1997 年，洛蒂·威廉姆斯去了俄克拉荷馬州塔爾薩的一個公園。 他平靜的去路被天空中突然出現的一道光芒打斷了。 幾秒鐘後，他感到有什麼東西擊中了他的肩膀。 正如您稍後將了解的那樣，它是一塊解體火箭，使洛蒂成為第一個，也是迄今為止唯一一個被太空垃圾正式擊中的人。 然而，地球軌道上堆積的碎片的大量增加可能會使該名單在未來幾年內增加，或者包括其首次死亡人數。 在接下來的十年中，出現新傷害病例的可能性高達 XNUMX%。
誠然，近年來為了不增加軌道碎片做出了重要努力：從可重複使用的火箭到規劃未來“清理”太空的任務，主要機構和私營公司都在尋找新的方法來保留碎片在海灣。空間碎片。 通常，無法使用的部分會被送往安全軌道（所謂的“墓地軌道”，位於距地球表面 660 至 800 公里之間）。 然而，許多部件以不受控制的方式重新進入大氣層，碎片可以降落在任何地方。 幸運的是，海洋的巨大延伸導致大部分衝擊發生在有水的地區； 問題在於過去十年發射的指數級增長（例如，在 2021 年，所有記錄都被打破，有 1.400 顆新衛星在軌）。
考慮到這種情況並使用過去 30 年的衛星數據，加拿大不列顛哥倫比亞大學的邁克爾·拜爾斯和他的同事運行模型來預測“預期傷亡”或由此對人類生命造成的風險。考慮到對陸地、海上（船舶）或飛機上的人的潛在危險，並考慮到部分完好無損的火箭碎片，未來十年不受控制的火箭重新進入。
正如他們在“自然天文學”上發表的研究中所詳述的那樣，按照可居住的做法，如果火箭的“典型”再入將碎片散佈在 10 平方米的區域內，它們有 XNUMX% 的機會會產生“一個或多個未來十年的受害者。 此外，它指出南半球的人口最有可能接收到這種危險的太空碎片。 作者指出：“火箭體在雅加達、達卡和拉各斯的緯度上降落的可能性大約是在紐約、北京或莫斯科的幾倍。”
然而，“不受控制”火箭的起源以及因此對它們的責任將主要是美國（71%），其次是中國、歐洲航天局和俄羅斯（門廊很小），這些地區這些空間碎片不太可能墜毀。
日益嚴重的空間碎片問題
“拜爾斯和合作者的工作確立了應用於太空使用的可持續性的一個關鍵方面：發射不受控制的擴散對地球人口構成了不可忽視的風險，”美國航天部研究員大衛加拉迪-恩里克斯解釋說。 Calar Alto 天文台天文學和西班牙天文學會 ICOSAEDRO 小組（衛星星座對無線電和光學探測器的影響）的協調員和國際天文學聯盟 CB7 委員會成員，為 SMC。 “近地軌道仍然是一個‘無法無天的城市’。 衛星擁堵使對天空的觀測處於危險之中，這使整個世界天文界處於戰爭狀態。 但航空航天業本身也對太空碰撞的危險敲響了警鐘，這可能會破壞低軌道作為一種懸而未決的經濟資源幾十年，甚至幾個世紀。”
儘管如此，當局認為還是有希望的。 “我們已經擁有控制再進入的技術——他們指出——但由於成本高昂，我們缺乏使用它們的集體意願”。 出於這個原因，他們主張通過多邊協議來解決空間碎片問題，否則“前往太空的國家將繼續輸出這些必要的風險”。
