CO2 er mer fremtredende enn metan når det gjelder klimagasser som akselererer global oppvarming på planeten Jorden. På det meste hopper dette sekundet til overskriftene når man snakker om utslipp fra storfehold. Flere og flere ekspertstemmer hevder imidlertid viktigheten av denne gassen når man skal plante løsninger for å dempe klimaendringene.
En nyere rapport (februar 2022) fra Det internasjonale energibyrået sikrer at metan er ansvarlig for 30 % av temperaturøkningen siden begynnelsen av den industrielle revolusjonen.
Men sannheten er at dens vekt i settet av forurensende gasser kan være større enn tidligere antatt.
Dette har blitt lindret av en annen fersk rapport som har brukt satellittbilder for å måle utslipp av metan fra olje- og gassindustrien.
Konklusjonen er at det er større enn anerkjent. Store urapporterte metanutslippere står for mindre enn 10 % av offisielle olje- og gassutslipp av metan i de seks beste produserende landene.
Oversatt til tall, tilsvarer hvert tonn metan som ikke er inkludert i offisielle rapporter 4,400 dollar påvirkning på klimaet og overflateozon, som blant annet resulterer i menneskers helse, arbeidsproduktivitet eller avling.
Hva er det og hvor produseres det?
Metan er en fargeløs og luktfri gass som produseres i naturen fra anaerob forråtnelse av planter. Denne naturlige prosessen kan utnyttes til å produsere biogass og kan utgjøre opptil 97 % av naturgassen. I kullgruver kalles det firedamp og det er svært farlig på grunn av dets lettantennelse.
Blant utslippsspørsmål av naturlig opprinnelse er nedbryting av organisk avfall (30 %), sumper (23 %), utvinning av fossilt brensel (20 %) og fordøyelsesprosesser til dyr, spesielt husdyr (17 %).
Hvorfor er det viktigere enn du tror?
Metan regnes som den andre klimagassen med størst påvirkning. Men historisk sett har det ikke blitt tillagt like stor betydning som CO2.
Den ene og den andre har ulik oppførsel. Karbondioksid er den lengstlevende og mest utbredte forurensningen. Resten, inkludert metan, er kortvarige og forsvinner relativt raskt fra atmosfæren. Forskere har imidlertid vist at det er mye mer effektivt til å fange inn solstråling og bidra kraftigere til oppvarming. Det har blitt beregnet at den har 36 ganger mer potensial. Derav viktigheten av å bekjempe den på nesten samme nivå som den berømte CO2.
For å gjøre dette har EU en metanstrategi datert 2020. I tillegg forbereder den ny lovgivning som fokuserer på denne gassen og som den har til hensikt å redusere utslippene med.
Energisektoren (som inkluderer olje, naturgass, kull og bioenergi) er igjen i ledelsen når det gjelder ansvar for utslipp av metan.
I følge analyse fra Det internasjonale energibyrået kommer omtrent 40 % av metanutslippene fra energi. Av denne grunn mener denne organisasjonen at det å være klar over dette problemet er en flott mulighet til å begrense global oppvarming «fordi måtene å redusere dem på er velkjente og ofte lønnsomme», forsvarer rapporten.
Husdyr, har halen av utslipp
Hvorfor er det vanlig å skylde på kyr for å være i stor grad ansvarlig for ondskapen til metan? Det er derfor ikke landbruket som er hovedsynderen, dersom det er vanskeligere å redusere metanutslippene det slipper ut og den samlede effekten av landbrukssektoren anses som svært viktig. Med andre ord kan enhver endring, uansett hvor liten, i denne sektoren ha stor innvirkning.
I møte med de nødvendige handlingene vil landene på COP26 prøve å redusere metanutslippene med 30 % mellom nå og 2030, materialisert i Global Methane Initiative.
I Europa vil lagene for å kunne overholde denne pakten fokusere på å redusere metanutslippene i energi-, landbruks- og avfallssektorene, siden disse områdene i deres tilfelle representerer alle metanutslippene i det gamle kontinentet.
Planleggingen er å sette i gang spesifikke handlinger i hver økonomisk sektor og dra nytte av synergier mellom sektorer (som for eksempel gjennom produksjon av biometan).
