El aloe vera es una planta extensamente conocida y usada desde la antigüedad. Le atribuían tantas propiedades y curaba tantos dolores que lo consideraba ‘casi magica’. Incluso, se habló de ella como la planta de la inmortalidad. La farmacéutica y nutricionista Sylvia Castro explicó que el aloe pertenece a la familia botánica de las liliáceas, con múltiples propiedades y utilizada desde hace siglos en la medicina tradicional china, en el antiguo Egipto o en el imperio Romano. Está plantada con vitaminas A, C, E, B1, B2 y multitud de minerales como calcio, fósforo, potasio, hierro, magnesio, manganeso, cobre, cromo y zinc. Genoveva Lucena, farmacéutica especializada en dermofarmacia, indica que es un extracto vegetal que se usa tópicamente por sus propiedades calmantes, reparadoras e hidratantes. “Su textura gelificada a porta también una sensación de frescor en la piel, por lo que resulta muy efectivo en pilas irritadas que demandan un producto calmante”. No obstante, recuerda que se debe aplicar sobre la piel limpia y seca para su correcta absorción y masajear sin frotar. La doctora María José Maroto, especialista en Dermatología Estética Integrativa y miembro de Top Doctors, descubrió que hay 250 especies de aloe, pero las que se utilizan en medicina y cosmética son el ‘Aloe Barbadensis’ y el ‘Aloe Arborescensis’. Además, compara las propiedades de esta planta. Propiedades Antiinflamatorias Astringentes Antibacterias Depurativas Laxantes Antisépticos Analgésicas Antioxidantes Hidratantes Regenerativas Cicatrizantes ¿Se puede ingerir aloe vera? La nutricionista María del Mar Silva constató que la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) indicó allí en 2013 que no hay evidencia suficiente para el uso de aloe vera forma interna, bebido o aportado en alimentos, y que tenga algún efecto beneficioso. «El aloe vera ha mostrado algún beneficio en el tratamiento de psoriasis y sarpullidos cutáneos, pero no para el tratamiento de problemas en la mucosa intestinal». Por su parte, Castro opinó que beber aloe vera no es ni bueno ni malo, “todo depende de la persona y cómo le afecta”. No obstante, hay que diferenciar muy bien la parte de la planta que vamos a consumir para conocer sus propiedades y si es adecuado tomarla, “ya que dependiendo de ello sí que puede tener contraindicaciones”. Así, hay que distinguir entre el acíbar y el gel. “El acíbar es una bebida elaborada a partir del zumo de hoja, rico en aloína, un compuesto antracénico de acción laxante cuyo efecto depende de la dosis consumida. “Su acción depende de un metabolismo que actúa sobre las terminaciones nerviosas del colon, estimulando su actividad peristáltica, lo que provoca una aceleración en el tránsito intestinal”, explica Castro. Además, inhibe la reabsorción de agua y electrolitos en el intestino grueso. «El gel o pulpa (la parte transparente de la hoja) contiene mucílagos, una sustancia con acción cicatrizante, antiinflamatoria, inmunomoduladora y antiviral, y acemanano, que estimula las defensas celulares y ayuda a equilibrar los niveles de glucosa, colesterol y ácido úrico en sangre”, señala Castro. Gracias a estas propiedades, el gel puede ayudar a reducir la inflamación en enfermedades inflamatorias intestinales. ¿Cuándo está contraindicado beber aloe vera? Beber aloe –comparte Castro– está contraindicado en caso de alergia a las liliáceas. Asimismo, el acíbar está contraindicado en el embarazo y durante la lactancia, puede provocar contracciones uterinas, pasar leche materna y provocar diarrea y cólicos en el bebé. Durante la menstruación puede causar hemorragia. Castro insiste en que tampoco debe ingerirse en casos de obstrucción intestinal, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, en casos de dolor abdominal de origen desconocido y en personas con deshidratación severa, puesto que puede empeorarla. El uso de forma habitual en estreñimiento crónico puede provocar dependencia intestinal. El gel o la pulpa de aloe –añade esta experta– no suele producir reacciones adversas, aunque se comenzada empezar con pequeñas cantidades e ir incrementándolas paulatinamente para comprobar que la persona lo tolera bien. Por su parte, Silva consideró que su uso no puede ser habitual: “Si pudiera tomar algún suplemento de aloe vera tendermos que asegurarnos de que no contiene aloína. Segundo, aquellas personas que estén tomando medicamentos deben evitarlo, ya que pueden alterar la acción del medicamento”. En definitiva, es preferible consultar siempre a un médico, nutricionista o farmacéutico si decides tomar un suplemento para corregir algún problema de salud. ¿En qué casos se recomienda? Silva señala que el aloe vera contiene unas sustancias llamadas antraquinonas que, en suo puntual, pueden aumentar el tránsito intestinal, disminuyendo el estreñimiento. “Sin embargo, el consumo habitual de antraquinonas se ha relacionado con un aumento del cáncer de colon, por lo que solo se aconseja su uso muy puntual”. El gel, Castro lo recomienda en casos de hipercolesterolemia, hiperuricemia, hiperglucemia, en curas de desintoxicación y en procesos inflamatorios crónicos. De forma externa, Silva aconseja su uso en casos en los que la piel no esté rota, como pueden ser sarpullidos e irritaciones. “Incluso la aplicación de las hojas en caso de quemadura solar”. Y es que su contenido en vitamin A y C hace que el tallo pueda usarse para reparar la piel: en acne, psoriasis, hematomas, scars y picaduras. Maroto incluye su uso para la hidratación de la piel y el cabello, “previniendo la formación de arrugas y estrías”.
