Odkryto ją niedawno, ale już wywołała niespodziankę: asteroida 2023DW niebezpiecznie zbliży się do Ziemi za około dwie dekady. Tak bardzo, że ta skała, wielkości basenu olimpijskiego, ma jedną na 600 szans na bezpośrednie zderzenie z naszą planetą, ujawniła NASA.
Obiekt ten jest jedynym obiektem na liście ryzyka amerykańskiej agencji kosmicznej, który uzyskał ocenę 1 w skali turyńskiej, metryce służącej do kategoryzacji ryzyka uderzenia obiektu w Ziemię. Wszystkie inne ciała, przynajmniej na razie, mają ocenę 0 na skali. Ale chociaż jest to wyższy niż przeciętny poziom ryzyka dla asteroid bliskich Ziemi, NASA ostrzega, że nadal jest to „bardzo mała szansa” na uderzenie. Co więcej, spodziewamy się, że ten poziom ryzyka będzie się zmniejszał, ponieważ jest coraz więcej obserwacji asteroidy.
Szacuje się, że asteroida 27 DW, która ma około 2023 metrów średnicy, została wykryta po raz pierwszy 50 lutego i zbliży się bardzo blisko Ziemi 14 lutego 2046 r.; Od 8 marca Centrum Koordynacji Obiektów Bliskich Ziemi Europejskiej Agencji Kosmicznej prognozuje prawdopodobieństwo bezpośredniego trafienia 1 na 625, jednak te prawdopodobieństwa są codziennie przeliczane.
„Często, gdy nowe obiekty są odkrywane po raz pierwszy, potrzeba kilku tygodni danych, aby zmniejszyć niepewność i odpowiednio śledzić ich orbity w przyszłości” – napisała NASA na Twitterze. „Analitycy Orbitaru będą nadal monitorować asteroidę 2023 DW i aktualizować prognozy, gdy nadejdzie więcej danych”.
Ale co jeśli tak się stanie?
Gdyby jednak sprawdziły się najgorsze prognozy, co by się stało? Bezpośrednie uderzenie skały tej wielkości nie byłoby tak katastrofalne jak asteroida, która zabiła dinozaury 66 milionów lat temu, a która miała około 12 kilometrów długości. Jednak 2023 DW nadal może spowodować poważne szkody, jeśli wyląduje w pobliżu dużego miasta lub gęsto zaludnionego obszaru. Na przykład meteoryt wielkości połowy 2023 DW eksplodował w Czelabińsku w Rosji w 2013 r., generując falę uderzeniową, która uszkodziła kilometry budynków i uderzyła w 1500 osób, a także spowodowała rozległe zniszczenia w kilometrach budynków.
Chociaż zderzenie z 2023 DW jest niezwykle mało prawdopodobne, ludzkość nie siedzi bezczynnie. W zeszłym tygodniu naukowcy z NASA opublikowali pięć badań potwierdzających, że misja DART z powodzeniem zmieniła trajektorię małej asteroidy po bezpośrednim uderzeniu w nią statku kosmicznego. Misje uzupełniające pracują obecnie nad dalszym udoskonalaniem skuteczności tej obrony planetarnej.
