СЛЕДОВАТЬ
Ученые из Университета Квинсленда в Австралии только что обнаружили, что личинки жуков Zophobas morio, известных как королевские черви или зофобасы, могут включать в свой рацион «нетипичную» пищу, но очень полезную в мире, полном пластика. : полистирол, очень распространенный пластик в упаковке или пищевых контейнерах. Его «вкус» к этому материалу в сочетании с его большими размерами может стать ключом к достижению более высоких показателей переработки. Результаты опубликованы в журнале Microbial Genomics.
Черви, питающиеся пластиком, — не новое открытие. По словам недавних первооткрывателей CSIC, личинки воскового червя (Galleria mellonella) способны разлагать пластик в рекордно короткие сроки и имеют комнатную температуру благодаря своей слюне.
Или меньший родственник королевского червя, мучной червь, также способен проглотить этот материал. Разница с зофобами в основном заключается в их размерах: в то время как размер мучного червя составляет 2.5 сантиметра, королевские черви, которые используются в качестве корма для рептилий и птиц в неволе и даже в качестве пищи для человека в таких странах, как Таиланд или Мексика, могут вырасти в два раза, до 5 сантиметров в длину. Фактически, по этой причине они известны как «суперчерви».
«Мы предположили, что если другие более мелкие черви могли есть пластик, то, возможно, эти более крупные черви могли есть еще больше», — сказал Крис Ринке, руководитель исследования. Чтобы проверить эту гипотезу, команда в течение трех недель кормила суперчервей разными диетами. Сохраните предоставленную группу; на другой «вкусный» пенопласт; наблюдается крайняя пищевая депривация, как у контрольной группы. Черви, которые питались пластиком, могут выжить и даже набрать вес по сравнению с теми, кто голодал, «предполагая, что черви могут получать энергию от поедания пенополистирола», — сказал Ринке.
После испытания суперчерви, питавшиеся пенопластом, нормально росли, становились куколками, а затем полностью уничтожали взрослых жуков; однако различные тесты выявили потерю микробного разнообразия в их кишечнике и потенциальных патогенов. То есть черви могли бы выжить, поедая пластик, но это не самая питательная диета для их здоровья.
Исключение червей из «зеленого уравнения»
Исследователи отмечают, что для «обогащения» их рациона пенополистирол можно смешивать с пищевыми отходами или сельскохозяйственными продуктами. «Это будет способ улучшить здоровье червей и помочь справиться с большим количеством отходов из западных стран», — сказал Ринке.
Но хотя для этой цели можно разводить больше червей, исследователь рассмотрел другую идею: создать заводы по переработке, которые имитируют то, что делают личинки, то есть сначала измельчают пластик во рту, а затем переваривают его с помощью бактериальных ферментов. «В конечном счете, мы хотим исключить суперчервей из уравнения». Вот почему команда проанализировала микробное сообщество кишечника генетически, чтобы выяснить, какие ферменты, кодируемые генами, участвуют в разложении пластика. Идея состоит в том, чтобы уточнить этот поиск в будущих анализах, определить наиболее эффективные ферменты для разложения пластика, а затем даже улучшить их в лаборатории.
Продукты разложения этой реакции могут затем питать другие микробы для создания ценных соединений, таких как биопластики, полученные из веществ, отличных от нефти, и более легко разлагающиеся. Возможно, будущее за червями.
