O uso de adoçantes artificiais em bebidas e alimentos tornou-se popular nos últimos anos porque eles conseguem adoçar sem a ingestão calórica do açúcar adicionado. No entanto, alguns estudos já apontaram que eles não são uma alternativa muito mais saudável do ponto de vista nutricional, pois seu consumo também pode aumentar o risco de obesidade e diabetes. Agora, uma pesquisa publicada na "PLOS Medicine" por Charlotte Debras e Mathilde Touvier do Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica (Inserm) e da Universidade Sorbonne Paris Nord (França), sugere que os adoçantes artificiais estão associados a um maior risco de câncer.
Este é um estudo observacional, portanto, não estabelece uma causa-efeito, e os autores alertam que serão necessárias pesquisas adicionais para confirmar os achados e esclarecer os mecanismos subjacentes.
“Nossas conclusões não apoiam o uso de adoçantes artificiais como alternativas seguras ao açúcar em alimentos ou bebidas e fornecem novas informações importantes para abordar controvérsias sobre seus potenciais efeitos adversos à saúde. Embora esses resultados exigissem replicação em outras coortes de grande escala e os mecanismos subjacentes fossem esclarecidos por estudos experimentais, eles forneceram informações importantes e novas para a reavaliação contínua de aditivos alimentares pela Autoridade Europeia de Segurança Alimentar e outras agências de saúde em todo o mundo. ” , apontam os autores da pesquisa.
Para avaliar o potencial carcinogênico dos adoçantes artificiais, os pesquisadores analisaram dados de 102.865 adultos franceses que participaram do estudo NutriNet-Santé, uma coorte em andamento lançada em 2009 pela Nutritional Epidemiology Research Team (EREN). Os participantes voluntariamente registram e auto relatam seu histórico médico, dados sociodemográficos, dietéticos, de saúde e estilo de vida.
Os pesquisadores coletaram dados sobre a ingestão de adoçantes artificiais a partir de registros alimentares de 24 horas. Depois de coletar informações sobre o diagnóstico de câncer durante o acompanhamento, os pesquisadores realizaram uma análise estatística para investigar as associações entre a ingestão de adoçantes artificiais e o risco de câncer. Também ajustado para uma variedade de variáveis, incluindo idade, sexo, educação, atividade física, tabagismo, índice de peso corporal, altura, ganho de peso durante o acompanhamento, diabetes, histórico familiar de câncer, bem como ingestão inicial de energia, álcool, sódio , ácidos graxos saturados, fibras, açúcar, alimentos integrais e laticínios.
Os pesquisadores descobriram que os participantes que consumiram grandes quantidades de adoçantes artificiais, particularmente aspartame e acessulfame-K, tiveram um risco geral de câncer em comparação com aqueles que não consumiram. Em termos concretos, vemos riscos aumentados para câncer de mama e cânceres relacionados à obesidade.
O estudo tem várias limitações importantes, como a ingestão alimentar autorrelatada. O viés de seleção também pode ter desempenhado um papel, pois os participantes serão mais propensos a ser do sexo feminino, ter níveis educacionais mais altos e exibir comportamentos preocupados com a saúde. A observação natural do estudo também significa que a confusão residual é possível e a causalidade reversa não pode ser descoberta.
“Os resultados da coorte NutriNet-Santé sugerem que os adoçantes artificiais encontrados em muitas marcas de alimentos e bebidas em todo o mundo podem estar associados a um risco aumentado de câncer, de acordo com vários estudos experimentais in vivo/in vitro. . Esses achados forneceram novas informações para a reavaliação desses aditivos alimentares pelos órgãos de saúde”, concluiu Debras.
