По крайней мере, сотни ранее неизвестных видов млекопитающих прячутся у всех на виду по всему миру, заключают исследователи Университета штата Огайо в новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Авторы обнаружили, что большинство этих скрытых млекопитающих имеют маленькое тело, многие из них — летучие мыши, грызуны, землеройки и кроты.
Авторы объясняют, что эти млекопитающие сбиты с толку и прячутся на виду отчасти потому, что малыши мэра выглядят как знакомые животные, которых биологи не смогли распознать на самом деле как другой вид.
«Небольшие и тонкие различия во внешности заметить труднее, когда вы смотрите на крошечное животное весом 10 граммов, чем когда вы смотрите на что-то размером с человека», — говорит Брайан Карстенс, профессор эволюции, экологии и организмов. биологии в Университете штата Огайо (США).
«Вы не можете сказать, что это разные виды, если не проведете генетический анализ».
Команда использовала суперкомпьютер и методы машинного обучения для анализа миллионов общедоступных последовательностей генов 4.310 видов млекопитающих, а также данных о живых животных, окружающей среде, истории жизни и другой соответствующей информации.
Это позволяет им построить прогностическую модель для выявления таксонов млекопитающих, которые могут содержать скрытые виды. «Основываясь на нашем анализе, по консервативной оценке, в мире существуют сотни видов млекопитающих, которые еще предстоит идентифицировать», — говорит Карстенс. По его мнению, это открытие само по себе не удивило бы биологов. Отдельные исследователи имеют формальное описание от 1 до 10% видов Земли. «Что нового мы сделали, так это предсказали, где с наибольшей вероятностью можно найти эти новые виды», — продолжает он.
Результаты показали, что неопознанные виды чаще встречаются в семействах мелких животных, таких как летучие мыши и грызуны.
Модель исследователей также предсказывает, что скрытые виды, вероятно, будут обнаружены среди видов, которые имеют более широкие географические ареалы с большей изменчивостью температуры и осадков.
Это был не один, а пять
Многие из видов, вероятно, также обитают в тропических лесах, что неудивительно, поскольку именно там обитает большинство видов млекопитающих. Но так же вероятно, что неопознанные виды живут в месте, столь же населенном людьми, как Соединенные Штаты. Лаборатория Карстенса идентифицировала некоторые из них. Например, в 2018 году мы опубликовали статью, показывающую, что маленькая коричневая летучая мышь встречается на большей части территории Северной Америки и на самом деле состоит из 5 различных видов.
Это исследование также показало ключевую причину, по которой важно идентифицировать новые виды. У одной из недавно идентифицированных летучих мышей был очень узкий ареал вокруг Большого бассейна в Неваде, что делало ее защиту особенно важной.
«Эти знания важны для людей, занимающихся консервацией. Мы не можем защитить вид, если не знаем, что он существует. Как только мы называем что-то видом, это имеет большое юридическое и иное значение», — размышлял Карстенс.
По результатам этого исследования исследователь подсчитал, что было идентифицировано 80% видов млекопитающих мира. «Шокирует то, что млекопитающие очень хорошо описаны по сравнению с жуками, муравьями или другими видами животных», — говорит он. «Мы знаем о млекопитающих намного больше, чем о многих других животных, потому что они, как правило, крупнее и ближе к другим, связанным с людьми, что делает их более интересными для нас», — говорит он.
