenon-skulpturerne, der er bevaret i British Museum, har forhandlingerne mellem Athen og London været lammet siden januar sidste år, hvor Grækenland ikke havde de betingelser, den britiske institution havde etableret. Den historiske resolution fra Unesco giver dog en periode på to år for begge nationer til at nå til enighed.
Med den nye restitution bliver Østrig den seneste stat til at returnere dele af Parthenon til Grækenland. Vi bliver nødt til at vente på, at Storbritannien giver efter for internationalt pres, og mesterværkerne vender tilbage til den by, de tilhører.
Plyndringen af Parthenon
Elgin fjernede skulpturerne, da Grækenland befandt sig under det osmanniske åg. De blev flyttet til London og solgt for £35 til British Museum, hvor de har været udstillet, uden nogen historisk eller kunstnerisk sammenhæng, i 200 år.
Striden mellem de to nationer fokuserer først og fremmest på, at Grækenland forsikrer, at Storbritannien ikke ejer skulpturerne, fordi de blev plyndret, og kræver tilbagebetaling og ikke et lån.
