Щонайменше сотні раніше невідомих видів ссавців ховаються на видноті по всьому світу, підсумовують дослідники Університету штату Огайо в новому дослідженні, опублікованому в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Автори виявили, що більшість цих прихованих ссавців мають дрібне тіло, багато з них кажани, гризуни, землерийки та кроти.
Автори пояснюють, що ці ссавці збентежені і ховаються на видноті почасти тому, що малечі мера тут схожі на знайомих тварин, яких біологи не змогли розпізнати, насправді є іншим видом.
«Дрібні й ледь помітні відмінності у зовнішності важче помітити, коли ви дивитеся на крихітну тварину вагою 10 грамів, ніж коли ви дивитеся на щось розміром з людину», — каже Браян Карстенс, професор еволюції, екології та організмів. біології в Університеті штату Огайо (США).
«Ви не можете сказати, що це різні види, якщо ви не зробите генетичний аналіз».
Команда використовувала суперкомп’ютер і методи машинного навчання, щоб проаналізувати мільйони загальнодоступних послідовностей генів 4.310 видів ссавців, а також дані про живих тварин, навколишнє середовище, історію життя та іншу відповідну інформацію.
Це дозволяє їм побудувати прогнозну модель для визначення таксонів ссавців, які, ймовірно, містять приховані види. «На основі нашого аналізу, за консервативними оцінками, у всьому світі існують сотні видів ссавців, які ще не ідентифіковані», — каже Карстенс. На його думку, ця знахідка сама по собі не здивує біологів. Окремі дослідники мають офіційний опис від 1 до 10% видів Землі. «Те, що ми зробили, було новим, — це передбачити, де найімовірніше будуть знайдені ці нові види», — продовжує він.
Результати показали, що неідентифіковані види частіше зустрічаються в сімействах дрібних тварин, таких як кажани та гризуни.
Модель дослідників також передбачає, що приховані види, ймовірно, будуть знайдені у видів, які мають більше географічних ареалів із більшою мінливістю температури та опадів.
Була не одна, а п’ять
Багато видів, ймовірно, також зустрічаються в тропічних лісах, що не дивно, оскільки саме там зустрічається більшість видів ссавців. Але так само ймовірно, що невідомі види живуть у такому ж населеному місці, як Сполучені Штати. Лабораторія Карстенса виявила деякі з них. Наприклад, у 2018 році ми опублікували статтю, в якій показано, що маленький коричневий кажан буде зустрічатися на більшій частині Північної Америки і насправді 5 різних видів.
Це дослідження також показало ключову причину, чому важливо виявляти нові види. Один із нещодавно виявлених кажанів мав дуже вузький ареал проживання поблизу Великого басейну в Неваді, що робить його захист особливо важливим.
«Ці знання важливі для людей, які займаються природоохоронною роботою. Ми не можемо захистити вид, якщо не знаємо про його існування. Як тільки ми називаємо щось як вид, це має багато юридичних та інших значень», – розмірковував Карстенс.
За результатами цього дослідження дослідники підрахували, що було ідентифіковано 80% видів ссавців у світі. «Шокуюче те, що ссавці дуже добре описані порівняно з жуками, мурахами чи іншими видами тварин», — каже він. «Ми знаємо набагато більше про ссавців, ніж про багатьох тварин, тому що вони, як правило, більші та ближчі до інших, пов’язаних з людьми, що робить їх більш цікавими для нас», – додає він.
