En un gran esdeveniment esportiu el més normal és mirar sempre a la zona alta de la taula per veure qui té opcions de victòria. No obstant això, en aquest Open Britànic no és exagerat afirmar que la majoria dels aficionats no van venir tan interessats per conèixer el guanyador de 2022 com per honrar el vencedor de 2000 i 2005.
Després del seu terrible accident d'autocar, Tiger Woods havia fet un gran esforç per tornar a aquesta seu mítica i el públic escocès va escoltar així el va voler reconèixer. Poc va importar que després de dues rondes el geni americà va acumular un resultat de nous cops sobris perquè els deixaven fora del cap de setmana; els eixordadors aplaudiments amb les grades posades dempeus van fer que a l'exnúmero u mundial se li escapessin les llàgrimes.
I que no acabi d'aclarir si aquesta seria la seva darrera presència a l'Old Course o no. “No ho puc confirmar ni dementir, ja ho anirem veient”, va comentar el Tigre, conscient que tindrà 54 anys quan l'Open torni una altra vegada aquí. El temps ho dirà.
La seva actuació al torneig ha estat molt discreta: dijous va acabar el primer recorregut amb una targeta de +6, ja a catorze cops del liderat, i aquest divendres va acabar el segon recorregut amb +3, per acumular un global de +9 (nou sobre el parell del camp), molt per sobre del cut.
“No em retiro”, segur després de la festa aquest divendres. “Però no sé si seré encara capaç físicament de tornar aquí, a Saint Andrews, quan li toqui tornar a agafar el British Open”, va afegir per explicar la motivació de les llàgrimes i del comiat emotiu del públic.
“Jugaré més British Open, però en vuit anys (el temps que ell estima que passarà abans que torni a celebrar-se al camp de Saint Andrews) no crec continuar sent encara prou competitiu”, va insistir Woods, “emocionat per la ovació i el fervor del públic» quan en recopila el recorregut.
“A mesura que m'acostava avui, l'ovació era cada cop més forta. La gent ha apreciat el que he fet tots aquests anys en què he jugat a Escòcia, on m'encanta jugar. Tot (el sentiment) m'ha pujat quan em dirigia a la bola”, va explicar.
Decebut, amb el cap baix i gest seriós, Woods va passar una última vegada, almenys en aquest torneig, pel pòrtic del Royal and Ancient, l'edifici que acull la instància que regeix les regles del golf (llevat dels Estats Units i Mèxic, sotmesos a l'organisme nord-americà USGA).
“Estic decebut per no jugar el cap de setmana, però clarament no he jugat prou bé: M'hauria agradat haver-ho fet millor. Saint Andrews sent el meu camp favorit. En vaig enamorar el 1995 i això no ha canviat”, va admetre en conferència de premsa.
Abans del torneig, l'estrella nord-americana ja havia dit que “estar aquí, al meu sisè Open a Saint Andrews, sent capaç de jugar en aquest camp on va néixer el golf, és una cosa fantàstica”, recordant que fa uns mesos el seu objectiu era simplement “ ser capaç de tornar a caminar”.
Woods va retrocedir a la competència a l'abril al Masters d'Augusta, on va ser 47è, després de dos primers recorreguts positius. Va abandonar després en el tercer recorregut al PGA Championship i va renunciar a l'US Open.
“Ara no tinc res previst. Potser jugui alguna cosa l'any que ve, però no ho sé. Aquests anys simplement esperava poder jugar aquest torneig i he tingut la sort de poder jugar-ne tres. Tots, a més, 'major'”, va explicar després de ser preguntat pels seus plans immediats.
Rahm i Sergio García recuperen posicions
Pel que fa a aquesta edició, Cam Smith va posar la directa (-13) i serà difícil frenar pels seus importants rivals, especialment Rory McIlroy i Dustin Johnson.
Jon Rahm (-4), Sergio García (-3) i Adri Arnaus (parell) hauran de remar per acabar a dalt.
