ПОСЛЕДВАМ
Преди 66 милиона години те излязоха, заедно с останалите динозаври, след удара на метеорит, причинил повече от 75% от живота на земята. Живял е в днешна Северна Америка и откакто Едуард Дринкър Коуп открива първия екземпляр през 1892 г., както свирепото му поведение, така и някои особености на анатомията му продължават да интригуват учените.
И това е, че Тиранозавърът Рекс е имал странно къси предни крайници, с ограничена подвижност и това без съмнение „не пасват“ на останалата част от тялото на един от най-големите хищници, стъпили на нашата планета. Със своите повече от 13 метра дължина, огромния си череп и най-мощните челюсти, съществували някога, T.
Рекс е бил способен да хапе със сила, която палеонтолозите оценяват между 20.000 57.000 и 300 XNUMX нютона. Същото, например, което слонът упражнява върху земята, когато сяда. За сравнение е достатъчно да кажем, че силата на ухапване на човек рядко надвишава XNUMX нютона.
Защо са толкова къси ръце?
Сега, защо T. Rex имаше толкова нелепо малки оръжия? Повече от век учените предлагат различни обяснения (за чифтосване, за задържане на плячката си, за връщане при животните, които са нападнали...), но за Кевин Падиан, палеонтолог от университета Бъркли, в Калифорния, нито едно от тях е правилно.
В неотдавнашна статия, публикувана в „Acta Paleontologica Polonica“, всъщност Падиан твърди, че ръцете на T. rex са намалени по размер, за да се избегнат непоправими щети, причинени от ухапването на един от техните сродници. Еволюцията не поддържа определена физическа черта, ако не по основателна причина. И Падиан, за да попита за какво могат да се използват такива къси горни крайници, се фокусира върху това да разбере какви възможни ползи биха могли да имат за животното. В своята статия изследователят предполага, че ръцете на T. rex са се „свивали“, за да предотвратят случайни или умишлени ампутации, когато стадо тиранозаври се хвърли върху труп с масивните си глави и трошащи кости зъби.
13-метров T. rex, например, с 1,5-метров череп, имаше ръце, по-дълги от 90 сантиметра. Ако приложим тези пропорции към човешко същество с височина 1,80 метра, ръцете му едва биха достигнали 13 сантиметра.
избягване на ухапвания
„Какво би станало, ако няколко възрастни тиранозаври се съберат около труп? — чуди се Падиан. Щяхме да имаме планина от огромни черепи, с невероятно мощни челюсти и зъби, които разкъсват и дъвчат плът и кости точно един до друг. И какво ще стане, ако единият смята, че другият се приближава твърде много? Може да го предупреди да стои настрана, като му отреже ръката. Така че намаляването на предните крайници може да бъде голяма полза, просто те така или иначе няма да се използват при хищничество."
Сериозна рана е довела до ухапване, което може да доведе до инфекция, кървене, шок и в крайна сметка смърт. В своето изследване Падиан казва, че предците на тиранозаврите са имали по-дълги ръце и следователно последващото им намаляване на размера трябва да е с основателна причина. Освен това, това намаление не засегна само T. rex, който живееше в Северна Америка, но и други големи месоядни динозаври, които са живели в Африка, Южна Америка, Европа и Азия в различни периоди на Креда, някои от тях дори по-големи от Tyrannosaurus Rex.
Според Падиан всички идеи в това отношение, представени досега, „не са изпробвани или са невъзможни, защото не могат да работят. И нито една хипотеза не обяснява защо ръцете могат да станат по-малки. Във всички случаи предложените функции щяха да бъдат много по-ефективни, ако не бяха сведени до това да ги разглеждаме като оръжие."
Ловуваха на глутници
Идеята, предложена в неговото изследване, хрумнала на изследователя, когато други палеонтолози открили доказателства, че T.rex не е самотен ловец, както се очакваше, а често се ловува на глутници.
Няколко големи открития на място През последните 20 години, обяснява Падиан, те показват възрастни и млади тиранозаври един до друг. „Наистина – посочва той – не можем да предположим, че са живели заедно или дори че са се появявали заедно. Знаем само, че в крайна сметка са погребани заедно. Но когато се открият множество сайтове, където се случва едно и също нещо, сигналът става по-силен. А възможността, която други изследователи вече посочиха, е, че са ловували в група.
В своето изследване палеонтологът от Бъркли изследва и изхвърля едно по едно решенията на енигмата, предложени досега. „Просто – обяснява той – ръцете са твърде къси. Те не могат да се докосват един друг, не могат да достигнат до устата си, а подвижността им е толкова ограничена, че не могат да се разтягат много напред или нагоре. Огромната глава и врат са много пред тях и образуват машината на смъртта, която видяхме в Джурасик Парк." Преди 181 години екип от палеонтолози анализира засадените там ръце с хипотезата, че T. rex би могъл да вдигне около XNUMX кг с тях. "Но работата е," казва Падианс, "че не можеш да се доближиш достатъчно до нищо, за да го вземеш."
настоящите аналогии
Хипотезата на Падиан има аналогии с някои реални животни, като гигантския индонезийски дракон Комодо, който ловува на групи и след като убие плячка, най-големите екземпляри скачат върху нея и оставят останките за най-малките. В процеса не е необичайно някой от драконите да получи сериозни наранявания. Същото важи и за крокодилите. За Падиан същата сцена можеше да се разиграе с T. rex и други семейства тиранозаври преди милиони години.
Самият Падиан обаче признава, че никога няма да бъде възможно да се тества хипотезите му, въпреки че би могъл да открие връзка, ако прегледа всички екземпляри на T. rex в музеи по света за следи от ухапвания. „Раните от ухапване по черепа и други части на скелета – обяснява той – са добре познати при други тиранозаври и месоядни динозаври. Ако откриете по-малко следи от ухапвания по свитите крайници, това може да е знак, че свитите са ограничени по размер."
