«Гора табе, Бэтсаіда!» — дакараў Езус ва ўрыўку з Новага Запавету, скардзячыся, што жыхары гэтага біблейскага горада не прынялі Яго паслання пасля цудаў, сведкамі якіх яны сталі. У гэтым мястэчку ў Галілеі, якое некалькі разоў згадваецца ў Евангеллі, лічыцца, што нарадзіліся апосталы Сымон Пётр і яго брат Андрэй і што непадалёк адбывалася памнажэнне хлябоў і рыб. Іосіф Флавій распавядае ў «Яўрэйскіх старажытнасцях» (18:28), што сціплая рыбацкая вёска ператварылася ў невялікі рымскі горад пад назвай Юлія, які існаваў да III стагоддзя нашай эры. узровень вады Галілейскага мора. Сёння некалькі сайтаў працуюць у якасці яго спадчыннікаў. Адно з іх - паселішча Эль-Арадж, паміж Капернаумам і Курсі, на Галанскіх вышынях. Там былі знойдзены рэшткі рымскіх і яўрэйскіх дамоў, а таксама рэшткі візантыйскай базылікі, якая, як мяркуюць, была царквой Апосталаў, пабудаванай у адпаведнасці з хрысціянскай традыцыяй на доме Сан-Пэдра і Сан-Андрэс. Надпіс на грэцкай мове, знойдзены падчас апошніх раскопак, пацвярджае гэтую гіпотэзу.
Археолагі з каледжа Кінэрэт у Ізраілі і каледжа Найак у Нью-Ёрку на чале з прафесарамі Мардэхаем Авіамам і Стывенам Нотлі мелі мазаіку ў дыяканіконе (рызніцы) храма з кветкавымі матывамі і надпісамі, апраўленымі ў круглы медальён, зроблены з рэверсам чорныя тэсеры. Згодна з перакладам прафесараў Ліі Ды Сеньі (Габрэйскі ўніверсітэт) і Якава Ашкеназі (Каледж Кінерэт), гаворка ідзе пра ахвярадаўца, «Канстанціна, слугу Хрыста», і змяшчае просьбу аб заступніцтве святога Пятра, «начальніка і камандзіра». нябесных апосталаў.
Візантыйскія хрысціянскія пісьменнікі выкарыстоўвалі гэты тытул «начальнік і камандзір апосталаў» для абазначэння святога Пятра, гаворыцца ў заяве праекта раскопак Эль-Араджа, які спансуецца Цэнтрам вывучэння старажытнага юдаізму і паходжання. (CSAJCO), Музей Бібліі, Фонд тэалагічнай бібліятэкі Ланье і ешыва ХаДавар (Ганконг).
Верагодна, прысвечаны святому Пятру
«Гэта адкрыццё з'яўляецца новым паказчыкам таго, што Пэдра меў асаблівую сувязь з базілікай, і яна, верагодна, была прысвечана яму. Паколькі візантыйская хрысціянская традыцыя звычайна ідэнтыфікавала дом Пятра як Віфсаіду, а не Капернаум, як часта думаюць сёння, базіліка, верагодна, ушаноўвала яго дом», — сказаў Стывен Нотлі, акадэмічны дырэктар раскопак.
Адкрыццё таксама пацвярджае ідэнтыфікацыю базілікі з царквой Апосталаў, апісанай біскупам Вілібальдам з Айхштэта ў VIII стагоддзі падчас яго паломніцтва ў Святую Зямлю. Падчас свайго падарожжа з Капернаума ў Курсі ён начаваў у месцы, якое, паводле таго, што яму сказалі, «гэта Віфсаіда, адкуль Пэдра і Андрэс выйшлі. Зараз там, дзе была яго хата, царква.
Мардэхай Авіам, археалагічны кіраўнік работ, паведаміў, што «адной з мэтаў гэтых раскопак было праверыць, ці ёсць у нас пласт першага стагоддзя на месцы», і яны дасягнулі гэтага. «Мы знаходзім не толькі значныя рэшткі гэтага перыяду, але і гэты важны касцёл і манастыр, які яго акружае».
Разам гэта ўмацуе ідэнтыфікацыю Эль-Арадж/Бейт-ха-Бек са старажытнай яўрэйскай вёскай Віфсаіда.
