СЛЕДОВАТЬ
Группа исследователей обнаружила популяцию полярных костей, генетически отличающихся в ресторане, изолированном на юго-востоке Гренландии. В отличие от других групп, выживание которых зависит от морской воды, эти животные круглый год охотятся на пресноводном льду вблизи ледников, в условиях, аналогичных тем, которые прогнозируются для Арктики в конце XXI века. Авторы исследования, опубликованного в этот четверг в журнале Science, полагают, что их результаты могут усилить оптимизм в отношении хрупкого будущего вида перед лицом ожидаемых более высоких температур из-за климата.
Этот регион побережья Гренландии труднодоступен из-за непредсказуемого климата, зубчатых гор и обильных снегопадов.
Ученые знали о существовании медведей из исторических записей и рассказов коренных народов, но они не знали, насколько они особенные. «Это самая генетически изолированная популяция белых медведей на планете», — говорит Бет Сафиро из Калифорнийского университета в Санта-Крус. Небольшая группа состоит из нескольких сотен экземпляров. Он жил отдельно от других популяций, по крайней мере, несколько сотен лет, и в течение этого времени его размер не изменился.
Исследователи полагают, что отчасти причина такой изоляции популяции заключается в том, что медведи окружены со всех сторон: острыми горными вершинами и массивным Гренландским ледниковым щитом на западе, а также открытыми водами Датского пролива и опасным прибрежным течением. на востоке. Размеры тела животных позволяют предположить, что взрослые самки мельче, чем в других регионах. У них также меньше детенышей, что может отражать отсутствие спаривания в сложном ландшафте фьордов и гор.
Семья медведей – НАСА
нет морского льда
Но самое интересное в этих уникальных стопоногих — то, как они относятся к окружающей среде. Спутниковое наблюдение за взрослыми самками показывает, что, в отличие от большинства других белых медведей, которые в поисках охоты путешествуют далеко по морскому льду, особи из юго-восточной Гренландии являются домоседками. Они ходят по льду внутри охраняемых фьордов или взбираются на горы, чтобы добраться до соседних фьордов над ледниковым щитом Гренландии. Половина из 27 отслеживаемых медведей случайно проплыла в среднем 190 километров к югу на небольших льдинах, захваченных прибрежным течением восточной Гренландии, но затем выпрыгнула и пошла на север по суше к своему родному фьорду.
Эти медведи имеют доступ к висячему морскому льду только четыре месяца в году, с февраля по конец мая. Морской лед представляет собой платформу, которую большинство из примерно 26.000 XNUMX белых медведей Арктики используют для охоты на тюленей. Но белые медведи не могут поститься восемь месяцев. Две трети года они полагаются на другую стратегию: охотятся на тюленей из кусков пресноводного льда, отколовшихся от ледникового щита Гренландии.
Карта популяций белых медведей в Гренландии - Наука
Климатические убежища
Тот факт, что медведи могут здесь выжить, предполагает, что ледники, которые заканчиваются в море, и особенно те, которые регулярно сбрасывают лед в океан, могут стать небольшими климатическими убежищами, местами, где некоторые белые медведи смогут выжить по мере сокращения морского льда. область океана. Подобные места обитания существуют на ледниках, стекающих в море, в других местах побережья Гренландии и на острове Шпицберген, норвежской территории, расположенной к востоку от Гренландии.
«Белым медведям угрожает потеря морского льда из-за изменения климата. «Эта новая популяция — это наше представление о том, как этот вид может сохраниться в будущем», — говорит Кристин Лайдре, полярный ученый из Вашингтонского университета. «Состояние морского льда на юго-востоке Гренландии сегодня напоминает то, что прогнозируется для северо-востока Гренландии к концу этого столетия», — отмечает он.
Лайдре считает, что эти результаты «обнадеживают», поскольку они показывают, как некоторые белые медведи могут выжить в условиях такого климата. «Но я не думаю, что ледниковая среда обитания сможет поддерживать большое количество белых медведей. Этого просто недостаточно. «Мы по-прежнему ожидаем увидеть значительное сокращение численности белых медведей в Арктике из-за изменения климата», — предупреждает Лайдре.
Правительство Гренландии примет решение о средствах защиты и управления. Международный союз охраны природы, который осуществляет мониторинг охраняемых видов, отвечает за определение того, признаны ли они на международном уровне отдельной популяцией, 20-й в мире. По мнению Лайдре, «сохранение генетического разнообразия полярных костей имеет решающее значение в будущем в условиях изменения климата».
