O gesto de Carlos Alcaraz é de felicidade cansada ou cansaço feliz. Fica no 36º andar de um arranha-céu de Manhattan, com vista privilegiada sobre os telhados de Midtown e as cúpulas dos teatros da Broadway. A Oitava Avenida se estende a seus pés, os pedestres parecem formigas tontas. Ele está no topo do tênis.
Há poucas horas ele levantou a taça do US Open, seu primeiro 'grande', e se tornou, aos 19 anos, o mais jovem número um do mundo da história. Está na boca de todos. Ele deslumbrou a cidade dos luminosos. Ele fez a cidade que nunca dorme ficar acordada a noite toda. E metade da Espanha. Na segunda semana do torneio, deu energia, emoção, espetáculo, pontos inesquecíveis, reviravoltas, corridas impossíveis e muitos sorrisos.
Transformado no rei mundial do tênis, ele fala com a ABC e outros meios de comunicação espanhóis que seguiram de perto seus passos em Nova York. Ela aparece com jeans skinny, neuf portiva e Jordans clássicos. Na noite anterior, ele comemorou a vitória com familiares e amigos em um restaurante peruano e isso pode acrescentar um ponto de fadiga às surras que sofreu no torneio. Mas ele não está sem um sorriso.
Durante o US Open, não foi difícil para ele admitir que seu sonho sempre foi "ser o número um". Elogio. Também o de ganhar um grande, algo que tem resistido aos jogadores de alto nível (o caso mais claro, o do espanhol David Ferrer). O que te motiva agora? "Jogue contra Roger Federer", diz ele sem hesitar. "Agora tenho poucas oportunidades (o suíço já tem 41 anos e sofreu várias lesões que dificultam muito o retorno ao mais alto nível), mas é algo que eu gostaria". Mas Alcaraz para, reflete, olha nos olhos e amplia sua resposta com mais ambição. "E acho que vencer um dos Três Grandes no Grand Slam", disse Rafael Nadal, Novak Djokovic e o próprio Federer sobriamente. "Ele sempre disse que para ser o melhor você tem que vencer o melhor."
O melhor agora é ele. Para os melhores da história, quem está à frente é Nadal, que acumulou 22 'grandes' e que não perdeu a câmara competitiva. Fizemos isso esta semana em Nova York, quando ele garantiu que preferia que Alcaraz não ficasse com o número um, que também optou por: "É maior que não seja porque se não fosse eu, não há necessidade de ser um hipócrita", defendeu.
Agora, Alcaraz inaugurou sua carreira pelo número de 'grandes', dos quais está separado por uma grande distância de Nadal.
Você prefere que Nadal não ganhe mais, para poder te aproximar?
Não, não, por nada. Eu sempre estarei orgulhoso que Rafa ganhou 'grande'. E, obviamente, se infelizmente eu perder em um 'Grand Slam', estarei torcendo para que ele vença. Estarei sempre com um espanhol e torcendo por um espanhol. E só ganhei um 'grande', não me sinto mais perto disso. Por enquanto, vou pensar no segundo, que pouquíssimas pessoas conseguiram.
O que muitos esperavam de você está começando a se cumprir. Você se sente escolhido?
Não. Ninguém te dá nada, você tem que trabalhar nas coisas. Alcançar o número um não foi um mar de rosas, mas de sofrimento. Também houve maus momentos para chegar a este momento.
Do que você está com medo?
Como tenista, tenho medo de decepcionar. Para decepcionar todo o meu povo. Para não estar à altura. Como um menino normal, tenho medo de muitas coisas. Na escuridão. Ele também não é fã de filmes antigos. Aranhas. Existem muitas outras coisas.
Onde você nunca é visto com medo é na pista, como está sua preparação mental?
Trabalho com a psicóloga desde 2019, Isabel Balaguer. Ela é uma das principais razões pelas quais ela pode ser a número um do mundo hoje. Melhorou muito graças a ela. O tênis é muito exigente. Semana após semana, durante um ano inteiro você tem que estar mentalmente fresco, saber aguentar a pressão, que todo mundo está de olho em você.
Também te ajuda a sair da pista? Como se abrir com as pessoas, com a mídia...
Não, nesse aspecto eu mostro o que sou. Mas no final também há certos momentos em que é um pouco avassalador e dá conselhos sobre como lidar com isso.
Ele disse que você tem orgulho de ser murciano e espanhol. Você se interessa por política?
Não, a verdade é que não presto muita atenção a isso. Quando chegar a hora, vou ver se ele votou ou não votou. Mas tenho orgulho de ser de Múrcia e de ser espanhol. E digo isso com muito orgulho.
Agora veja uma casa. O que ele faz fora do tênis?
Seja um cara muito básico. O mais básico é o que eu mais gosto. Estar com cinco ou seis amigos sentados em um banco, em um carro, em uma casa, conversando, se divertindo, rindo, contando anedotas uns aos outros. Isso me faz feliz.
