Vláda premiéra Rishi Sunaka dala skupinový souhlas s otevřením prvního uhelného dolu ve Spojeném království za poslední tři desetiletí, což je rozhodnutí, které poslalo ekology a poslance do zbraně.
Důl, který bude stát 165 milionů liber šterlinků (asi 192 milionů eur), se bude nacházet ve Whitehavenu, Cumbria, na severu Anglie, za předpokladu, že bude projekt schválen místně v roce 2019, a bude pracovat s 500 lidmi. Očekává se, že ročně vyprodukuje tři miliony tun hutního uhlí, což představuje 18 procent roční spotřeby země. Byl to ministr odpovědný za územní soudržnost, Michael Gove, kdo to oznámil a vysvětlil, že „toto uhlí bylo použito k výrobě oceli“.
Rozhodnutí je v rozporu s britskou politikou posledních let omezit používání fosilních paliv na maximum, ale Gove ujistil, že důl kromě toho, že přispěje k „místní zaměstnanosti a ekonomice obecně“, bude fungovat v souladu se zásadami čistých nulových emisí, což ekologové označili za nemožné. The Guardian odsoudil, že vyprodukuje 400.000 200.000 tun emisí skleníkových plynů, což odpovídá XNUMX XNUMX dalším kontrolám na silnicích.
„Směšné“ a „strašné“ je jako u poslance Cumbrian, včetně vůdce liberálních demokratů Tima Farrona, rozhodnutí, které je kromě toho slova „patetické selhání vedení“. Tvrdší byla Caroline Lucasová, zástupkyně Strany zelených, pro kterou se to rovná „klimatickému zločinu proti lidskosti“. Pro Aloka Sharmu, konzervativního poslance, který loni v Glasgow předsedal COP26, „ochrana nového uhlíkového dolu bude nejen krokem zpět pro britskou klimatickou akci, ale také poškodí“ jeho „mezinárodní reputaci.“ těžce získanou. Labouristé tvrdí, že je jasné, že Rishi Sunak je „premiérem fosilních paliv v obnovitelném věku“, existují konzervativní noviny, jako je The Telegraph, obviňující vládu, že „snížila diplomatickou důvěryhodnost této země bez přesvědčivého ekonomického důvodu“. a "poškodil snahy udělat z Británie globální centrum čistých technologií, skutečný akcelerátor růstu tohoto desetiletí, pokud by jen využili příležitosti." Kromě toho předpokládá, že „důl bude uvízlým aktivem dlouho před koncem svého komerčního životního cyklu v roce 2049“.
„Zabezpečit nyní uhelný důl ve Spojeném království je vážná chyba: ekonomická, sociální, environmentální, finanční a politická,“ řekl Nicholas Stern, britský ekonom a ekologický akademik a člen Sněmovny lordů, který se domnívá, že „ekonomicky je investice do technologií minulého století“, že „sociálně hledá práci v odvětvích, která mizí“ a „politicky podkopává autoritu Spojeného království v nejdůležitějším globálním problému naší doby“. S těmito tvrzeními souhlasí i aktivisté Greenpeace, kteří věří, že Spojené království se stalo „velmocí v klimatickém pokrytectví“.
Obhájci rozhodnutí ale tvrdí, že po vypuknutí války na Ukrajině a vzhledem k tomu, že 40 % uhlí potřebného k výrobě oceli pochází z Ruska, je nutné zajistit energetickou bezpečnost. Podle listu The Guardian se ale většina vyrobeného uhlí bude vyvážet, většina britských výrobců oceli to odmítá kvůli vysokému obsahu síry. Dále zdůrazňují, že důl je nakonec vlastněn mezinárodní soukromou investiční společností s vedoucími pracovníky, jejichž těžební zájmy se rozšířily do Ruska, Asie, Afriky a Austrálie. Společnost West Cumbria Mining se tedy nachází v Sussexu na jihu Anglie, ale je ve vlastnictví soukromé investiční společnosti EMR Capital sídlící v daňovém ráji na Kajmanských ostrovech. To by mohl být problém, protože Daniel Therkelsen z Coal Action Network vysvětlil, že pro místní úřady by bylo obtížné pohnat k odpovědnosti vzdálenou soukromou investiční společnost.
