Drømmefinalen kommer. Den mest etterlengtede kampen. De to beste spillerne i verden, ansikt til ansikt. Iga Swiatek og Aryna Sabalenka vil bli solgt med Mutua Madrid Open-tittelen på spill. Fra klokken 18.30 vil Manolo Santana stadion være øvelsen for den nye episoden av en duell som skal bli en klassiker innen kvinnetennis.
Siden det var kjent frem til den første konfrontasjonen, for halvannet år siden, har de allerede møttes ved til sammen syv anledninger. Og de har tau en stund. Polakken er 21 år og hviterusseren feiret 25-årsdagen sin i går, så hvis de har nivået hennes vil de konkurrere om mange trofeer de neste årene.
Balansen mellom dem er 5-2 i favør Swiatek. Det er fjerde gang de møtes på leire, og i de tre foregående tok polakken seieren: kvartfinalen i Roma 2022 og de to siste finalene i Stuttgart, den andre for bare to uker siden i deres siste duell. De to kampene som Sabalenka har klart å gjennomføre kom i Masters Cup, på hard bane.
Begge spillerne kommer klare og denne uken har de kun gitt opp ett sett hver. Polakken, verdens nummer 1, beseiret Veronika Kudermetova i semifinalen, og tapte bare to kamper (6-1 og 6-1). Hviterusseren, nummer to på rangeringen, slo Maria Sakkari. Etter et jevnt første sett vant hun grekeren i det andre (6-4 og 6-1).
Vinnerne av tre av de fire siste Grand Slams – Roland Garros og US Open for Swiatek og Australian Open for Sabalenka – kjenner hverandre godt og vet hvilke justeringer de må gjøre for å minimere fordelene til rivalen. Hviterussland har erkjent at «det vil ha hevn», og for å gjøre det må det «ikke haste, spille med mer lidenskap og vente på et bedre skudd for å fullføre poenget». Polakken begynte turneringen med å prøve å finne ut av Madrid-banen, og det ser ut til at hun har lyktes: «I de første rundene måtte jeg ta meg av mange deler av spillet, men nå blir jeg skitten naturlig og intuitivt. "Det er det du har lett etter."
slutten av den niende
Ruten til begge i Madrid svarer til de gode resultatene de har oppnådd gjennom sesongen. Mellom de to, og inkludert dagens kamp, har de ni finaler og tre titler. Swiatek har kommet til finalerunden i Doha, Dubai og Stuttgart. På sin side oppnådde Sabalenka den definitive kampen i Adelaide, Melbourne, Indian Wells og Stuttgart, med seire i de to australske turneringene. Denne nye kampen tenner igjen gnisten i den spirende rivaliseringen mellom de to største spillerne for øyeblikket.
