Si Carlos Alcaraz ay pumasok sa world tennis sensation noong isang taon sa yugtong ito, sa Arthur Ashe, ang center court ng US Open. Nahulog sa isang hindi malilimutang laban kay Stefanos Tsitsipas, ikatlong paborito ng paligsahan, at inilagay sa mga labi ng lahat: Ito ba ang kinabukasan ng tennis?
Ang Murcian ay tumugon: Hindi ako isang shooting star. Nitong Biyernes, sa parehong New York blue court kung saan ang kanyang mga talampakan ay marahas na tumitirit, sa kanyang unang pagharap sa isang major semifinal, nakakuha siya ng walang tigil na tiket sa tuktok ng world tennis. Tinalo niya si Frances Tiafoe nang may matinding pagsisikap (6-7, 6-3, 6-1, 6-7, 6-3) at ngayong Linggo ay pipiliin niya ang kanyang unang 'mahusay' at numero uno sa mundo.
Para makamit ito, kailangan niyang talunin si Casper Ruud, isa pang manlalaro ng tennis na naging mahusay ngayong season. Nanalo ang Norwegian sa kanyang semifinal laban sa Russian na si Karen Kachanov at nasa parehong sitwasyon si Alcaraz: pinili niyang manalo sa kanyang unang 'big' (naabot niya ang finale ng Roland Garros) at, kung magtagumpay siya, mananalo rin siya ng numero unong premyo .
Ang Tiafoe ay isang kapana-panabik at mahabang duo, isang bagay na sinisira ni Alcaraz sa publiko ng New York. Hindi sa mura ang mga tiket, ngunit ang mga taga-New York ay hindi maaaring magbayad ng kaunti pa upang makita ang Murcian, kung kanino mayroong maraming palabas sa bawat hitsura. O baka humingi ng diskwento para sa cardiologist.
Sa kaso ng laban kay Tiafoe, mas malala ang epiko. Dahil nakita ni Alcaraz ang kanyang sarili na may laban pababa, komportable, may masaganang break points at may match point na magsasalba ng maraming paghihirap. Ngunit nataranta siya hanggang sa nalagay sa alanganin ang wakas.
Napalampas na mga pagkakataon
Dumating si Tiafoe na punong-puno sa semifinal. Isang set lang ang natalo niya sa tournament, ang tanging nagawang talunin si Rafael Nadal sa nakaraang laban, ang round of 5. Ngunit sa harap niya ay isang tennis player na may mental drive ng ugali na nagtagumpay sa huling dalawa sa marathon matches ng XNUMX sets, hanggang sa hatinggabi. Sa quarterfinals, laban sa Italian Jannik Sinner, na babalik mula sa isang match point.
“I'm a bull!” sigaw ni Carlos Alcaraz noong isang gabi sa kanyang kahon, sa round of XNUMX, sa kasukdulan ng kanyang limang oras at ikaapat na laban sa Sinner. Ngunit nitong Biyernes, siya, at hindi si Tiafoe, ang unang kumuha ng cartwheel. Natalo siya sa unang set dahil sa mga detalye at kumplikado ang laban.
Ang Amerikano ay lumitaw na may parehong lakas na ipinakita niya sa buong paligsahan. Sa US Open ng pag-withdraw ni Serena Williams, si Tiafoe ay nakumpirma bilang figure ng tennis sa US black community, kaya nagpapakita ng isang napaka-minoryang representasyon.
Siya ang unang itim na Amerikano sa semifinals ng New York noong 1972, kasama si Arthur Ashe, ang pioneer na nagbibigay ng center number. At sa loob ng isang malungkot na panorama ng Amerika sa mga painting ng lalaki sa loob ng mga dekada, nang walang mga figure tulad ni Andy Roddick o, higit pa, Pete Sampras.
“Come on Tiafoe!” bati ni Michelle Obama habang humahakbang sa harap ng camera, sa isang kagalang-galang na palakpakan. Ang dating unang ginang ng Estados Unidos ay nasa likuran, sa pangalawang hanay, at nilinaw kung sino ang kanyang kasama. Palakpakan lang ang mga punto ng Amerikano.
At binigyan siya ng maraming dahilan ni Alcaraz. Ang unang round ay walang isang natitirang tennis, ngunit mayroon itong mga palitan ng mga kung saan napuno ang balita. Ang isa ay napakaganda kaya tumalon si Tiafoe sa lambat at gumawa ng kilos gamit ang kanyang kamay na 'go that way!', na may ngiti sa kanyang mukha, gayundin kay Alcaraz at sa halos 24.000 tao na napuno ng stadium .
Nahirapan si Alcaraz para mahanap ang ritmo sa unang set na iyon. Sinubukan niyang maging agresibo sa iba, ngunit hindi siya makapagbukas ng mga butas. Pinalampas niya ang mga pagkakataong 'masira', na sa huli ay binayaran niya.
Iyon ay nagdala sa set sa isang tie break, isang teritoryo kung saan ang Tiafoe ay nagtagumpay ngayong taon sa New York. Sa anim na biglaang pagkamatay na kanyang nilaro hanggang Biyernes, wala siyang hinayaang makatakas. Ito ay walang pagbubukod, at kinuha niya ito para sa mga detalye, tulad ng isang malaking direktang paglilingkod mula sa Amerikano at isang tiyak na double fault mula sa Espanyol.
Isang dekorasyon laban sa Alcaraz. Oras na para magsagwan, tulad ng sa mga walang hanggang laban laban kay Marin Cilic (ikawalo) at Sinner. Natupad ni Alcaraz. Binitawan niya ang kanyang kanang kamay at nagsimulang nahirapan si Tiafoe na kumapit sa mga rally. "Sa pangalawang pagse-serve, kapag hindi mo nakita ng malinaw, go hard and through the center," said his coach, Juan Carlos Ferrero, from the corner. At malinaw na nakita ito ng Kastila, lampas sa iba: hindi na mahirap para sa kanya na samantalahin ang kanyang mga 'break' na bola at kumportable siyang nanalo.
Dahil nagtabla ang laban sa dalawang set, hindi nakipagsagwan si Alcaraz. Ilagay ang outboard motor. Tinalo niya si Tiafoe, na disarmahan ng tindi ng rally at pagkawala ng mga error sa Murciano. Tumagal ang momentum hanggang 2-0 pabor sa Kastila sa fourth set, tila mamamatay ang tunggalian pabor sa kanya.
Lakas ng kaisipan
Ang laro, gayunpaman, nalilito sa kanya. Kinadena nina Alcaraz at Tiafoe ang apat na service break. Nakaligtas ang Amerikano sa kalituhan. Nangibabaw ang Murcian sa mga laban at pinisil ang kanyang serve, ngunit hindi nakakakuha ng distansya. "Matapang, matapang!" Sabi nila mula sa kanto, at marahil ay nagkasala siya sa pagiging ganoon. Nang sa wakas ay nagkaroon na siya ng match point, sa isang bossy rally, naghulog siya ng dropshot. Si Tiafoe, kasing bilis ng Alcaraz, ay dumating at nagbalik ng isa pa, mas naka-configure, at nakamamatay. Upang magsagwan muli.
Marahil ay magpapasalamat si Alcaraz sa katagalan para sa susunod na nangyari: natalo siya sa set sa isang bagong tie break, na nagtatapos sa dalawang kanang kamay sa labas. Ang isang komportableng laban ay nagiging isang bangungot sa isip: kailangan niyang ibalik ang kanyang napanalunan, na may halos labing-apat na oras na tennis sa kanyang mga binti sa loob lamang ng limang araw, may edad na 19, sa kanyang unang semi-final appearance.
Nalampasan niya ang hamon, nanalo sa ikalimang set at ang kanyang tennis ay isang bingaw na mas mataas. Ito ay magiging kapaki-pakinabang para sa final laban kay Ruud, na may mas maraming karanasan sa 'malaki' kaysa sa kanya at napakahusay na sumusukat sa kanyang nerbiyos.
"Masakit talaga," sabi ni Tiafoe sa court sa pagtatapos ng laban, emosyonal pagkatapos ng isang laro kung saan ibinigay niya ang lahat. "Babalik ako at mananalo ako dito balang araw, pasensya na," hinaing niya sa harap ng publiko.
"Sa semifinals kailangan mong ibigay ang lahat, lumaban hanggang sa huling bola, hindi mahalaga kung lima o anim na oras ang laban mo," sabi ng Murcian, na may ngiti sa kanyang mukha. “I will have to control my nerves in my first Grand Slam final, but of course I am very happy and I enjoy every moment. Tignan natin kung ano ang mangyayari."
"Ang naranasan ko ngayon ay hindi kapani-paniwala," sabi niya mamaya sa Espanyol, pagkatapos ng apat na oras at dalawampung minuto ng labanan. “Three matches to five sets, very long, very demanding,” he added about their clashes in the round of XNUMX, quarters and semifinals. "Ang katotohanan ay mayroon akong lakas salamat sa iyo, hinihikayat mo ako sa bawat punto, bawat bola", nakatuon siya sa publiko. Hinihintay na nila siya para sa grand finale ngayong Linggo. Pati mga cardiologist.
