Motor, capô, rodas, faróis, espelhos ou portas. Todos eles fazem parte dos veículos e as regulamentações europeias indicam que 95% dos automóveis devem ser reciclados. Mais de 4.000 peças que misturam plástico, fibras têxteis, aço, aço, alumínio, óleos, combustíveis. Aos quais devemos agora adicionar outros como o grafite ou o lítio. Estes últimos ‘ingredientes’ são essenciais nas baterias dos novos carros elétricos, “neste momento não são um grande problema, mas poderá ser no futuro porque tudo será eletrificado”, responde José María Cancer Abóitiz, diretor geral da Cesvimap , no Dia Mundial da Reciclagem.
No ano passado, em Espanha, foram matriculados um total de 36.452 veículos elétricos, um número superior ao de 2021. Mas, sim, a percentagem de carros eletrificados mal chega a 1% e os carros plug-in e puros representam 0,5% e 0,4% de o total respectivamente. “A expectativa é que o acúmulo de baterias de carros elétricos ultrapasse 2025 milhões de embalagens em 3,4”, apontam dados da Recyclia e da Recyberica Ambiental.
As primeiras pesquisas sugerem que até 70% dos materiais contidos nessas baterias “podem ser reciclados”, diz Cancer. Atualmente existem duas técnicas de recuperação: hidrometalurgia e pirólise. Inicialmente, por imersão num determinado tipo de líquido que corrói elementos como o aço ou o alumínio, mas que “permite a recuperação do lítio, por exemplo”, destaca o diretor-geral do Cesvimap. Neste caso da segunda técnica, os materiais queimam e o alumínio ou o cobre não oxidam, mas “o grafite queima sim”, alertam. “Neste momento não existe nenhum processo que nos permita recuperar 100% dos componentes que estão nestas baterias”, acrescenta. “Agora, a reutilização é mais útil.”
“Melhor reutilizar”
Em geral, todos os fabricantes de automóveis garantem as baterias destes autocarros elétricos durante pelo menos oito anos ou 100.000 quilómetros. “Quando o desempenho cai abaixo de 80%, o motorista deve considerar substituí-lo”, afirmam os fabricantes. Mas isso “não significa que não possam ser usados”, diz Carcer. “Eles podem ter uma segunda vida de luxo”, alerta.
“Em 75% dos acidentes com carros elétricos a bateria pode ser reutilizada”
José María Câncer Aboitiz
CEO da Cesvimap
A partir de 2020, além da sede em Ávila, procuraram dar-lhes uma reforma dourada. “É uma verdadeira aberração perder toda a tecnologia e materiais que foram investidos numa bateria”, diz Cancer. Nos últimos anos, “ocorreram acidentes totais nas suas instalações e temos tentado recuperar as baterias dos carros elétricos”, comenta.
Em primeiro lugar, analisamos se podem ser instaladas noutro carro, porque “em 75% dos acidentes a bateria pode ser reutilizada”, afirma. “Agora estamos a trabalhar para garantir que, se um carro não puder ser deslocado, possa servir como armazenamento de energia em casa”, explicou o diretor-geral do Cesvimap. “Nós tentamos e é útil.”
Porém, “atualmente é algo residual”, diz Câncer. Em 2022, chegaram às suas instalações 73 baterias, “o que representa 26% de todos os cancelamentos de veículos elétricos em Espanha”, mas não é suficiente para cobrir todo o fornecimento. “Fazendo, pode-se fazer”, enfatiza.
A tecnologia está disponível, mas os custos para a sua recuperação e reutilização não são os melhores porque “têm que passar por um processo de descontaminação e reparação para serem reutilizados”, explicou Cancer. “Além disso, podemos falar de baterias de luxo porque estão preparadas para suportar temperaturas extremas e fortes impactos.”
A reciclagem destas baterias representa um desafio para a indústria do setor que continua o seu caminho rumo à eletrificação da mobilidade. Retorno que se manifesta neste Dia Mundial da Reciclagem, o problema será realidade na próxima década, quando a vida útil dos primeiros a chegar chegar ao fim.
Baterias portáteis para a cidade
Embora até chegarem aos telhados das casas, as baterias dos carros elétricos encontraram uma etapa intermediária que os responsáveis do Cesvimap batizaram de “bateria”.
A estrutura modular das baterias veiculares permite a construção de pequenos dispositivos portáteis que podem ser utilizados para solucionar problemas temporários. “Esses dispositivos costumam ter 48 módulos e com apenas dois já constroem armazenamento de energia”, explicou Cancer. Seu projeto piloto de fornecimento de energia conta com equipamentos audiovisuais próprios. “Agora podemos dar uma autonomia de cerca de 10 quilômetros a um carro elétrico que anda sem energia na cidade.”
