近年來，在飲料和食品中使用人造甜味劑變得很流行，因為它們可以在不攝入熱量的情況下增加糖分。 然而，一些研究已經指出，從營養的角度來看，它們並不是更健康的替代品，因為它們的食用也會增加肥胖和糖尿病的風險。 現在，法國國家健康與醫學研究所 (Inserm) 和巴黎諾德大學 (法國) 的 Charlotte Debras 和 Mathilde Touvier 在“PLOS Medicine”上發表的研究表明，人造甜味劑與更高的癌症風險相關。
這是一項觀察性研究，因此沒有確定因果關係，作者警告說，需要進行額外的研究來確認研究結果並闡明潛在機制。
“我們的結論不支持使用人造甜味劑作為食品或飲料中糖的安全替代品，並提供重要的新信息來解決有關其潛在不利健康影響的爭議。 儘管這些結果需要在其他大規模隊列中進行複制，並且實驗研究明確了潛在機制，但它們為歐洲食品安全局和其他衛生機構正在進行的食品添加劑重新評估提供了重要而新穎的信息。全世界” , 指出研究的作者。
為了評估人造甜味劑的致癌潛力，研究人員分析了參與 NutriNet-Santé 研究的 102.865 名法國成年人的數據，該研究由營養流行病學研究小組 (EREN) 於 2009 年發起。 參與者自願登記和自我報告他們的病史、社會人口學、飲食、健康和生活方式數據。
研究人員從 24 小時飲食記錄中收集了有關人造甜味劑攝入量的數據。 在隨訪期間收集有關癌症診斷的信息後，研究人員進行了統計分析，以調查人造甜味劑攝入量與癌症風險之間的關聯。 還針對各種變量進行了調整，包括年齡、性別、教育、體育活動、吸煙、體重指數、身高、隨訪期間的體重增加、糖尿病、癌症家族史，以及能量、酒精、鈉的基線攝入量、飽和脂肪酸、纖維、糖、全食物和乳製品。
研究人員發現，食用大量人造甜味劑，尤其是阿斯巴甜和乙酰磺胺酸鉀的參與者，與不食用的參與者相比，總體上存在癌症風險。 具體而言，我們看到乳腺癌和肥胖相關癌症的風險增加。
該研究有幾個重要的限制，例如他們自我報告的飲食攝入量。 選擇偏見也可能起到了一定的作用，因為參與者更有可能是女性，具有更高的教育水平，並表現出健康意識的行為。 該研究的自然觀察也意味著可能存在殘餘混雜，並且無法發現反向因果關係。
“NutriNet-Santé 隊列的結果表明，全球許多食品和飲料品牌中發現的人造甜味劑可能與癌症風險增加有關，這與幾項體內/體外實驗研究一致。.. 這些發現為衛生機構重新評估這些食品添加劑提供了新的信息”，Debras 總結道。
