Ve světě profesionálního tenisu existuje klíčová postava, která často zůstává nepovšimnuta: sparing partner nebo „úderný partner“. Jedná se o hráče, který trénuje s nejlepšími tenisty na okruhu, aby jim pomohl hrát jejich hru, přizpůsobit se stylu svých soupeřů a připravit se na turnaje. Sparingpartner je profesionál, který musí mít violu na technické, taktické a fyzické úrovni, stejně jako velkou adaptační schopnost a velkou znalost stylu všech hráčů na okruhu. Javier Sánchez (23 let) debutuje letos na Mutua Madrid Open jako sparing partner, čímž si plní svůj sen zahrát si s tenisovou elitou ve svém městě. „Příjezd v jeden z prvních dnů a zjištění, že jsem na trati s Andym Murrayem, byl šok. Najednou jsem se viděl hrát s tenisovou legendou. Bylo to pro mě něco velmi speciálního,“ přiznává, když se ho zeptali na své první pocity jako sparingpartnera. Kromě Murrayho Sánchez naštval hráče jako Daniil Medveděv – třikrát během jednoho týdne – a Španěl Roberto Carballés. "Trénoval i na ženském okruhu s Jessicou Pegulaovou, Caroline Garciaovou a Mayar Sherifovou," potvrdil hráč překvapený, jak dobře se k němu tenistky chovají. Související zprávy Mutua Madrid Standard Open No Alcaraz, v semifinále s dalším únikovým trikem proti Khachanovovi Laura Marta Murcian byl zachráněn od psychického bloku ve druhém setu, ve kterém se vrátil ze stavu 1-4 a po hodině se kvalifikoval do semifinále. 50 minut (6-4 a 7-5), kde se setká s Bornou Coricem Sánchez pochází z hraní ve Spojených státech se stipendiem a až po promoci a návratu do Španělska mu zavolali z turnaje, aby mu nabídli tuto příležitost. "Jsem velmi vděčný. Pro mě je to něco nového a jiného, trochu vás to znervózňuje, ale snažíte se přinést to nejlepší, co umíte, a užít si zážitek z tréninku s těmi nejlepšími na světě.“ Sánchez doufá, že ze dne na den začne se zbytkem týmových sparingpartnerů, aby mu dali seznam hráčů, se kterými musí trénovat. Právě v tu chvíli musíte přizpůsobit svůj herní styl požadavkům tenisty, kterou doprovázíte, což může znamenat vzdát se vlastních preferencí nebo předností. „Je nezbytné se přizpůsobit a vědět, jak naslouchat a zkoušet hráče, míče, které požadují, a konkrétní cviky, které chtějí dělat. Pokud nejste všestranní, nebudete schopni pomoci, což je nakonec naše hlavní funkce,“ říká Sánchez. I přes nervy z prvních dnů je mladý tenista se svou prací na turnaji spokojený a ujišťuje, že od nynějška přemýšlí o tom, že by mohl pokračovat jako sparing partner. „Bylo to velmi pěkných pár týdnů tady v Madridu. Hodně si užíváte, ale také se učíte a nakonec jste obklopeni nejlepšími hráči na světě."
