¿Quién está detrás de Pegasus?

María AlbertoSEGUIR

El escándalo de espionaje que ha afectado a algunos de los políticos españoles más importantes de nuestro país en las últimas horas tiene nom propio: el ‘spyware’ Pegasus. Así lo denunciaron hace varios días los líderes Catalanes, que achacaron esta vigilancia de sus teléfonos móviles al Ejecutivo de Pedro Sánchez. Sin embargo, ahora ha sido el Gobierno de España el último en aclarar que tanto el presidente como la ministra de Defensa, Margarita Robles, habrían sido espiados gracias a este software.

Este controvertido programa, acusado de haber espiado a más de 50,000 personalidades de talla internacional –entre los que incluyen algunos políticos españoles–, fue creado por la empresa israelí NSO Group para decerer estos servicios a gobiernos y agencias.

Aunque en principio la intención es que sirva para combatir el terrorismo y la delincuencia, lo cierto es que se ha convertido en una herramienta perfecta para controlar a políticos y personalidades pertenecientes a 19 pays.

Gracias al uso de Pegasus se puede tener el control total del dispositivo móvil del usuario infectado, de manera que se puede acceder a mensajes, aplicaciones, aplicaciones, localización e inclusión de la cámara y el micrófono del dispositivo terminal. Así, no solo afecta a la víctima, sino también a todo su entorno, y apenas deja rastro de la infección.

Pero ¿quién hay realmente detrás de Pegasus? ¿Quiénes son los creadores de este software de espionaje y cómo surgió la idea? ¿Y qué han dicho ellos sobre los últimos escándalos de vigilancia de políticos?

¿Quiénes son los creadores de NSO Group, la empresa detrás de Pegasus?

NSO Technologies es la compañía creadora de Pegasus software y fue, durante mucho tiempo, una de las compañías puntera a nivel internacional en materia de ciberseguridad. Fundada por Niv Karmi, Omri Lavie y Shalev Huli en Israel en el año 2010, esta llegó a tener más de 500 empleados por todo el mundo.

The company nació de los vestigios de una antigua empresa que Hulio y Lavie montaron juntos y que terminaron sucumbiendo a las consecuencias de la crisis de 2008. Fue poco después cuando, tras destripar uno de los primeros hacerse con el control del terminal a distancia. A partir de entonces, decidimos instalarnos en una antigua granja de pollos en Tel Aviv y emprender una aventura empresarial que, una década después, la llevaría a ser el foco mediático a causa de los escándalos de espionaje.

En un principio, la empresa se basa en la atención del cliente, especializándose en configurar el teléfono de los usuarios de las operadoras -con la licencia del cliente-. Sin embargo, con el paso del tiempo, terminó por cambiar completamente su negocio hacia el de la tecnología avanzada y, especialmente, la vigilancia remota de dispositivos móviles. Desde aquí, la compañía se ha dedicado a prevenir las vulnerabilidades de todas las tecnologías móviles, dispositivos Apple y Android, para poder acceder a los terminales.

Incluso con la autorización del Gobierno de Israel, NSO Group ha utilizado Pegasus para combatir el terrorismo y el crimen de la mano de más de 1o paga, aunque los últimos escándalos han demostrado que la vigilancia de políticos, periodistas y activistas también ha sido central de buen trabajo

Los nuevos dueños de NSO Group

Sin embargo, detrás de NSO Group ya no se encuentran sus fundadores iniciales. De hecho, desde el año 2019, la empresa está en manos de unos nuevos dueños: el fondo de inversión Novalpina Capital.

Esta institución británica se compró ese mismo año a la compañía israelí por 1.000 millones de dólares. Después, comenzamos a destacar los primeros casos de espionaje a nivel internacional gracias a las investigaciones del laboratorio Citizen Lab, de la Universidad de Toronto.

A raíz de este escándalo y los litigios a los que se ha visto enfrentada la empresa en los últimos años, el pasado mes de julio de 2021 se anunció que Novalpina Capital se disolvería. Así lo explicaron las fuentes internas de la institución londinense, que tomó la decisión para poner fin a una «guerra interna» entre líderes.

La respuesta de NSO Group ante las acusaciones de espionaje

La acusación de espionaje a NSO Group por su sistema Pegasus lleva pendiente de años. Comenzaron en 2019, con la denuncia de WhatsApp y Facebook, que llevaron a la firma israelí a los tribunales en septiembre de 2019, acusada de aprovecharse de un agujero en la aplicación de mensajería para hackear a los usuarios.

Tras la ventea de NSO Group en 2019, el fondo de inversión británico Novalpina Capital está ahora a cargo de todos los litigios relacionados con las evidencias de espionaje. Desde la empresa, siempre han defendido que Pegasus vende solo a Gobiernos legítimos, pero lo cierto es que hay indicios que apuntan a que algunas empresas privadas lo habrían utilizado para espiar a activistas y periodistas en México.

Los inversores londinenses han señalado que las denuncias de las grandes compañías y gobiernos, el señalamiento del espionaje ejercido por la empresa y la inclusión en la lista negra de EE.UU. ha provocado una pérdida de “toda su inversión en NSO”. Desde julio de 2021, en la empresa no se han producido nuevas contrataciones y señalan que la compañía israelí ha quedado “sin valor”.

Además, desde la propia compañía han asegurado que han llevado a cabo diferentes estrategias de auditoría interna en el entorno del ‘spyware’ Pegasus para conocer cómo se utiliza esta herramienta. De hecho, explicó que han mejorado en controles internos y en memoria de transparencia, confirmando que en 2021 tendrá 60 clientes en 40 países, pero ni siquiera agencias estatales de espionaje.

La firma incluida ha achacado los informes de Citizen Lab contra NSO Group y espionaje a través de Pegasus a propósitos antiisraelíes.