Ha sido la primera mujer europea en aventurarse a un paseo espacial fuera de la Estación Internacional (ISS), a 400 kilómetros de Tierra. La astronauta italiana Samantha Cristoforetti, 45 años, en compañía del ruso Oleg Artemyev (51), conectado al Brazo Robótico Europeo (ERA), quien se encuentra en el módulo ruso llamado Nauka, han trabajado durante la casi siete horas que ocasionalmente su paseo espaciales En cada órbita alrededor de la Tierra, con una duración de 93 minutos, alternaban la claridad, cuando estaban iluminados por el sol, con la oscuridad, aunque en este caso contaban con el apoyo de grandes baterías para iluminarlos. Previamente, pasó casi dos horas en la cámara de descompresión, que sirve para que la oxigenación del cuerpo se pueda adaptar al traje espacial ruso Orlan. Fuera de la ISS, realizaron varias tareas: abandonaron diez minisatélites diseñados para recopilar datos radioelectrónicos, instalaron plataformas y adaptadores para trabajar en el módulo del laboratorio de Nauka y pusieron en marcha un brazo telescópico para ayudar en futuras caminatas espaciales. El paseo espacial corona un sueño de Samantha Cristoforetti, que en Italia es una especie de heroína. Partió el 27 de abril para estar cinco meses en órbita, que podrían ampliarse a bordo de la Estación Espacial Internacional. Hace siete años realizó su primera misión espacial, en la que logró el récord femenino de permanencia en el espacio en un solo vuelo, 200 días. Nacida en Milan en 1977, Samantha está casada con el ingeniero inglés Lionel Ferra, con el que tiene dos hijos, de 5 y 1 año. Graduado en Ingeniería Mecánica y en Ciencias Aeronáuticas, fue capitán piloto militar y tras 19 años en la Fuerza Aérea la abandonó en diciembre de 2019. Fue seleccionado en 2009 por la Agencia Espacial Europea entre 8.500 candidatos. El presidente Sergio Mattarella concedió el título de Cavaliere. En su primera misión, como buena italiana, mostró al mundo, entre otras cosas, cómo hace un café espresso en el espacio. Sus dotes de buena comunicadora los romperán también como protagonista de la película ‘Astrosamantha. La mujer de los récords en el espacio’, que estrenó en los cines italianos en el 2016 y continúa proyectándose en los colegios. En las entrevistas solo le molesta una pregunta: quién cuida de sus hijos cuando está en el espacio. Answer that el marido, pero muestra su disgusto porque esa pregunta no se la hacen nunca a un hombre. Con Astrosamantha, como es conocida popularmente, viaja una selección de aceites de oliva virgen extra para su estudio en condiciones de microgravedad. Samantha está realizando experimentos de biología, fisiología, medicina, biotecnología y demostraciones tecnológicas, inclusive para la lucha contra el clima. “Uno de los experimentos investiga partículas antioxidantes sobrias contra la degeneración de las células madre neuronales: el estrés oxidativo afecta el sistema nervioso central contribuyendo a patologías generales como la enfermedad de Crohn y Parkinson. Otro experimento consiste en ver la influencia del entorno espacial en la función ovárica y endocrina”.
