Era în 1997 când Lottie Williams a mers într-un parc din Tulsa, Oklahoma. Drumul lui calm a fost întrerupt de un fulger de lumină care a apărut brusc pe cer. Câteva secunde mai târziu, a simțit că ceva îl lovește în umăr. După cum veți afla mai târziu, a fost o bucată dintr-o rachetă care se dezintegra, făcând din Lottie prima și, până acum, singura persoană care a fost lovită oficial de o bucată de gunoi spațial. Cu toate acestea, creșterea enormă a deșeurilor acumulate pe orbita Pământului ar putea face lista să crească în următorii ani sau să includă primele sale decese. O șansă de zece procente de noi cazuri de răni în următorul deceniu.
Este adevărat că în ultimii ani s-a depus un efort important pentru a nu crește resturile pe orbită: de la rachete reutilizabile până la planificarea viitoarelor misiuni de „curățare” spațiului, principalele agenții și companii private caută noi formule de păstrare a resturilor. la distanță.deșeuri spațiale. În mod normal, părțile inutilizabile sunt trimise pe o orbită sigură (așa-numita „orbita cimitirului”, situată între 660 și 800 de kilometri de suprafața pământului). Cu toate acestea, multe părți reintră în atmosferă într-un mod necontrolat, iar resturile pot ateriza oriunde. Din fericire, marea extindere a Oceanelor a făcut ca majoritatea șocurilor să apară în zone cu apă; problema constă în creșterea exponențială a lansărilor în ultimul deceniu (de exemplu, în 2021 s-au doborât toate recordurile, cu 1.400 de sateliți noi pe orbită).
Luând în considerare acest scenariu și utilizând datele satelitare din ultimii 30 de ani, Michael Byers și colegii săi de la Universitatea British Columbia, Canada, au rulat modele pentru a prezice „așteptarea victimelor” sau riscul pentru viața umană ca rezultat. reintrări necontrolate de rachete pentru următorul deceniu, ținând cont de pericolul potențial pentru oamenii de pe uscat, pe mare (nave) sau aeronave și luând în considerare fragmentele de rachetă care rămân parțial intacte.
După cum se detaliază în studiul lor, publicat în „Nature Astronomy”, în urma unor practici locuibile, dacă reintrarea „tipică” a unei rachete împrăștie resturi pe o suprafață de zece metri pătrați, o șansă de 10% ca acestea să producă „unul sau mai mulți”. victime în următorul deceniu. În plus, indică populațiile din emisfera sudică drept zonele cele mai susceptibile de a primi aceste resturi spațiale periculoase. „Corpurile rachetelor sunt de ori mai multe șanse să aterizeze la latitudini în Jakarta, Dhaka și Lagos decât în New York, Beijing sau Moscova”, notează autorii.
Oricum, originea rachetelor „necontrolate” și, prin urmare, responsabilitatea acesteia față de acestea, vor fi în principal SUA (71%), urmate de China, Agenția Spațială Europeană și Rusia (atât de bine cu pridvoruri mult minore), zone în care Este puțin probabil ca aceste resturi spațiale să se prăbușească.
Problema tot mai mare a resturilor spațiale
„Lucrarea lui Byers și a colaboratorilor stabilește un aspect cheie al durabilității aplicate utilizării spațiului: proliferarea necontrolată a lansărilor reprezintă un risc pentru populația Pământului care nu poate fi ignorat”, a explicat David Galadí-Enríquez, cercetător la Departamentul de Astronomia Observatorului Calar Alto și Coordonator al grupului ICOSAEDRO (impactul constelațiilor de sateliți asupra detectoarelor radio și optice) al Societății Astronomice Spaniole și membru al comisiei CB7 a Uniunii Astronomice Internaționale, pentru SMC. „Orbita joasă a Pământului rămâne un „oraș fără lege”. Aglomerația prin satelit pune în pericol observarea cerului, ceea ce a pus întreaga comunitate astronomică mondială pe picior de război. Dar semnalele de alarmă au fost, de asemenea, ridicate în industria aerospațială însăși cu privire la pericolul coliziunilor în spațiu, care ar putea ruina orbita joasă ca resursă economică atârnată timp de decenii, dacă nu de secole.”
Cu toate acestea, autoritățile cred că există speranță. „Avem deja tehnologia pentru reintrari controlate -subliniază ei-, dar ne lipsește voința colectivă de a le folosi din cauza costurilor mari”. Din acest motiv, ei susțin acorduri multilaterale pentru a aborda problema deșeurilor spațiale, altfel „națiunile care călătoresc în spațiu vor continua să exporte aceste riscuri necesare”.
