Uns dies abans de viatjar a Rio 2016, Javier Gómez Noya va muntar la bicicleta i va trencar la ràdio. No va poder participar en aquells Jocs Olímpics. Es va treure a Tòquio 2020, amb una molesta otitis els dies anteriors, encara que no amb la plaça que desitjava (va ser 25), i va dir adéu a la distància olímpica. De moment, diu, “aquest tema està aparcat”. Perquè va decidir que el seu futur era a les llargues distàncies. Amb aquest propòsit va començar l'any, amb un entrenament d'altíssima demanda que el va portar a una primera victòria, el gener, a Pucón, es té la sensació que seria el seu any en aquest gran deportat que consisteix a nedar 3.800 metres, pedalar durant 180 quilòmetres i córrer una marató (42 quilòmetres).
Però a Gómez Noya li va tornar a sortir una pedra pel camí. Una altra vegada la salut, encara que no va ser una caiguda, sinó el Covid, del qual s'havia protegit tant durant més de dos anys. Uns dies abans de volar cap al Mundial d'Ironman que es va disputar a St. George (Utah) i va caldre recalcular-ho tot. I sense data de tornada ni possible camí perquè el seu coronavirus es va anar complicant. “Fins ara no em podia plantar un calendari perquè no sabia com respondria el meu cos. He tingut seqüeles. Un obstacle més a la meva carrera. No va poder competir, encara que sí que va tenir sessions d'entrenament de manteniment. Ara perquè està tot al seu lloc i vaig vorant el nivell, amb més consistència a les sessions”, va indicar la triatleta en un esmorzar organitzat per Banco Santander, un dels seus màxims patrocinadors.
Així va explicar els problemes que ha tingut amb el coronavirus: “Em vaig posar malalt al viatge de Sierra Nevada a Madrid, havia de volar l'endemà als Estats Units i va ser frustrant. Tot i que pitjor va ser la recuperació, perquè no va ser tan ràpida ni tan fàcil. Vaig tenir fatiga, dolor muscular, ia nivell cardíac també vaig tenir algunes complicacions, (la seva carrera va estar a punt de no iniciar-se per un problema al cor) encara que menors. Cada dia les analítiques eren una bogeria, no sabíem què passava”. Així que el gallec suma una altra medalla més al seu palmarès, la medalla a la paciència, a la resignació, a la capacitat d'aixecar-se. Potser no són igual de llustroses que la plata a Londres 2012 o els cinc mundials de triatló o els dos mundials d'ironman, però sí igual de shinys, perquè hi ha la firma de l'atleta gallec: caure, aixecar-se, caure, aixecar-se i tornar a triomfar “No te'n queda cap altra que assumir-ho. No volia precipitar-me a tornar i no em vaig trobar bé per entrenar-me fort. El Covid és una malaltia una mica estranya: hi ha gent que la passa sense importància ia d'altres… Per això va arribar la frustració inicial, perquè havíem fet una molt bona preparació i no es va poder veure reflectida tota aquesta feina».
Com es forma aquesta medalla que tot esportista d'alt nivell es penja al coll alguna vegada a la vida? “Després de la frustració vols concentrar-te en el que està a tu mà per recuperar-te com més aviat millor. Veure'l com un obstacle més a la carrera. Tot i tots els títols sempre hi ha coses que no són bones. I la meva filosofia és que si hi ha un problema intento solucionar-lo com més aviat millor. Cap gimoteig. Perquè aquestes coses sempre hi són; altres vegades he tingut sort. És tenir paciència i calma per no posar en risc la meva salut. I ara amb ganes de reprendre la temporada”.
És el que busca en aquesta segona part del 2022 i, sobretot, ja de cara al 2023. “El meu objectiu era el Mundial d'Ironman de Hawaii. Però està complicat perquè el període de classificació es tanca en dues setmanes i arriscaria competir ara per classificar-me, ja que no faria la preparació adequada. I després seria difícil recuperar-se bé. Per això seria millor el Mundial de Mitjà Ironman, a mitjan octubre. També corre a Dallas al setembre a la Copa del món PTO, que ofereix més premis i hi ha un millor tracte per als triatletes, i alguna altra cursa de perfil baix per rodar-me. No descarto un Ironman al novembre per classificar-me per a Kona el 2023».
El meta del Mundial de Mitjà Ironman és on tens més possibilitats. De fet, anirà a totes, encara que sigui una competència que reuneix els millors de la curta i de la llarga distància. “. L'objectiu de Kona no és realista ara mateix. Si acabo amb un triomf important al Mundial de Mitjà Ironman haurà estat un any fantàstic. És on hi ha més nivell, però estem centrats en el dia a dia”.
Com és aquest dia a dia? Aparcada la distància olímpica, -“no lluitaré per uns Jocs si no estic convençut al cent per cent, no hi aniré per anar”-, va canviar totes les rutines per aplicar amb la llarga distància. “Ja havia fet els meus passos als mig ironman, però descobreix que és més difícil d'entrenar. He hagut de valorar més la part de nutrició i de competició. Vaig fer diversos canvis from Tòquio: vaig canviar d'entrenador perquè em donés un altre enfocament, ha guanyat més protagonisme la bicicleta, hi ha més càrrega de força; la nutrició és més eficient per saber assimilar millor els hidrats sense esforç; va baixar la càrrega de natació i va ampliar els tiratges de carrera per a la resistència muscular”, va explicar sobre la seva evolució.
També ha canviat el cap: “Aprens sobre tu mateix, els teus punts febles i per on has d'entrenar més. Amb el meu entrenador anem endavant cap enrere: què necessitem per arribar bé i poder guanyar a Kona, ia partir d'aquí, com ho fem. Els estrats són molt diferents de la distància olímpica, que quadraràs depèn més de per on passes al voltant. A llarga distància has de gestionar tu la prova sense que t'afecti tant el que fa el rival. Un sobreesforç a deshora es paga. L'estratègia és més interna: on i com menjar els carbohidrats per hora, keeper el pols que necessites…»
“En aquest moment, la distància olímpica s'ha desmantellat. No vull lluitar per uns Jocs si no n'estic cent per cent convençut»
Què pensa durant vuit hores de carrera? “És pitjor als entrenaments. En competició estàs molt ficat, no es creuen gaires pensaments més que menjar, gestionar algun rival destacat, pensar si hi tens col·laborar. Hi ha moltes coses, però els meus pensaments no passen més enllà. Vuit hores passen més ràpides del que sembla».
No són només les vuit hores. Amb 39 anys i després de tants a l'esport d'alt nivell, ha hagut de canviar molt les rutines de recuperació, demaneu també per la pròpia idiosincràsia de la llarga distància: “L'endemà d'un ironman? Està malament. With vegades és pitjor als dos dies perquè l'endemà encara ets amb l'adrenalina. In Hawaii només cal veure com camina la gent l'endemà: semblen zombies. Mig coixos i baixant les escales d'esquena. A més, les condicions d'allà, convent i humit i calor fa tot més difícil. És molt personal, però almenys cal una setmana de descans. I veure després que no et queda un dolor que es preocupa”.
Per això tampoc no pot fer el calendari d'antany, ni per edat ni pel tipus de proves. “A la pandèmia, com que no podíem sortir de casa, vaig parar a pensar que era una bogeria el que feia: estar cada cap de setmana en un lloc diferent del planeta. Encara que trobo a faltar competeix tant perquè quan més rendeixo és quan porto unes competicions competicions; et dóna aquesta confiança, veus on ets més fluix… Ara cal competir menys. Generalment se solen fer dues proves d'ironman a l'any: al juny i al juliol, i una altra a l'octubre. Entre mitjans, esquena o molt mitjos. Però cal saber diferenciar els que fas al màxim i adequats són de preparació”.
I quant li queda a Gómez Noya com a professional? Allò que el seu cos, la seva paciència i el seu cap vulguin. De moment, no hi ha meta. “No sé quant em queda. Sí que m'agradaria seguir lligat a l'esport. Tinc opcions, però tampoc no ho va pensar gaire. Agraeixo a tothom que m'ofereix feina quan em retiri, però de moment segueixo sent esportista professional».
