FÖLJ
Den 12 september 1962 yttrade USA:s dåvarande president, John F. Kennedy, ett ord i Houston som skulle finnas kvar i historien: "Vi väljer att gå till månen." Med det talet uttryckte han sin administrations bestämda avsikt att få amerikanerna att sätta sin fot på vår satellit för första gången. Den 16 februari 2022 gjorde Josef Aschbacher, generaldirektör för European Space Agency (ESA), något liknande vid European Space Summit, som hölls i Toulouse, Frankrike. ”Det är dags för en 'europeisk ambition' för rymden. Här och nu”, förklarade han sedan Frankrikes president Manuel Macron talade om vikten av rymdutforskning för Europa.
Eftersom den nuvarande ledningen för ESA inte vill att den gamla kontinenten ska lämnas utanför den nya rymdkapplöpningen, så visar den alla möjliga möjligheter att främja nya mål.
Ett tydligt exempel är den nya utlysningen av astronautpositioner - inklusive historiens första fallskärmsmästare -, en process som bara har behövt genomföras vid mycket tillfällen sedan 1978, den sista 2008. Medlemspartner godkänner nya mål som är lika ambitiösa som att skapa sin egen oberoende astronaut skyttel och ta den första européen att gå på månen, ett faktum som Aschbacher vågade sätta ett datum för: 2035. Och vägen skulle inte sluta där, eftersom den europeiska resan till Mars senare skulle behöva planeras. Ännu längre. Varför inte Saturnus lovande måne?
För närvarande är det bara USA, Ryssland och Kina som är kapabla att skicka sina egna bemannade rymdfarkoster ut i rymden. Tills nyligen kontrakterade Europa biljetter på den ryska Soyuz; Men sedan NASA tecknade ett kontrakt med SpaceX för att dess Crew Dragon ska ta sina astronauter till den internationella rymdstationen (ISS), har ESA också valt detta transportmedel. Och även om budskapen hittills antydde att vi skulle fortsätta köpa vår biljett till rymden från andra länder eller företag, vill den nya styrelsen – Aschbacher utsågs för ett år sedan – ha ett eget oberoende system.
"Varför ska Europa tas bort från gruppen av länder som dominerar mänsklig rymdfärd på egen hand? Ska vi riskera att Europa blir omkört av fler och fler länder i utvecklingen av nästa strategiska och ekonomiska zoner, yttre rymden? "sa generaldirektören för ESA under samma tal, som hävdade ett" politiskt mandat "Självklart, " är att "ESA har bemästrat tekniken."
Sålunda förklarade chefen för den europeiska rymdorganisationen att han håller på att förbättra en rådgivande grupp på hög nivå om utforskning av mänskligt rymd som en del av sitt projekt. En grupp som mestadels består av experter utanför sektorn, "för att säkerställa oberoende och opartisk rådgivning för att förbereda beslut vid ESA:s ministerkonferens i november i år och ett uppföljande rymdmöte 2023." För deras avsikter kommer att vara värdelösa om de tjugo länderna som utgör rymdorganisationen inte ger sitt godkännande.
"Manifestet för europeiska astronauter"
Efter toppmötet publicerade ESA texten "Manifesto of European astronauts", som varnar för att det förflutnas misstag inte bör upprepas inom andra strategiska domäner, "som inte gjorde oss beroende av externa aktörer för våra energibehov eller utveckling av information tekniker. Det finns också en betoning på det faktum att Europa fortsätter att vara ledande inom områden som jordobservation, navigering eller rymdvetenskap, men har "en eftersläpande position inom de alltmer strategiska områdena transport och rymdutforskning."
Dagen efter uppgav Frank De Winne, chef för ESA:s European Astronaut Center, att politik är den första delen som byrån måste lösa, med hänvisning till stöd från medlemsländerna. "Vi hoppas ha det svaret i slutet av året." Den stora händelsen blir ministermötet, ett möte som kommer att hållas en gång vart tredje år, och där statsmedlemmar fattar beslut om vilka uppdrag och program som ska gå vidare och med vilken budget.
När programmet väl får klartecken är det dags att tänka på detaljerna. "Vilken bärraket vi kommer att använda är inte bestämt. Ska det vara en Ariane 6 eller ska vi också göra något annorlunda som våra kollegor på NASA har gjort med SpaceX eller med andra företag? ” bekräftade De Winne. För för tillfället har Europa aliaset för det franska företaget Arianespace, som tillverkar Ariane-raketer. Hon har bland annat varit ansvarig för att skapa raketen som lyfte rymdteleskopet James Webb på sin första del av resan.
"Matoshinos-manifestet"
Ett år tidigare publicerade ESA ett textmeddelande, "Matoshinos Manifesto", där man beskrev sin plan för att påskynda sin rymdkapplöpning. I grund och botten pekar skriften på tre "acceleratorer": att använda jordens rumsliga vision för att öka medvetenheten om vår planets tillstånd och dess möjliga framtid; hjälpa regeringar att agera beslutsamt i de kriser som Europa står inför, från översvämningar och stormar till skogsbränder; och skydda astronauter och ESA-tillgångar från störningar från rymdskräp och rymdväder.
Den pekar också ut två "inspiratörer" "för att stärka europeiskt ledarskap inom vetenskap, teknisk utveckling och inspiration": ett återvändandeuppdrag för ismånen; och, just, den mänskliga utforskningen av rymden.
Det är inte första gången som Europa tänker på mänskliga rymdfärder. Från och med 1980-talet började till exempel den franska rymdorganisationen CNES studier av rymdplanet Hermes, som sköts upp med raketen Ariane 5. och finansieringsproblem utan att en enda rymdfarkost tillverkades.
Och det pågår just nu forskning om bemannade uppdrag i Europa. Till exempel analyserade en studie som presenterades vid 2021 års Global Space Exploration Conference i St. Petersburg, Ryssland, hur det europeiska rymdcentret i Guyana Frankrike kunde omvandlas för att hjälpa till att skjuta upp rymdfarkosten med människor. Mer nyligen publicerade tidskriften Neuroscience & Biobehavioral Reviews en studie som undersökte möjligheten att viloläge som en metod för långa rymdvägar.
Likaså var ESA också involverad i Artemis-programmet: ledd av NASA är denna "nya Apollo" som ett objekt i sin tur för att ta män och den första kvinnan till månens yta under detta decennium som ett förspel till det mänskliga besöket på Mars. ”Tre platser har redan säkrats genom vårt deltagande i byggandet av Gateway. Och om vi kan ge fler bidrag till Artemis, öppnar det en dörr för europeiska astronauter att sätta sin fot på månen”, sa David Parker, chef för mänsklig utforskning och robotik vid ESA, vid en presskonferens för ett år sedan.
«Allt vi behöver är beslutsfattarnas stöd: ge ESA mandatet att utveckla en ambitiös färdplan för Europas framtid inom rymdutforskning, låt oss tillsammans uppnå det som tidigare var "omöjligt" - står det i hans manifest. Det är dags att sätta segel nu.”
