Zhizhen Zhang chce pokračovat ve vytváření historie. První Číňan, který se dostal do první stovky žebříčku ATP, kvalifikoval se do osmifinále Masters 100 a také do čtvrtfinále. Jeho další cíl: být první proti čtyřem nejlepším. Překážkou, která před ním dnes stojí, je Aslan Karatsev.
Jde o nejpřekvapivější duel tohoto kola turnaje Mutua Madrid Open se dvěma nejníže nasazenými hráči ze všech čtvrtfinalistů: Číňanem s číslem 99 a Rusem s číslem 121. Jediná konfrontace mezi těmito dvěma se odehrála v první kolo Astany ATP 500. Karatsev šel do duelu ve velmi těsných setech (4-6, 6-4 a 6-1).
Zhang vstupuje do dnešního zápasu jako mistr tie breaku. Ve čtyřech zápasech, které odehrál v Caja Mágica, Číňané dosáhli sedmi tiebreaků s velkolepou bilancí ve prospěch 6-1. Podmínky v Madridu podle Zhanga napomáhají tomu, aby se mohl dostat do závěrečného setu a udržet si své služby: „To je důvod, proč tolik zápasů o tie breaku. I když nemohu získat žádné brejky, mohu vyhrávat zápasy."
Král tie breaku
Poslední ukázka Zhangovy síly na konci setů přišla v jeho zápase osmifinále. Proti Taylorovi Fritzovi prohrál první set a v dalších dvou dosáhl tie breaku. Vzal oba a získal své první vítězství proti top 10 (3-6, 7-6 (5) a 7-6 (8)).
Mezi jeho oběti patří také Denis Shapovalov a Cameron Norrie, oba mezi třicítkou nejlepších světa, před nimiž vedl dva zápasy po třech setech. Madridští fanoušci jsou Zhangovou cestou nadšeni a dnes budou svědky jeho pokusu pokračovat ve vytváření historie.
Karatsev hraje hlavní roli v tak záslužném nečekaném turnaji. Rus začal svou pouť v Madridu v pondělí 24., hrál předchozí kola a dnes je ve čtvrtfinále. Poté, co ve druhém a třetím kole vyřadil dva top 30 hráčů – Botiče van de Zandschulpa a Álexa de Miñaura – nechal ty nejlepší do 3. kola. Za něco málo přes hodinu a půl vyřadil svého krajana Daniila Medveděva, druhého nasazeného a číslo 7 na světě (6-1 (6) a 4-XNUMX).
Nečekaný Struff, Tsitsipasova nová výzva
Zápas, který završuje čtvrtfinále losování mužů, staví do sporu Stefanose Tsitsipase a Jana-Lennarda Struffa, druhého z německých „šťastných poražených“, který se dostal do tohoto předposledního kola. Poté, co byl zachráněn po jeho vyřazení v 'kvalifikaci' kvůli zranění Fabia Fogniniho, Struff zvýšil svou úroveň hry, dokud se mu nepodařilo proklouznout do kola, které je normálně vyhrazeno pro nasazené hlavy.
Tsitsipas, který je na tento typ zápasu zvyklý, sbíral s postupem turnaje senzace. Po finále v Barceloně se v prvních kolech trápil proti Dominicu Thiemovi a Sebastiánu Báezovi. Na druhou stranu v osmifinále jasně překonal další z odhalení turnaje, Španěla Bernabé Zapatu.
