Det upptäcktes nyligen, men det har redan gett oss en överraskning: asteroiden 2023DW kommer att närma sig jorden på ett farligt sätt om cirka två decennier. Så mycket att denna sten, storleken på en olympisk simbassäng, har en chans på 600 att kollidera direkt med vår planet, som avslöjats av NASA.
Detta objekt är det enda på den amerikanska rymdorganisationens risklista som får betyget 1 på Turinskalan, ett mått för att kategorisera risken för att ett objekt ska påverka jorden. Alla andra kroppar, åtminstone för nu, har betyget 0 på skalan. Men även om det är en risknivå som är högre än genomsnittet för asteroider nära jorden, varnar NASA för att det fortfarande är en "mycket liten chans" för påverkan. Dessutom förväntar vi oss att denna risknivå minskar när det finns fler observationer av asteroiden.
Upptäckt för första gången den 27 februari, asteroiden kallad 2023 DW, som mäter cirka 50 meter i diameter, beräknas komma mycket nära jorden den 14 februari 2046; Sedan den 8 mars har European Space Agencys Near-Earth Object Coordination Center förutspått en chans på 1 på 625 för en direkt påverkan, men dessa sannolikheter räknas om dagligen.
"Ofta, när nya objekt täcks för första gången, behövs flera veckors data för att minska osäkerheter och korrekt deras banor i framtiden", twittrade NASA. "Orbitanalytiker kommer att fortsätta att övervaka asteroid 2023 DW och kommer att uppdatera förutsägelser när mer data kommer in."
Men vad händer om det händer?
Men om de värsta prognoserna gick i uppfyllelse, vad skulle hända? Ett direkt nedslag från en sten i den storleken skulle inte vara lika katastrofal som asteroiden som dödade dinosaurierna för 66 miljoner år sedan, som var cirka 12 kilometer lång. Men 2023 DW kan fortfarande orsaka allvarlig skada om den landar nära en större stad eller tätbefolkat område. Till exempel exploderade en meteorit som var hälften så stor som 2023 DW i Chelyabinsk, Ryssland, 2013, vilket genererade en chockvåg som skadade kilometervis av byggnader och träffade 1500 XNUMX människor, samt orsakade omfattande skador på kilometervis av byggnader.
Även om en påverkan med 2023 DW är extremt osannolik, står mänskligheten inte passivt. Förra veckan publicerade NASA-forskare fem studier som bekräftar att DART-uppdraget framgångsrikt förändrade banan för en liten asteroid efter att ha kraschat en rymdfarkost direkt in i den. Uppföljningsuppdrag arbetar för närvarande med att ytterligare förfina effektiviteten hos detta planetariska försvar.
