СЛЕДОВАТЬ
66 миллионов лет назад они вымерли вместе с остальными динозаврами после падения метеорита, вызвавшего более 75% жизни на земле. Он жил на территории нынешней Северной Америки, и с тех пор, как Эдвард Дринкер Коуп обнаружил первый экземпляр в 1892 году, как его свирепое поведение, так и некоторые особенности его анатомии продолжают интриговать ученых.
И дело в том, что у тираннозавра Рекса были странно короткие передние конечности с ограниченной подвижностью, которые, без сомнения, «не сочетались» с остальным телом одного из крупнейших хищников, ступивших на нашу планету. Имея длину более 13 метров, огромный череп и самые мощные челюсти, которые когда-либо существовали, Т.
rex был способен кусать с силой, которую палеонтологи оценивают от 20.000 57.000 до 300 XNUMX ньютонов. То же самое, например, что слон давит на землю, когда садится. Для сравнения достаточно сказать, что сила укуса человека редко превышает XNUMX ньютонов.
Почему такие короткие руки?
Итак, почему у T. Rex было такое смехотворно маленькое оружие? Более века ученые предлагали различные объяснения (спариванию, удержанию добычи, возвращению к животным, на которых они напали...), но для Кевина Падиана, палеонтолога из Университета Беркли в Калифорнии, нет ни одного. из них правильно.
В недавней статье, опубликованной в «Acta Paleontologica Polonica», Падиан фактически утверждает, что руки T. rex уменьшены в размере, чтобы избежать непоправимого ущерба, вызванного укусом одного из их сородичей. Эволюция не поддерживает определенную физическую черту, если не по уважительной причине. И Падиан, чтобы спросить, для чего могут быть использованы такие короткие верхние конечности, сосредотачивается на выяснении того, какую возможную пользу они могли бы принести животному. В своей статье исследователь выдвигает гипотезу о том, что руки тираннозавра «сжались», чтобы предотвратить случайную или преднамеренную ампутацию, когда стадо тираннозавров бросилось на тушу своими массивными головами и крушащими кости зубами.
Например, у 13-метрового тираннозавра с полутораметровым черепом длина рук не превышала 1,5 сантиметров. Если мы применим эти пропорции к человеку ростом 90 метра, его руки едва ли составят 1,80 сантиметров.
избегать укусов
«Что произойдет, если несколько взрослых тираннозавров соберутся вокруг туши? Падианские чудеса. У нас была бы гора огромных черепов с невероятно мощными челюстями и зубами, разрывающими и пережевывающими плоть и кости прямо рядом друг с другом. А что, если один из них подумает, что другой подобрался слишком близко? Он мог предупредить его держаться подальше, отрезав ему руку. Так что уменьшение передних конечностей может быть большим преимуществом, просто они все равно не будут использоваться хищниками».
Серьезная рана привела к укусу, который может привести к инфекции, кровотечению, шоку и, в конечном итоге, к смерти. В своем исследовании Падиан говорит, что у предков тираннозавров были более длинные руки, а значит, их последующее уменьшение в размерах должно быть не зря. Причем это сокращение коснулось не только тираннозавра, обитавшего в Северной Америке, но и других крупных плотоядных динозавров, обитавших в Африке, Южной Америке, Европе и Азии в разные меловые периоды, причем некоторые из них даже крупнее тираннозавра.
По словам Падиана, все идеи, представленные на этот счет до сих пор, «не были опробованы или невозможны, потому что они не могут работать. И ни одна из гипотез не объясняет, почему руки могут стать меньше. Во всех случаях предлагаемые функции были бы гораздо эффективнее, если бы они не сводились к тому, чтобы рассматривать их как оружие».
Они охотились стаями
Идея, предложенная в его исследовании, пришла в голову исследователю, когда другие палеонтологи нашли доказательства того, что тираннозавр не был одиночным охотником, как предполагалось, а часто охотился стаями.
Несколько крупных открытий за последние 20 лет, объясняет Падиан, показывают, что взрослые и молодые тираннозавры соседствуют друг с другом. «На самом деле, — указывает он, — мы не можем предполагать, что они жили вместе или даже что они появились вместе. Известно только, что в итоге они были похоронены вместе. Но когда обнаруживается несколько сайтов, где происходит одно и то же, сигнал становится сильнее. И возможность, которую уже выдвинули другие исследователи, состоит в том, что они охотились в группе.
В своем исследовании палеонтолог из Беркли рассматривал и отбрасывал одно за другим решения загадки, предложенные до сих пор. «Просто, — объясняет он, — руки слишком короткие. Они не могут прикоснуться друг к другу, не могут дотянуться до рта, а их подвижность настолько ограничена, что они не могут далеко вытянуться ни вперед, ни вверх. Огромная голова и шея находятся далеко впереди них и образуют машину смерти, которую мы видели в «Парке Юрского периода». Двадцать лет назад группа палеонтологов проанализировала подсаженные туда руки и выдвинула гипотезу, что тираннозавр мог поднять ими около 181 кг. «Но дело в том, — говорит Падиан, — что ты не мог подобраться достаточно близко к чему-либо, чтобы поднять это».
текущие аналогии
Гипотеза Падиана имеет аналогии с некоторыми реальными животными, такими как гигантский индонезийский дракон Комодо, который охотится группами и, убив добычу, самые крупные экземпляры прыгали на нее и оставляли останки самым маленьким. При этом нередко один из драконов получает серьезные травмы. И то же самое касается крокодилов. Для Падиана та же сцена могла разыграться с тираннозавром и другими семействами тираннозавров миллионы лет назад.
Однако сам Падиан признает, что проверить его гипотезы никогда не удастся, хотя он мог бы найти корреляцию, если бы исследовал все экземпляры тираннозавра в музеях по всему миру на наличие следов укусов. «Укушенные раны черепа и других частей скелета, — объясняет он, — хорошо известны у других тираннозавров и плотоядных динозавров. Если вы обнаружите меньше следов укусов на усохших конечностях, это может быть признаком того, что усохшие конечности ограничены в размерах».
