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O duelo de estilos entre Guardiola e Simeone não deixou nenhum gênio tático e deu origem ao jogo que todos esperavam, aquele em que todos cumpriram seu papel. A vitória foi conquistada pelo técnico local, mas por pontos, sem conseguir sobrecarregar, deixando a porta aberta para a possível resposta no retorno do argentino, que também não saiu muito chateado.
Os dois treinadores chegaram ao jogo com trajes idênticos, protegidos da chuva e do frio de Manchester pelo mesmo casaco escuro e comprido. Assim, eles abraçaram os vers. Eles também adotaram um gesto muito semelhante enquanto esperavam o pontapé inicial em seus respectivos bancos, mãos cruzadas e cotovelos nas coxas enquanto tomavam consciência do palco.
A única diferença apreciável foi o sinal da cruz com que o argentino recebeu a partida.
Assim que ele começou a rolar a bola, os dois pularam para a área técnica e ele quase nunca mais se sentou. No duelo de alaridos e indicações, o treinador visitante foi mais vulcânico, incapaz de segurar enquanto apertava laços com o quarto árbitro. Guardiola, de mãos nos bolsos, gesto mais contido, também não parou ao gritar instruções para um de seus jogadores.
Na diretoria, Guardiola tentou colocar as mãos no Atlético colocando Cancelo como outro meio-campista e acumulando jogadores na ponta direita. Mas não foi aí que o jogo desigual. Simeone, capaz de recitar de cor o manual desse tipo de partida, respondeu tecendo duas linhas de cinco jogadores e virando seu pequeno jogo ofensivo desse mesmo lado. “Eles são mestres da defesa”, reconheceu depois de Guardiola. “Na pré-história, agora e em cem mil anos, atacar uma formação 5-5 é muito difícil. Não há espaço."
“Estávamos à procura de um jogo acirrado e vamos jogar com muita humildade e entusiasmo em Madrid”, respondeu Simeone sobre o seu plano para esta primeira mão. "Eles marcaram 60 golos neste estádio nos últimos vinte jogos", disse, erguendo as sobrancelhas.
A ineficiência de sua equipe que durou todo o primeiro tempo conseguiu desesperar Guardiola, que transformou sua frustração em um diálogo sem fim com Juanma Lillo na caçada e capturou uma ideia brilhante. Encontrou-o com a entrada de Phil Foden, que mal precisou de dois minutos para dar assistência ao golo com o qual De Bruyne inaugurou o jogo.
"Você sempre tem que plantar algo melhor", disse Simeone para explicar as opções de sua equipe no Metropolitano. “Vamos competir o máximo que pudermos.” “Desconfio que será um jogo semelhante ao que vimos nos minutos após o golo”, disse Guardiola, que ainda não tem tudo para chegar às meias-finais: “Ganhamos um jogo, a segunda mão permanece e veremos”.
