Barclays i njegova supruga vode ljubav uoči njenog rođendana. To je rani način da se proslavi godišnjica. Barclays je sebe smatrala delikatnom i uslužnom ljubavnicom. On misli da udovoljava svojoj ženi. Odjednom, ona zaspi i počinje da hrče. Iznenađen, Barklis je pokušao da je probudi, nastavljajući sa svojim napadima, udvostručujući svoje potiske, pokušavajući da je uzme sa više energije. Mi, međutim, nismo ni žestoki ni energični ljubavnici. Ne zna da voli žestoko, sa grčevima nasilja, udarajući ili čupajući ženu za kosu. Ti si mekan, veoma mekan ljubavnik, toliko mekan da je njegova žena zaspala usred erotske seanse. Nakon što se pažljivo povukao iz tijela svoje žene, Barclays se pita: - Da li je zaspala jer me više ne voli? Da li ti je dosadno kada vodimo ljubav? Biti tako blag ljubavnik da pongo mora da spava? Zajedno žive dvanaest godina i to je prvi put da je ona, Silvija, njegova supruga, zaspala tokom ljubavne razmene, što je izazvalo svojevrsni coitus interruptus. -Možda je popio previše vina i zato sad hrče pored mene? pita se Barclays. Nije prvi put da žena zaspi usred erotske svađe s njim. Prije mnogo godina, kada je napunio trideset petu, Barclays i njegova prva supruga Cassandra priredili su zabavu u hotelu koja se završavala u šest ujutro. Već usred bela dana odvezli su se do svoje kuće u predgrađu. Cassandra je bila prilično pijana, Barclays nije pio alkohol. Bila je to sretna noć, plesali su s neobičnom radošću, osjećali su ljubav svojih prijatelja. Zato im se činilo prirodnim produžetkom da vode ljubav, već tokom dana, psi laju u bašti, mačke mjauče u kuhinji tražeći hranu. Barclaysova žena se udostojila da mu priredi seansu oralnog seksa. Ubrzo nakon što je počela, zaspala je, s glavom naslonjenom na muževljevo međunožje. Ponižen, Barclays pomisli: -Zaspao je jer me više ne voli. Zaspao je jer ga više ne zanima igranje sa mnom. Sada, svoju drugu suprugu Silviju, mnogo mlađu od njega, Barklis ga obično pita, kada želi da vodi ljubav: - Hoćeš li da se igraš sa mnom? Nikada ne odbija, uvijek je voljna za igru, čak i kada je bez zaštitnog kontraceptivnog prstena rizikuje igrajući se sa Barclaysom. I uglavnom igraju inventivno i hrabro, nestašno i iskreno, prilično uživajući, dijeleći svoje tajne. Sa svojom prvom suprugom, otmjenijom i konzervativnijom, Barclays nije sebi mogao dozvoliti nestašluke i ekscese koje sebi dopušta sa svojom drugom i sadašnjom suprugom, bori se da mu ugodi na ortodoksnim pozicijama, a posebno na heterodoksnim, onima rezerviranim za najrazuzdanije ili najviše huligana Međutim, sada je Silvia, uoči svog rođendana, zaspala, čvrsto zaspala, a Barclays preispituje njene sposobnosti kao delikatnog, uslužnog, mekog, vrlo mekog ljubavnika. – Više od ljubavnika, budi sedativ – razmišlja. Sutradan se o incidentu ne govori, možda zato što ga se Silvija ne sjeća, ili ga se sjeća skromno. Barclaysova supruga otvara svoje poklone i sa emocijama im zahvaljuje. Jedanaestogodišnja devojčica, njihova ćerka, ide u školu. Ručaju u Silvijinom omiljenom restoranu. Barclays pije samo vodu, ali sebi dozvoljava nekoliko čaša vina. Iako bi to izgledalo kao srećan trenutak, Silvija je bijesna, zaista bijesna. Ona nije ljuta na Barclays, hvala Bogu. Nije ljuta na roditelje koji su daleko. Ona je uznemirena, stvarno uznemirena, zbog sobarice. Toliko je uznemirena da kaže Barclaysu: -Hoću da je otpustim. Upropastio si mi rođendan. Zaposlenica je šezdesetogodišnja Kubanka. Njeno ime je Marija. Došla je u šest ujutro, oprala suđe, očistila kuhinju i napravila doručak za djevojčicu. Dok je prala suđe, gospođa Marija je u sudoperu bacila dvije velike posude s pilećom supom. Dan ranije, uoči svog rođendana, Silvija je provela sate pripremajući tu pileću supu. bilo je ukusno. Pripremio ga je sa velikom pažnjom. Posuda za supu je bila za nju. Drugi je bio za psa i mačku koji žive u njegovoj kući. -Kako može biti tako neoprezna da baci moju pileću supu u smeće! Silvija kaže, bijesna, stvarno bijesna. U kući Barclayevih, senjora Marija ha ha ha ha slava bacanja više stvari nego što bi se trebalo smatrati otpadom. Jednom je lazanje koje je Barclays držao u frižideru bacio u smeće, što je izazvalo porodičnu krizu. Sada je poslao pileću supu Barclaysove žene na deponiju, zbog čega joj je rođendan zakiseljen. "Hajde da kupimo pileću supu u ovom restoranu", predlaže Barklis svojoj supruzi. -Ne! -ona kaze-. Ne prave moju pileću supu ni ovde ni bilo gde! Ukusno je! Proveo sam sate praveći ga! Iznervirana jer dugo nije bila puštena u tako loše raspoloženje, Barclaysova supruga piše sms poruku u okrutnim izrazima gospođi Mariji. Pa on je ne otpušta, nego je strogo opominje. Zatim se požalio da je peruanska službenica Tania još uvijek u Limi jer joj nisu dali vizu za ulazak u Sjedinjene Države. -Tania nikad ne bi bacila moju supu, kaže ona. Barclays je davno otpustio kubansku službenicu Mariju jer je bacila višak stvari u smeće i što je ostavila mjesečni ček od plate na kuhinjskom stolu kako bi peruanska službenica Tania to vidjela i otkrila da zarađuje manje nego što je zarađivala. Ostavljanje čeka za sobom bila je neoprostiva greška, pomislio je Barclays, namjerna provokacija da se Tania učini ljubomornom. Zato ju je otpustio i ostao sam sa Tanjom. Tada je Tania otputovala u Limu i ažurirala svoju vizu, ali ona nije obnovljena, odbijena je, pa su, poraženi, Barclayevi ponovo zaposlili gospođu Mariju. Da li bi Barclayjevi mogli živjeti bez sobarica? Da naravno. Ali moraju ustati u šest ujutro, pripremiti doručak za djevojčicu, odvesti je u školu koja je udaljena od ostrva na kojem žive. Morali bi da peru suđe, čiste kuhinju, kupuju namirnice, ribaju kupatila. Morali bi ići po djevojku iz škole u tri popodne. Budući da ne žele ništa od toga jer su lijeni i razmaženi, Barclayevim je potrebna gospođa Maria i ne mogu sebi priuštiti da je otpuste samo zato što je uništila pileću supu. Silvija je na svoj rođendan srećna jer je dobila cveće od svekrve Dorite i zeta Oktavija, ali istovremeno i iznenađena jer je njen zet Julijan nije pozdravio. Svaka dva sata Barclays ga pita: -Je li te Julián već pozdravio? Ali Julián je ne pozdravlja. Popodne prolazi, dolazi noć, dolazi ponoć, a Julián je ne pozdravlja. Očigledno je ljut na Silviju. Zašto se moj brat uznemirio? pita se Barclays. Ni Barclaysove najstarije kćeri, kćeri njegove prve supruge Cassandre, nisu pozdravile Silviju, iako to ne čudi ni Barclaysa ni Silviju. Njegov prijateljski, povučen ali. Sljedećeg dana, najstarija kćerka šalje vrlo ljubaznu e-poštu, pozdravljajući Silviju. Danima prije rođendana Silvija je sa suprugom otišla u tržni centar, gdje je kupila svoje poklone, sve jako lijepe. Ona je prilično slobodna, udobna i možda sretna žena. Ali zaspao je vodeći ljubav. I bacili su njegovu pileću supu u smeće. I ona je uznemirena, čudno uznemirena. Toliko uznemirena da se Barklis pita: - Može li biti da više nije srećna što živi sa mnom i da je incident sa pilećom supom samo vrh ledenog brega njene nesreće? Kako pada noć, Barclays je očajan za svojom ženom i najmlađom kćerkom i vozi se do televizije. Silvia je i dalje neraspoložena. Možda zato ide na karate akademiju. Možda treba da udara šakom i nogom da isprazni svoju frustraciju. Osim toga, na akademiji ima dvije prijateljice lezbejke, obje Argentinke, koje je obožavaju. Teška seansa borilačkih vještina je završila, njih troje odlaze u japanski restoran na večeru. Možda je to najsrećniji trenutak Silvijinog rođendana. Barklis se pita: -Ako je srećnija sa svojim prijateljima lezbejkama nego sa mnom, da li je moguće da je moja žena lezbejka i da će to otkriti? Kada se Barclays vrati kući u ponoć, Silvia je još uvijek u restoranu sa svojim prijateljima. Vratite se ubrzo nakon toga. Pijana je i sretna. Hoće li moja žena biti alkoholičarka? pita se Barclays. Ili je na putu da bude? Već u krevetu, Barclays se uzdržava od pitanja: -Hoćeš li da se igraš sa mnom?
