La ola de frío ártico que ha recorrido EE.UU. Durante el cierre de la semana de Navidad, ya ha habido 57 víctimas mortales, al menos 27 en el norte del estado de Nueva York, la zona más afectada. La ciudad de Búfalo y sus alrededores se llevaron lo peor: una combinación de temperaturas muy bajas, una nevada violenta y crecidas en el Erie, uno de los Grandes Lagos, que baña esta región.
El temporal dejó atrapados Durante días a miles de personas, en sus vehículos o en sus casas, muchas veces sin electricidad. La cifra de fallecidos “espero que sea mucho más alta”, reconoció Mike DeGeorge, portavoz de la ciudad de Búfalo.
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Galería. La peor tormenta de nieve de la historia de Estados Unidos, en imágenes Agencias
La nieve fue abundante, con acumulaciones en algunas zonas de casi un metro en tres días. Aunque esta es una zona de inviernos duros, acostumbrada a las nevadas ya temperaturas extremas, las autoridades prohibieron la circulación de coches desde el viernes, cuando llegó el temporal.
Algunos hicieron caso omiso. Otros quedaron atrapados en sus casas, sin suministro eléctrico, una situación que afectó a 1,5 millones de personas en todo EE.UU. el viernes pasado. El domingo por la noche, todavía quedaban unos 15.000 clientes sin luz en la región de Búfalo y había personas que seguían atrapadas en sus coches desde el viernes.
“Ha sido una tormenta épica, de esas que pasan una vez en la vida”, lamentó la gobernadora del estado, Kathy Hochul. Las autoridades realizaron 500 operaciones de rescate, pero no fue suficiente para evitar víctimas mortales. Varias fallecieron atrapadas en sus coches; una parecía muerta en la calle; tres de ellas, de fallos cardiacos mientras traban de limpiar la nieve en sus casas; y otras tres, porque los servicios médicos no pueden esperar un tiempo de emergencia, ante la situación de las calles.
La situacion fue tan complicada que hubo que rescatar a los rescatadores. “Tuvimos que salvar a bomberos, a policías, a personal de emergencias”, dijo Mark Poloncarz, regidor del condado de Erie, en el que encuentra Búfalo.
Se espera que la Administración Biden emita una declaración de desastre por las tejas, que serán más necesarias en el país tras un fin de semana de Navidad destrozado por la explosión de la ciclogénesis que azotó al país con temperaturas extremas. Tras las abundantes cancelaciones de espectáculos del viernes, este domingo todavía quedarán en tierra 3.500 espectáculos, en plena vuelta de los estadounidenses tras la celebración de las fiestas.
