أظهرت دراسة جديدة قادها باحثون في جامعة كوليدج لندن (UCL) ونشرت في المجلة الأمريكية للطب النفسي أن التعرض لسوء المعاملة أو الإهمال كطفل يمكن أن يسبب العديد من مشاكل الصحة العقلية.
قام البحث أولاً بتحليل 34 دراسة تجريبية شملت أكثر من 54.000 شخص لفحص الآثار السببية لسوء معاملة الأطفال على الصحة العقلية مع الأخذ في الاعتبار عوامل الخطر الجينية والبيئية الأخرى ، مثل التاريخ العائلي للحبس العقلي والعيوب الاجتماعية والاقتصادية. عرّف الباحثون سوء معاملة الأطفال على أنها اعتداء جسدي أو جنسي أو عاطفي أو إهمال قبل سن 18.
تجعل الدراسات شبه التجريبية من الممكن إنشاء علاقة السبب والنتيجة في بيانات المراقبة بشكل أفضل ، باستخدام عينات متخصصة (على سبيل المثال ، التوائم المتطابقة) أو التقنيات الإحصائية المبتكرة لاستبعاد عوامل الخطر الأخرى. على سبيل المثال ، في عينات التوائم المتطابقة ، إذا كان أحد التوأمين الذي تعرض للإساءة يعاني من مشاكل في الصحة العقلية ولكن التوأم الذي لم يتعرض لسوء المعاملة لا يعاني ، فلا يمكن أن يكون الارتباط بسبب الوراثة أو الخلفية العائلية المشتركة بين التوأمين.
في جميع الدراسات الـ 34 ، أظهر الباحثون آثارًا صغيرة لسوء معاملة الأطفال على عدد من مشاكل الصحة العقلية ، بالإضافة إلى اضطرابات الاستيعاب (على سبيل المثال ، الاكتئاب والقلق وإيذاء النفس والنية الانتحارية) ، والاضطرابات الخارجية (على سبيل المثال ، تعاطي الكحول. والمخدرات واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه ومشاكل السلوك) والذهان.
كانت هذه الآثار متسقة بغض النظر عن الطريقة المستخدمة أو كيفية قياس الإساءة والصحة العقلية. لذلك ، يقدرون أن النتائج تشير إلى أن منع ثماني حالات من إساءة معاملة الأطفال من شأنه أن يمنع الشخص من تطوير مشاكل الصحة العقلية.
قالت مؤلفة الدراسة ، الدكتورة جيسي بالدوين ، أستاذة علم النفس وعلوم اللغة في جامعة كاليفورنيا: "من المعروف أن سوء معاملة الأطفال مرتبط بمشاكل الصحة العقلية ، ولكن لم يكن واضحًا ما إذا كانت هذه العلاقة سببية أم أنها أفضل بشكل واضح بسبب عوامل الخطر الأخرى. ".
ويضيف: "تقدم هذه الدراسة أدلة صارمة تشير إلى أن سوء معاملة الأطفال لها آثار سببية صغيرة على مشاكل الصحة العقلية". على الرغم من ضآلة آثار سوء المعاملة هذه ، إلا أنها يمكن أن يكون لها عواقب بعيدة المدى ، حيث تتنبأ مشاكل الصحة العقلية بعدد من النتائج السيئة ، بما في ذلك البطالة ومشاكل الصحة البدنية والوفيات المبكرة ".
"لذلك ، فإن تدخلات سوء المعاملة ليست ضرورية فقط لرفاهية الطفل ، ولكن يمكنها أيضًا منع المعاناة طويلة الأمد والتكاليف الاقتصادية بسبب المرض العقلي" ، كما يحذر.
ومع ذلك ، وجد الباحثون أيضًا أن جزءًا من المخاطر الإجمالية لمشاكل الصحة العقلية لدى الأفراد المعرضين لسوء المعاملة بسبب نقاط الضعف الموجودة مسبقًا يمكن أن يشمل البيئات المعاكسة الأخرى (مثل الحرمان الاجتماعي والاقتصادي) والمسؤولية الجينية.
ويضيف الدكتور بالدوين: "أظهرت خصائصنا أيضًا أنه لتقليل مخاطر مشاكل الصحة العقلية لدى الأفراد الذين تعرضوا لسوء المعاملة إلى الحد الأدنى ، يجب على الأطباء معالجة ليس فقط تجربة الإساءة ، ولكن أيضًا عوامل الخطر النفسية الموجودة مسبقًا".
