اسپین نے کوالیفائنگ میچ کا آغاز کیا۔ قرعہ اندازی اس کے قابل تھی۔ مؤثریت کے مسائل کے ساتھ جو اس نے جرمنی کے خلاف دکھائے، اس کے لیے یہ کافی تھا کہ وہ اپنی ارتکاز کو برقرار رکھے اور گول کو سینڈرا پینوس سے بچائے۔ لیکن قومی ٹیم نہیں جانتی کہ ڈرا کرنے کے لیے کس طرح کھیلنا ہے، یا بغیر کسی تکلیف کے جیتنا ہے۔ اس کے علاوہ، جیسا کہ جارج ولڈا نے یقین دہانی کرائی، "اگر آپ ٹائی کرنے یا نتیجہ پر قیاس آرائیاں کرنے جاتے ہیں، تو یہ غلط ہو جائے گا؛ یہ کھیل ایک فائنل ہے جسے ہم جیتنا چاہتے ہیں اور یہی واحد مقصد ہے''۔ ابتدائی لمحات میں دفاع کو مضبوط بنانے کی کوشش کرتے ہوئے انداز غالب رہا (اسپین نے فن لینڈ اور جرمنی کے خلاف پہلا گول تین منٹ قبل تسلیم کر لیا)۔ قومی ٹیم نے دس منٹ کے بعد اپنے ابتدائی خوف پر قابو پالیا، جب انہوں نے دیکھا کہ وہ گیند کو کنٹرول کر سکتے ہیں، حملہ کر سکتے ہیں اور موجودہ یورپی رنرز اپ کے خلاف کلین شیٹ رکھ سکتے ہیں۔ ایتانا کے شاٹ کی خرابی (کم سے کم 7) وہ لمحہ تھا جس میں اسپین نے اپنے تمام بھوتوں کو جھٹک دیا اور یقین کیا کہ وہ کوارٹر فائنل میں جا سکتا ہے۔
ڈنمارک کا انداز حیران کن تھا، اس حقیقت کے باوجود کہ انہیں گروپ مرحلے سے باہر ہونے اور اگلے راؤنڈ کے لیے کوالیفائی کرنے کے لیے فتح کی ضرورت تھی۔ نورڈکس نے میچ کا فیصلہ کرنے کے لیے اپنے اسکورر پرنیل ہارڈر کے معیار پر انحصار کیا۔ اور 13ویں منٹ میں یہ دکھایا گیا کہ کیوں۔ وہ جانتا تھا کہ لائنوں کے درمیان چپکے سے اور Paños کا سامنا کرنے کے لیے اچھے گہرے پاس کا فائدہ کیسے اٹھانا ہے۔ خوش قسمتی سے، گول کیپر، بہت دھیان سے، ہارڈر کے ساتھ ہی گیند کو حاصل کرنے کے لیے رن پر چلا گیا تھا، اس نے اسے اونچی شاٹ لگانے پر مجبور کیا۔ پہلا ڈرانا، ایک مکمل وارننگ۔
اسپین نے گیند پر غلبہ حاصل کیا لیکن اس کے بغیر اسے ضرورت سے زیادہ نقصان اٹھانا پڑا۔ ہر بار جب گیند پرنیل ہارڈر پر گرتی تھی تو یہ دانتوں کے ڈاکٹر کے سفر کی طرح تھا۔ اسٹرائیکر نے کھیل پیدا کیا، اس کی رفتار نے ہسپانوی دفاع کو تہس نہس کر دیا اور پنالٹی اسپاٹ پر اس کی معاونت نے سرخ اور سفید کے شائقین کے گلے سے افسوس کا اظہار کیا۔
ایتھینا (منٹ. 25)، جو ہیڈر کی کوشش کے بعد خود کو گیند کے ساتھ پاتی ہے جس تک لوسیا گارسیا نہیں پہنچ سکی؛ ماریونا (منٹ 32)، جو علاقے کے اندر سے اکیلے ہی ایتانا سے ایک اچھے پاس تک پہنچی۔ اور ایتھینا (منٹ 36)، جو کرسٹینسن کی غلطی کا فائدہ اٹھانے میں ناکام رہی، جہاں گیند اس کے ہاتھ سے پھسل گئی، جس سے پہلے ہاف میں جارج ولڈا کے لیے بہترین مواقع پیدا ہوئے۔ ڈنمارک نے پانی کو بیل آؤٹ کیا لیکن جوابی حملہ میں یہ خوفناک تھا۔
پہلا ہاف کارنر کک کے بعد آئرین پریڈس کے ہیڈر کے ساتھ بند ہوا جو سورینسن نے اسٹکس کے نیچے سے لیا۔ چینجنگ رومز میں جانے والی دونوں ٹیموں نے یہ جان کر سانس لیا کہ سب کچھ ہونا ہے۔ کوارٹر فائنل سے اسپین کو 45 منٹ باقی تھے لیکن ڈنمارک کو اسی گول کے حصول کے لیے صرف ایک گول درکار تھا۔ اسپین پہنچ گیا تھا لیکن کامیابی کے بغیر، جب کہ ڈنمارک پیچھے سے اچھی طرح سے آباد تھا اور جب بھی وہ مڈفیلڈ سے گزرتا تھا خطرہ منتقل ہوتا تھا۔
جارج ولڈا کو پہلا حصہ پسند نہیں آیا۔ اس نے تبدیلیوں کے ساتھ ایسا کیا۔ کھیل کو ہلا کر رکھ دینے کے لیے ایک ساتھ تین اور اسپین کو یہ جاننے کا سبب بنے کہ اس دعویدار کو کیسے تلاش کیا جائے جس کی اس میں کمی ہے۔ بلاشبہ، کوچ نے اپنا نقطہ نظر برقرار رکھا، اس بات سے آگاہ تھا کہ اگر وہ ایک گول کرتے ہیں، تو ڈینز دو گول کر سکتے ہیں۔ ڈنمارک نے ٹیمپرائز کیا، جس میں کوئی جلدی نہیں لگ رہی تھی اور اس نے آخری 20 منٹ میں اسکور برابر کرنے کے لیے دستخط کیے تھے۔
وقفے کے سات منٹ بعد ٹیم کے لیے زندگی پیچیدہ ہو سکتی تھی۔ اولگا کارمونا نے میڈسن کو اس وقت پکڑ لیا جب ڈین Paños گول کی طرف اکیلے چل رہے تھے لیکن برطانوی ریبیکا ویلچ کو کچھ بھی قابل سزا نظر نہیں آیا۔ قسمت اس لیے کہ وہ ریال میڈرڈ کے کھلاڑی کو لال دکھا سکتا تھا۔ اسپین نے قبضہ برقرار رکھا، لیکن جیسے جیسے منٹ ٹک ٹک نیچے ہوتے گئے، سب کو معلوم ہو گیا کہ کوئی بھی ہٹ یا غلطی حتمی ہو سکتی ہے۔ اس کے باوجود ریڈ ڈنمارک کی سرزمین پر کھیلتے ہوئے گول کی تلاش میں رہے۔
اسکور کرنے والے ڈراموں کو ہائیوانائز کرنے میں دشواری کو دیکھتے ہوئے، اولگا کارمونا نے دور سے بھی گولی مارنے کا فیصلہ کیا (منٹ 72)، کرسٹینسن کو مشکل میں ڈال دیا، جسے ایک کونے میں بھیج کر ترمیم کرنا پڑی۔ ایک اور. یہ وہ لمحہ تھا جب ڈنمارک کے کوچ اپنی سستی سے بیدار ہوئے اور اپنی ٹیم میں مزید آگ لگانے کا فیصلہ کیا۔ بیس منٹ باقی تھے، ندیم اور لارسن اندر داخل ہوئے، دو انتہائی خطرناک فٹبالر جو اپنے سروں سے اچھی طرح چلتے ہیں۔ مقصد واضح تھا: جوابی حملے اور علاقے میں گیندیں لٹکانا۔
ندیم کو خطرہ پیدا کرنے کے لیے بہت منٹ درکار تھے۔ اس نے ہسپانوی کنٹرول کی غلطی کا فائدہ اٹھاتے ہوئے ایک گیند کو چرایا اور دور سے ویسلین آزمایا۔ گیند بہت وائیڈ گئی اور باہر بھی نہیں گئی۔ لیکن اگلی بار جب وہ اسکورنگ کو کھولنے میں کامیاب ہوا تو، سینڈرا پینوس کو یقینی تھا کہ وہ کھیل کے واضح موقع کو صاف کرنے کے لیے ایک شاندار ہاتھ جیت لے گی۔ آخری منٹوں میں ضرورت سے زیادہ مصائب کہ اسپین کہ کارڈونا نے بزر میں ایک گول کے ساتھ منتشر کردیا۔ ولڈا کی ٹیم ان تمام ناکامیوں پر قابو پاتے ہوئے خواب دیکھنا جاری رکھے ہوئے ہے جو اس پر پڑ رہی ہیں۔ انگلینڈ فائنل کٹ میں اگلا پڑاؤ ہے۔
