Riječ fotokataliza mnogima je još uvijek prilično nepoznata, iako se ova tehnologija u Španjolskoj koristi već duže vrijeme. Međutim, sada je vrijeme procvata. Proces fotokatalize oponaša proces fotosinteze koju provode biljke, ali u ovom slučaju hvata sunčevu energiju kako bi je pretvorio u kemijsku energiju. Njegove brojne primjene, uključujući poboljšanje kvaliteta ambijentalnog zraka i pročišćavanje vode.
Fotokataliza je reakcija na fotohemiju i, kako se prisjeća Daniel González Muñoz, doktor fotokatalize sa UAM-a: „Početkom XNUMX. stoljeća, naučnici su pokušali imitirati proces fotosinteze u biljkama, ali je to ostalo u pozadini u odnosu na ulje i ugalj.
S naftnom krizom 70-ih, situacija se promijenila i on je počeo više uzimati u obzir ovaj proces, koji je primjenjivao na različitim poljima. Više od 20 godina, na primjer, u Japanu smo pokušavali da proučavamo efekte degradacije zagađivača u tom području. „U Španiji je to vrlo etablirano na industrijskom nivou, već postoje mnoge kompanije sa građevinskim materijalima za razgradnju zagađivača vazduha, kao što su virusi i bakterije“, pojašnjava on.
Budući da dolazi do fotokatalize, neophodan je fotokatalizator, „molekuli koji apsorbiraju svjetlosnu energiju i prenose je na drugi molekul. Na industrijskom nivou, većina fotokatalizatora je bazirana na titanijum dioksidu”, dodaje González.
„Španija je počela da se interesuje za ovu tehnologiju 2000. godine i prva primena je sprovedena u delu ulice Martín de los Heros u Madridu, preko Gradskog veća“, kaže David Almazán, predsednik Iberijskog udruženja za fotokatalizu. Bilo je to nešto novo, počelo je dobro zvučati i Barcelona je napravila prve primjene u zgradama, trotoarima i trotoarima. “Privatne kompanije, iz društveno odgovornih razloga, to primjenjuju na parkiralištima, domovima zdravlja... Interes je sve veći i sve više kompanija raste”, dodaje on. Iz ovog neprofitnog udruženja koje, između ostalih subjekata, objedinjuje proizvođače, tehnološke centre, arhitektonske studije, inženjerske firme i univerzitete, uvjeravaju da je „od prošle godine sve veće interesovanje za ovu tehnologiju koja nastoji da poboljša živote građana. Pogotovo u zatvorenom prostoru jer smo više od 90% vremena bili u zatvorenim prostorima.”
Aplicaciones
Posljednjih godina sve više proizvođača koristi ovu tehnologiju, osim proizvoda, tu su boje, cement, građevinski pokrivači, papir ili tkanine koje uključuju fotokatalizatore. Cijene su sve konkurentnije, iako mogu biti i do 20% skuplje od sličnog materijala bez ovih karakteristika. „To je tehnologija koja treba stalno da napreduje, ima beskonačan put, efikasnost je dobra, ali bi mogla biti mnogo bolja“, priznaje Almazán. Desktop uređaji za fotokatalizu su već na tržištu, koji su uključeni i čiste zrak. Napredak je i kod tkanina, "modeš biti moderan dekontaminirajući svijet", a radi se i na primjeni ove tehnologije na podlogama poput gume za igrališta, sarađujući u njihovoj dezinfekciji.
Prošle godine je, na primjer, kompanija Sundisa, iz sektora digitalne štampe, postavila reklamne banere u Madridu i Barseloni koji su dobili tretman Pureti, smanjujući zagađenje eliminacijom zagađujućih elemenata. Tehnička postštampa koja pročišćava prostor kroz fotografiju.
Covid je pomogao da se cijeli dio s boljim kvalitetom zraka brže razvije, „jer je tržište to zahtijevalo. Pomaže u čišćenju zraka i ubija viruse.” U zatvorenom prostoru, najefikasniji način je postavljanje fotokatalizatora u kanale za klimatizaciju, koji su vrlo malo dostupni. „Unutar cevovoda se postavlja uređaj tako da kada vazduh cirkuliše on se čisti i da je vazduh koji ponovo ulazi čistiji“, ističe on. Na otvorenom, postoji širok izbor proizvoda koji se mogu primijeniti na trotoare, obloge zgrada, kabine ili uključivanje reklama.
Naravno, moramo imati na umu da „to ne čini da kontaminacija nestane. To je dodatak koji može učiniti stranice sigurnijim i jeftinijim unutar konstrukcije. I to je način da se iskoristi energija svjetlosti”, kaže Daniel González.
Iako je upotreba fotokatalize u industriji već široko rasprostranjena, u polju istraživanja još uvijek postoje mnogi izazovi. Istraživač UAM-a podsjeća da titanijum oksid ima nedostatak: "Apsorbuje u ultraljubičastom opsegu sunčevog spektra, što je samo 5%". Bilo bi neophodno modifikovati titanijum oksid da bi mogao da apsorbuje više svetlosti i na taj način postići da bi procesi bili efikasniji. Drugi izazov će biti postizanje “fotokatalizatora koji su izdržljiviji”.
