27/01/2023
Actualizado a las 7:10 p. m.
Ya cuando se fundó la vizcaína Escuela de Vela José Luis de Ugarte, allá por 1991, José Azqueta, subcampeón del mundo de la clase J80 en 2021 y actual comodoro del Real Club Marítimo del Abra-Real Sporting Club, estuvo en el primer equipo de regatas en la clase Snipe y después en Laser, en las que permanecieron unos seis años. Luego, se reincorporó a la clase Crucero hasta que en 2012 incluyó su primer J80. José Azqueta despuntó allí en 2019 como uno de los grandes protagonistas en el Mundial de Getxo de la clase J80. Con el Biobizz y su tripulación estuvo siempre entre los mejores del mundo y clasificó en una más que meritoria y sorprendente quinta plaza. Antes, también fue tercero en el Campeonato de España. Es una trayectoria destacada desde que José Azqueta empezó en la vela en el Real Club Marítimo del Abra-Real Sporting Club en aquellos cursillos cuando tenía solo seis años. Y que tuvo su punto álgido en el Mundial de Dinamarca de 2021 con el segundo puesto. Este año 2023 lo afronta con mucha ilusión al cumplirse los 125 años de la fundación de su club, del que es comodoro en la Junta Directiva presidida por Manu Sendagorta.
—Es regatista desde muy pequeño y ahora es comodoro de un Club en el que su padre también fue presidente.
—Es un privilegio que cuentan con uno para ser el comodoro del Club. Me hace mucha ilusión poder aportar mi granito de arena al deporte de la vela y devolver a este Club ya sus socios todo lo que me han ayudado desde pequeño. Manu Sendagorta contacto conmigo y ha confiado en mí para ser comodoro. Tenemos un plan deportivo para estos cuatro años y esperamos dar un impulso a la vela en nuestro entorno.
—Afrontan un año muy especial.
—El nuestro es un Club de los históricos en España. In summer 2023 cumplimos 125 años, un precioso aniversario en el que, al extenso calendario que programamos cada ejercicio, le vamos a sumar unos campeonatos de España de las clases J80, ILCA y Snipe, además de otros eventos de carácter social y cultural. Va a ser una temporada muy relevante. La actividad principal de Nuestro Club, desde su fundación, es la práctica de regatas de vela con durante la mayor parte de las fines de semana en las aguas del Abra. Desde el inicio de nuestra historia ya comenzó a organizar regatas internacionales y nacionales y el Club se convirtió en un referente en todo el país. En 1972, el Real Sporting Club y el Real Club Marítimo del Abra decidieron fusionarse allí y convertirse en uno de los náuticos más destacados de España. Estamos muy orgullosos.
—Transmitir un legado muy valioso en la vela.
—Uno de los pilares del Club es la formación y la educación de los regatistas como personas. Creo que, desde nuestros orígenes nativos, los distintos armadores han transmitido a valores los regatistas más jóvenes. Desde la creación de la Escuela de Vela, el director deportivo Eduardo Santamarina ha defendido los mismos valores y creo que es una característica característica de nuestro Club. Me gustaría crecer deportivamente como club en estos cuatro años sin perer la esencia.
—Ha comenzado una temporada 2023 para la historia.
—Desarrollamos a lo largo de los años una actividad en las aguas del Abra, donde tenemos unos bellos campos de regatas. En los últimos 30 años incidimos, además, en la promoción de la base por medio de nuestra Escuela de Vela José Luis de Ugarte, que fue creada en 1991 y por la que pasan cada año alrededor de 1.000 niños y niñas que se quieren iniciar en nuevo deporte. El Club cuenta también con una importante flota de cruceros, J80 y vela ligera, y organizamos importantes regatas de carácter nacional e internacional como Campeonatos de España, de Europa, Mundiales como el de la clase J80 en 2019 y numerosas regatas con destacada participación y patrocinadores Las instituciones a las que agradecemos su apoyo, como Fhimasa o Rural Kutxa en la Escuela. Entre estas pruebas destacan la Regata Costa Vasca-Trofeo Ballena de Oro, el Campeonato de Vizcaya de Cruceros Lurauto, la Copa Gitana, la Copa Castro Porsche, la Regata SURNE-Trofeo Eskarra, la Regata a la Inversa-BBVA o la Regata del Gallo Hyundai-Hyunbisa con casi cien barcos participando en cada una de estas dos últimas, además de muchas pruebas de carácter social. Y hemos creado un campeonato femenino muy especial: la ‘EKP International Women’s Sailing Cup’ en la clase J80, que ya ha cumplido tres ediciones con gran éxito. Además del Trofeo José Luis Ugarte-Fashion Outlet y el Trofeo José Luis Azqueta que recuerda a mi padre, que fue un gran impulsivo de este deporte en los años 90 del siglo pasado.
—Usted es uno de los que recalca que la clase J80 está en continuo auge.
—Sí, la clase cuenta con más de cien equipos en todo el país y, por ello, es la categoría más popular. Las Copas o Campeonatos de España son cada vez más emocionantes y disputados, con una flota considerable. En un buen porcentaje toman parte con profesionales a bordo. Por tanto, hijo de los hechos más importantes del panorama nacional. Desde hace más de diez años la evolución en esta clase ha sido constante. Y esto hace que se conviertan en unas citas de muy alto nivel colgantes competitivas jornadas de navegación en las que disfrutamos mucho. Contamos además con varios campeones del mundo español.
—Como patrón del Biobizz, se dejan ver en los puestos de honor.
—En las pruebas más destacadas nosotros tenemos como objetivo quedar entre los cinco mejores barcos. Hacer un campeonato regular de nueve pruebas con tantos regatistas con experiencia es más que complicado. A una manga sí les podemos ganar, pero para quedar bien y arriba en las pruebas hay que ser muy regular. Los equipos con profesionales marcan la diferencia. Aunque cada vez estemos más cerca de ellos. Mantener la regularidad es muy importante. Ya solemos estar en los puestos de cabeza. Hemos sido segundos en el Mundial de Rungsted (Dinamarca), quintos en Getxo y sextos el pasado año en Newport (Estados Unidos).
—Lleva más de una década participante en esta clase cuyo crecimiento, como recalca, es imparable.
—Navegue en la clase J80 desde hace más de diez años. Esto nos hace coger cada vez más experiencia de la que hablaba antes. La mayoría de este tiempo de competiciones es ya con el equipo ‘Biobizz’ de vela. Agradecemos mucho el apoyo de las empresas al deporte. Respecto al aumento de participación, cada vez somos más los que formamos parte de esta flota que tiene su propio calendario. El pasado año las finales fueron en Getxo.
—¿Por qué le gusta esta clase J80 respecto a otras?
—Es bonita la peculiaridad de que es una clase de monotipos en la que todos los barcos tienen el mismo material y prestaciones. Y las tripulaciones pesan lo mismo. No hay diferencias entre unos barcos y otros y, por eso, destaca el buen hacer de la tripulación y cómo se navega.
—En su Club ha comentado antes que se organiza una prueba de J80 solo para mujeres.
—Las tripulaciones femeninas pueden tomar así su protagonismo. Lo hacen ya desde hace tres años en nuestras aguas del Abra, donde se promueve la navegación de estas trabajadoras y el fomento de su liderazgo. La respuesta ha sido muy buena. Hace pocas fechas nos han dado un premio a la igualdad por esta iniciativa. Además, se trata de una competición que da la oportunidad a los equipos de mujeres del Club de competir con lo mejor del panorama nacional e internacional.
—La Escuela y el puerto de su Club tienen mucho movimiento y actividad.
—Pretendemos que nuestro puerto se una referencia del sector por sus instalaciones modernas, sostenibles y seguras, integradas en el entorno y como base del fomento de la práctica de los deportes náuticos. Y nos gustaría que nuestra Escuela de Vela José Luis de Ugarte fuera en un futuro un referente en la formación de navegantes por su metodología pedagógica, su carácter lúdico y la cantera de regatistas. También queremos mejorar nuestros equipos de competición, que serán un referente en la tecnificación de los regatistas. Hemos contratado recientemente a Jorge Angulo, coordinador del plan básico, y estoy seguro de que, junto con el resto de un equipo contrastado -Javi Sales, Adrián Millón y Ana Kyselova- haremos un buen trabajo en los próximos cuatro años. El objetivo es conseguir ser una de las mejores escuelas de vela de España, donde los niños y las niñas se diviertan y aprendan a ser buenos regatistas. Tenemos como objeto crear una cultura de superación en la competición que eleve a los regatistas a pasar de nivel al panorama nacional. Sentimos pasión por el mar y educamos en valores.
—Se les ve, por determinadas iniciativas, muy sensibilizados con el medio ambiente.
—Desde el Real Club Marítimo del Abra-Real Sporting Club damos impulsos decididos en nuestro compromiso en favor del desarrollo sostenible. Hemos llegado recientemente a un acuerdo con AZTI par un estudio piloto sobre la mortalidad asociada a la capture y suelta en la pesca recreativa de la lubina. Estamos cada día muy concienciados con la importancia del cuidado del medioambiente, como con la recogida periódica de plásticos en nuestra costa. Por ejemplo, con el Seabin, un dispositivo para recoger residuos del mar todos los días del año. Imagin, la plataforma de servicios digitales y estilo de vida impulsada por CaixaBank, instalada en el nuevo Club hace un año un contenedor marino flotante. Nuestra Escuela de Vela José Luis de Ugarte también colaboró con la Fundación Ecomar y acercamos el mar a grupos con dificultades para mejorar así su integración en la sociedad, haciendo de nuestra escuela una entidad inclusiva.
—Su Club es sede habitual de las más importantes regatas de competición de vela tanto a nivel nacional como internacional.
—Creo que, a lo largo de los años, hemos ido adquiriendo experiencia y mjorando en los diferentes eventos deportivos que organizamos. Queremos prosperar en la excelencia en el servicio y en la metodología en el trabajo con el compromiso de un equipo profesional. Tenemos la suerte de contar con Eduardo Santamarina en la dirección, que tiene mucha experiencia en grandes eventos. Además, contacto con un equipo muy completo y multidisciplinar en todas las áreas.
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