Это было в 1997 году, когда Лотти Уильямс пошла в парк в Талсе, штат Оклахома. Его спокойный путь прервала внезапно появившаяся в небе вспышка света. Через несколько секунд он почувствовал, как что-то ударило его в плечо. Как вы узнаете позже, это был обломок разваливающейся ракеты, что сделало Лотти первым и пока единственным человеком, в которого официально попал кусок космического мусора. Однако огромное количество мусора, скопившегося на орбите Земли, может увеличить список в ближайшие годы или включить в него первые жертвы. Целых десять процентов вероятности новых случаев травм в следующем десятилетии.
Это правда, что в последние годы были предприняты важные усилия, чтобы не увеличивать количество мусора на орбите: от многоразовых ракет до планирования будущих миссий по «очистке» космоса, основные агентства и частные компании ищут новые формулы для удержания мусора. в безвыходном положении космический мусор. Обычно непригодные части отправляются на безопасную орбиту (так называемую «кладбищную орбиту», расположенную на расстоянии от 660 до 800 километров от поверхности земли). Однако многие части неконтролируемым образом снова попадают в атмосферу, и обломки могут приземлиться где угодно. К счастью, большое расширение океанов привело к тому, что большинство толчков произошло в районах с водой; проблема заключается в экспоненциальном росте запусков за последнее десятилетие (например, в 2021 году были побиты все рекорды, на орбите было 1.400 новых спутников).
Принимая во внимание этот сценарий и используя спутниковые данные за последние 30 лет, Майкл Байерс и его коллеги из Университета Британской Колумбии, Канада, запустили модели, чтобы предсказать «ожидание жертв» или риск для человеческой жизни в результате. неконтролируемых входов в атмосферу ракет на ближайшее десятилетие с учетом потенциальной опасности для людей на суше, на море (корабли) или самолетов и с учетом осколков ракет, оставшихся частично целыми.
Как подробно описано в их исследовании, опубликованном в «Nature Astronomy», в соответствии с обитаемой практикой, если «типичный» повторный вход ракеты разбрасывает обломки на площади в десять квадратных метров, вероятность того, что они произведут «один или несколько жертв в следующем десятилетии. Кроме того, это указывает на население южного полушария как на районы, которые с наибольшей вероятностью получат этот опасный космический мусор. «Ракетные тела примерно в разы чаще приземляются на широтах Джакарты, Дакки и Лагоса, чем в Нью-Йорке, Пекине или Москве», — отмечают авторы.
Однако происхождение «неуправляемых» ракет и, следовательно, их ответственность за них будут лежать в основном на США (71%), за которыми следуют Китай, Европейское космическое агентство и Россия (так что с подъездами гораздо меньше), районы, где этот космический мусор вряд ли разобьется.
Растущая проблема космического мусора
«Работа Байерса и его сотрудников устанавливает ключевой аспект устойчивости применительно к использованию космоса: неконтролируемое распространение запусков представляет риск для населения Земли, который нельзя игнорировать», — пояснил Дэвид Галади-Энрикес, исследователь из Департамента космических исследований. Астрономия обсерватории Калар-Альто и координатор группы ICOSAEDRO (влияние спутниковых созвездий на радио- и оптические детекторы) Испанского астрономического общества и член комиссии CB7 Международного астрономического союза для SMC. «Низкая околоземная орбита остается «городом беззакония». Перегруженность спутников ставит под угрозу наблюдение за небом, что поставило все мировое астрономическое сообщество в состояние войны. Но и в самой аэрокосмической отрасли бьют тревогу по поводу опасности столкновений в космосе, которые могут разрушить низкую орбиту как повисший экономический ресурс на десятилетия, если не столетия».
Несмотря ни на что, власти считают, что надежда есть. «У нас уже есть технология контролируемого входа в атмосферу, — отмечают они, — но нам не хватает коллективной воли для ее использования из-за ее высокой стоимости». По этой причине они выступают за многосторонние соглашения для решения проблемы космического мусора, иначе «страны, отправляющиеся в космос, продолжат экспортировать эти необходимые риски».
