URMA
Pe 12 septembrie 1962, președintele american de atunci John F. Kennedy a rostit la Houston un cuvânt care va rămâne în istorie: „Am ales să mergem pe Lună”. Cu acest discurs, el și-a exprimat intenția fermă a administrației sale de a-i determina pe americani să pună piciorul pe satelitul nostru pentru prima dată. Pe 16 februarie 2022, Josef Aschbacher, directorul general al Agenției Spațiale Europene (ESA) a făcut ceva similar la Summitul Spațial European, desfășurat la Toulouse (Franța). „A sosit timpul pentru o „ambiție europeană” pentru spațiu. Aici și acum”, a declarat el din moment ce președintele francez, Manuel Macron, a vorbit despre importanța explorării spațiului pentru Europa.
Pentru că actuala conducere a ESA nu dorește ca bătrânul continent să fie lăsat în afara noii curse spațiale, așa că demonstrează toate oportunitățile posibile de a promova noi obiective.
Un exemplu clar este noul anunț de locuri pentru astronauți -inclusiv primul para-astronaut din istorie-, proces care a trebuit să se desfășoare foarte des doar din 1978, ultimul în 2008. partenerii membri aprobă noi obiective la fel de ambițioase precum creându-și propria navetă independentă de astronauți și să-și ia primul european care a mers pe Lună, fapt căruia Aschbacher a îndrăznit să-i pună o dată: 2035. Și drumul nu s-ar fi terminat acolo, deoarece mai târziu călătoria europenilor pe Marte ar trebui să fie plantat. Chiar mai mult. De ce nu luna promițătoare a lui Saturn?
În acest moment, doar Statele Unite, Rusia și China sunt capabile să-și trimită propriile nave cu echipaj în spațiu. Până de curând, Europa a contractat bilete pe Soyuz-ul rusesc; Cu toate acestea, de când NASA a semnat un contract cu SpaceX pentru ca Crew Dragon să-și ducă astronauții la Stația Spațială Internațională (ISS), ESA a optat și pentru acest mijloc de transport. Și deși mesajele de până acum sugerau că ne vom cumpăra în continuare biletul către spațiu din alte țări sau companii, noua directivă - Aschbacher a fost numită acum un an - își dorește propriul sistem independent.
„De ce ar trebui scoasă Europa din grupul de țări care domină singure zborurile spațiale umane? Să riscăm ca Europa să fie depășită de tot mai multe țări în dezvoltarea următoarelor zone strategice și economice, spațiul cosmic?”, a spus în cadrul aceluiași discurs directorul general al ESA, care a revendicat un „mandat politic desigur” , este că „ESA a stăpânit tehnologia”.
Astfel, șeful agenției spațiale europene a explicat că îmbunătățește un grup consultativ la nivel înalt pentru explorarea spațiului uman în cadrul proiectului său. Un grup format în mare parte din experți din afara sectorului, „pentru a asigura consiliere independentă și imparțială pentru pregătirea deciziilor la Conferința ministerială a ESA din noiembrie a acestui an și la un Summit Spațial ulterioară în 2023”. Pentru că intențiile lor nu vor valorifica nimic dacă cele douăzeci de țări care alcătuiesc agenția spațială nu își dau aprobarea.
„Manifestul astronauților europeni”
După summit, ESA a publicat textul „Manifestul astronauților europeni”, în care se avertizează că greșelile trecutului din alte domenii strategice nu trebuie repetate, „ceea ce nu ne-a făcut să depindem de actori externi pentru energia noastră. cerinţele sau dezvoltarea tehnologiilor informaţionale. De asemenea, subliniază că Europa rămâne lider în domenii precum observarea Pământului, navigația sau știința spațială, dar are „o poziție în urmă în domeniile din ce în ce mai strategice ale transporturilor și explorării spațiului”.
A doua zi, Frank De Winne, directorul Centrului European de Astronauți al ESA, a declarat că politica este primul lucru pe care agenția trebuie să-l rezolve, referindu-se la sprijinul din partea țărilor membre. „Sperăm să avem acest răspuns până la sfârșitul anului.” Marele eveniment va fi ședința ministerială, întâlnire care va avea loc o dată la trei ani, și în care membrii statului iau decizii cu privire la ce misiuni și programe vor merge mai departe și cu ce buget.
Odată ce spectacolul primește aprobarea, este timpul să ne gândim la detalii. „Ce lansator vom folosi nu este decis. Ar trebui să fie un Ariane 6 sau ar trebui să facem ceva diferit, așa cum au făcut-o colegii noștri de la NASA cu SpaceX sau cu alte companii?", a confirmat De Winne. Pentru că, în acest moment, Europa are pseudonimul companiei franceze Arianespace, care produce rachete Ariane. Ea a fost responsabilă, de exemplu, de crearea rachetei care a ridicat telescopul spațial James Webb în prima etapă de călătorie.
„Manifestul Matoshino”
Cu un an mai devreme, ESA a publicat un mesaj text, „Manifestul Matoshinos”, în care își stipula planul de a-și accelera cursa spațială. Practic, scrisoarea evidențiază trei „acceleratoare”: folosiți viziunea spațială a Pământului pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la starea planetei noastre și la posibilele sale viitori; să ajute guvernele să acționeze decisiv în privința crizelor cu care se confruntă Europa, de la inundații și furtuni la incendii; și protejarea astronauților și a activelor ESA de interferența de la resturile spațiale și vremea spațială.
De asemenea, indică doi „inspiratori” „pentru a consolida liderul european în știință, dezvoltare tehnologică și inspirație”: o misiune de întoarcere a eșantionului de pe luna înghețată; și, tocmai, explorarea umană a spațiului.
Nu este prima dată când Europa se gândește la zboruri spațiale cu echipaj. Începând din anii 1980, de exemplu, agenția spațială franceză CNES a început studii asupra avionului spațial Hermes, care a fost lansat cu ajutorul rachetei Ariane 5. și probleme de finanțare fără a fi construită o singură ambarcațiune.
Și, în prezent, se desfășoară cercetări asupra misiunilor cu echipaj în Europa. De exemplu, un studiu prezentat la Conferința de explorare spațială globală din 2021 din Sankt Petersburg, Rusia, a analizat modul în care Centrul Spațial European din Guyana Franceză ar putea fi convertit pentru a ajuta la lansarea navelor spațiale cu oameni. Mai recent, revista „Neuroscience & Biobehavioral Reviews” a publicat un studiu care explorează fezabilitatea hibernării ca metodă pentru rutele spațiale lungi.
De asemenea, ESA a fost implicată și în Programul Artemis: condus de NASA, acest „noul Apollo” este ca un obiect care, la rândul său, aduce bărbați și prima femeie la suprafața lunară în acest deceniu, ca un preludiu al vizitei umane pe Marte. . „Trei locuri au fost deja asigurate prin participarea noastră la construcția Gateway-ului. Și dacă putem aduce mai multe contribuții la Artemis, asta deschide o ușă pentru ca astronauții europeni să pună piciorul pe Lună”, a declarat David Parker, director de explorare umană și robotică la ESA, la o conferință de presă în urmă cu un an.
„Tot ce avem nevoie este de sprijinul factorilor de decizie: dăm ESA mandatul de a dezvolta o foaie de parcurs ambițioasă pentru viitorul Europei în explorarea spațiului, împreună să realizăm ceea ce înainte era „imposibil” – precizează manifestul său. Momentul să pornești acum este.”
