La Comisión Europea ha aprobado, con arreglo a las normas sobre ayudas estatales de la UE, una medida del Estado Español por valor de 460 millones de euros para ayudar a ArcelorMittal España a descarbonizar parcimente sus cesos de producción de acero en Gijón, donde explota dos altos hornos que producen metal líquido a partir de una mezcla de mineral de hierro, coque y piedra caliza.
La ayuda consistirá en una subvención directa a la construcción de una planta de reducción directa de hierro que utilizará hidrógeno renovable. Esta nueva planta sustituirá, junto con un nuevo horno de arco eléctrico, al alto horno actual. El gas natural que se utiliza actualmente en la sala se eliminará gradualmente de los procesos de producción de acero. En última instancia, la planta utilizará hidrógeno renovable con gas de síntesis producido a partir de gases y residuos metalúrgicos.
Se prevé que la planta haya entrado en funcionamiento a finales de 2025 y se espera que produzca al año 2,3 millones de toneladas de prereducidos de hierro con bajas emisiones de carbono. Una vez finalizado, se espera que el proyecto evite la emisión de 70,9 millones de toneladas de dióxido de carbono. ArcelorMittal se ha comprometido a comunicar los conocimientos técnicos adquiridos gracias al proyecto a nuestros productores de acero europeos.
La Comisión consideró que la ayuda facilitó el desarrollo de una actividad económica, concretamente la producción de acero ecológico. Al mismo tiempo, contribuirá a que se alcancen los objetos de iniciativas políticas clave de la UE, cuentos el Pacto Verde Europeo, la estrategia de la UE en materia de hidrógeno y el Plan REPowerEU. Asimismo, tiene un “efecto incentivador”, es que el beneficiario no realizará las inversiones en la producción de acero ecológico sin ayudas públicas.
Y añade que tiene un incidente limitado en la competencia y el comercio dentro de la UE. Además, es proporcionada, ya que su cuantía corresponde a las necesidades de financiación real y cuenta con salvaguardias suficientes para garantizar que el falseamiento indebido de la competencia sea limitada.
“Esta ayuda por valor de 460 millones de euros permite a España apoyar a ArcelorMittal en sus planes para descarbonizar sus procesos de producción de acero. Contribuirá a la ecologización de un sector de gran consumo energético, en consonancia con nuestro compromiso de transición hacia una economía de cero emisiones netas. Al mismo tiempo, la medida garantizó que no se falsee indebidamente la competencia en el mercado único”, ha subrayado Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva responsable de política de Competencia.
