Ang Black Sea ay napapaligiran ng Turkey, Bulgaria, Romania, Ukraine, Russia at Georgia. Sa extension na 436.400 square kilometers, sa panahon ng Cold War ito ay mas katulad ng isang lawa ng Sobyet upang matumbasan ang kahirapan sa pag-access sa mga navigable na tubig na isang Russia na napakalaki ngunit hindi maganda ang lokasyon sa mapa ng mundo sa kasaysayan ay nagdusa.
Batay sa Crimea, ang Russia ay may humigit-kumulang dalawampung barko sa Black Sea, kabilang ang mga submarino. Mula nang magsimula ang pagsalakay ni Putin, ang paggamit ng fleet na ito ay limitado ng mga missile ng Ukrainian na noong Abril 14 ay lumubog sa punong barko ng Moskva. Ang Kremlin ay walang paraan upang palakasin ang mga yunit ng hukbong-dagat nito dahil sa kasunduan noong 1936, na kilala bilang Montreaux Convention, na kumokontrol sa maritime traffic sa pamamagitan ng Dardanelles at Bosphorus straits. Parehong kipot, na nag-uugnay sa Black Sea sa Mediterranean, ay kontrolado ng Turkey.
Ang kombensiyon ay nagbibigay ng walang limitasyong pag-access sa mga sibilyang sasakyang pandagat, tulad ng mga nagdadala ng mga butil ng Ukrainian, ngunit naglalagay ng mga paghihigpit pagdating sa mga barkong pandigma. Ang mga riparian na bansa ay ang mga may pinakamaliit na paghihigpit sa pag-access. Siyempre, ang mga riparian na bansa lamang ang maaaring magpadala ng mga submarino sa Black Sea, at ang mga carrier ng sasakyang panghimpapawid ay hindi kailanman awtorisado. At ang mas mahalaga, kapag ang isa sa mga bansang Black Sea ay nasa digmaan, ang Turkey ay may karapatan na pigilan ang pagpasa ng mga reinforcement unit, maliban sa mga bumalik sa kanilang mga base.
Nasa limitadong margin ng maniobra na ito para sa Moscow sa Black Sea frames ang pagbaril pababa ng isang US spy drone ng isang Russian SU-27 fighter sa ibabaw ng internasyonal na tubig. Ikaw ang unang nakaalam na ang mga eroplanong militar ng US at Russia ay nagkaroon ng direktang pakikipag-ugnayan mula noong nagsimula ang pagsalakay noong isang taon. Sa isang mahalagang sandali lamang ng mga opensiba at kontra-opensiba, kapag ang hindi nasasalat na tulong sa anyo ng katalinuhan ay kasing desidido ng mga suplay ng armas at bala.
