Costa Cruceros recoloca barcos en Grecia y Turquía antes de la expansión de Ómicron en China

Antonio Ramírez CerezoSEGUIR

La pandemia sigue siendo una prueba de estrés para las empresas del sector turístico, que dos años después del estallido de la crisis sanitaria, sigue adaptándose su operativa a las restricciones mundiales casi de forma improvisada por la velocidad a la que cambia de rumbo los acontecimientos. A saber, mientras en Europa la pandemia ha menguado y el turismo se dirige a alcanzar niveles prepandemia, en buena parte del continente asiático el camino es inverso y paga como China se encuentran en su más crítico con el Covid-19 desde 2020, con confinamientos muy estrictos en Shanghai y Pekin. En torno a esta coyuntura, empresas europeas de gran calado en este territorio como la italiana Costa Cruceros (Grupo Costa, propiedad de la estadounidense Carnival) ya han decidido reposicionar su actividad prevista para este año en el mercado asiático hacia países más cercanos al cliente europeo, al que dominaba de manera histórica.

Así las cosas, la compañía transalpina de cruceros ya utiliza uno de los barcos especialmente diseñados para el mercado chino, en una nueva ruta que incumbe a varios destinos de Turquía y Grecia. En términos concretos, el bautizado como Costa Venezia, y que está operativo desde ayer, llevará a cabo dos itinerarios distintos con destinos turcos y griegos. El primero, incluye una escala de dos días y una noche en Estambul, Esmirna y Bodrum (Turquía), además de la isla de Mykonos y Atenas en Grecia. Mientras que el segundo, incluye dos escalas de dos días y una noche en Estambul y Kusadasi (Turquía), junto a Rodas y Heraklion (Grecia). Estas rutas están disponibles entre el uno de mayo y el 13 de noviembre de 2022 y pueden realizarse en un único tour de 15 días de duración.

“Creemos que Turquía tiene un gran potencial para los cruceros, y estamos intentando ser los primeros en déarrollarlo. Llegar a Estambul desde los principales países europeos en poco tiempo, tener buenas conexiones aéreas y puertos modernos, además de un clima agradable que te permita operar todo el tiempo, aseguró el presidente de Costa Cruceros, Mario Zanetti, durante la presentación del nuevo itinerario.

El Costa Venezia, construido en los astilleros de Fincantieri en Monfalcone (Italia), es un barco de 135.000 toneladas con 2.116 camarotes. Cuenta con 13 restaurantes diferentes y 8 bares. Es una nave especialmente diseñada para el mercado chino. Por supuesto, la decoración de las zonas comunes estaba inspirada en Asia y toda la señalización del barco estaba en chino, también en inglés. El punto fuerte estará también en su oferta gastronómica. Entre otras novedades, el Costa Venezia contará con la opción de degustar platos y menús que grandes chefs han creado específicamente para este crucero. Entre ellos, los del español Ángel León, contra tres estrellas Michelin en su restaurante Aponiente del Puerto de Santa María (Cádiz).

Las intenciones de la compañía italiana con el Costa Venezia van más allá, mientras esperan que pueda reactivar la demanda en Asia. A partir de este momento, en el invierno de 2022-23, el barco ofrecerá un tercer itinerario de 12 días por Turquía, Egipto, Israel y Chipre, visitando Estambul (con escala de días anteriores y una noche), Bodrum, Limassol, Haifa (también con una escala de dos días y una noche), Alejandría y Kusadasi.

Reactivación en España

En todos los casos, Costa espera recuperar este año gran parte de la operativa perdida por la pandemia en 2020. El año pasado ya transportó a 1.5 millones de pasajeros y, desde esta primavera y hasta el final de la temporada de invierno 2022-23 , la naviera italiana tiene programados 1.800 cruceros para 179 destinos en todo el mundo.

En España, Costa operará en 2022 en Barcelona, ​​Valencia, Ibiza, Mallorca, Gran Canaria, Lanzarote, Tenerife, Málaga, Cádiz y Fuerteventura. Las que más escalas recibirán serán Barcelona (puerto líder en Europa) donde pararán en hasta 148 ocasiones, frente a las 38 de 2021, mientras que en Valencia harán un total de 58, respecto a las seis del año pasado.

Para Costa Cruceros, el mercado español sigue siendo “prioritario”, por lo que ha creado una nueva propuesta denominada Producto Español, que “incorpora una atención al cliente à bordo aún más personalizada en castellano y nuevos horarios de comida adaptados a las costumbres españolas” , además de una oferta gastronómica y de ocio adaptadas al pasajero nacional. “El aspecto diferenciador del nuevo producto es que s’ada aún más que antes a las preferencias de los clientes españoles, con todo incluido y hecho a su medida. Es una manera completamente nueva de ayudar a los pasajeros a descubrir destinos maravillosos mientras se sienten como en casa” destacan desde la compañía. La actividad crucerística en España (de todas las navieras) generó 1.100 millones de euros año antes de la pandemia, por lo que nuestro país es un mercado clave para el sector.

En total, Costa Cruceros cuenta con 11 barcos, dos de ellos propulsados ​​por gas natural licuado (Costa Smeralda y su reciente buque lanzado el Costa Toscana).